Спасeнному рай

Пока разыгрывались все эти представления, аналитики Галактического Патруля готовились к самому референдуму. На местном информационном канале прошло интервью с профессором Эндрю Шмулерсоном. Проф всячески намекал на то, что претензии Стэна на престол не просто законны, а еще и сопровождаются такими знамениями, которые древние, без сомнения, посчитали бы знаком богов. Знамения, естественно, уже были организованы. Серж Ижи стартовал за три дня до описываемых событий и, используя тектоническое оружие, превратил в пылающий шар одну из необитаемых планет в непосредственной близости от резиденции правительства Конфедерации; на солнце Сабы произошла гигантская вспышка (каких энергозатрат это стоило, знал только Джейк); ну а всякие «знаки богов» помельче просто не давали жителям Сабы прохода. И народ уверовал.

* * *

В день референдума Стэн надел на себя парадный мундир, нацепил мечемет и пошел демонстративно волеизъявляться. Так как генерал продолжительное время жил на Сабе, имел здесь собственность и был женат на местной жительнице, то он считался вполне полноправным гражданином этой курортной планеты. Это Стэна вполне устраивало. Он мог, так сказать, на личном примере продемонстрировать, что голосовать нужно. И как нужно голосовать… но это только намекнуть. Видимость свободного волеизъявления должна быть соблюдена.

Естественно, еще на дальних подступах к Стэну привязались журналисты. Им было очень интересно, за какое решение проголосует генерал и претендент на престол. Стэн напустил на себя таинственный вид и поведал, что тайну голосования еще никто не отменял. Журналисты были разочарованы, но вынуждены были оставить генерала в покое: очень уж нехорошо на них посмотрел Боб и отдал своим людям какие-то распоряжения, красноречиво поглядывая в сторону пишущей братии.

Проголосовав, Стэн позволил усадить себя в лимузин и отвезти в Президентский дворец, где уже был сервирован стол. Намечался праздничный обед, к концу которого и должны были быть обнародованы результаты референдума, а Стэн выступить с поздравлениями по поводу правильного выбора, сделанного жителями Сабы. Речь Стэна должна была, по замыслу легионеров, транслироваться по местным информационным каналам, а также и по общегалактическому, который должен был оседлать Джейк. Последний заявил, что у него все готово и волноваться не стоит. Генерал Ижи попытался было проверить, что там, собственно, готово, но был весьма недвусмысленно отправлен куда подальше. Джейк нагло осведомился, что, собственно, почтенный генерал понимает в каналах связи, и, выслушав ответ, посоветовал перед тем, как лезть с подобными инспекциями, подучить матчасть. Генералу Ижи пришлось ретироваться.

Так что к тому моменту, когда Стэн оказался в обеденном зале, все уже были в состоянии полной готовности и, по сути дела, ждали только отмашки, чтобы начать шоу.

* * *

Обед начался как положено: все молча и сосредоточенно работали челюстями. Говорить уже было не о чем — все и так говорено-переговорено сотни раз. Волноваться за результаты референдума тоже не стоило, так как все данные фильтровались компьютером Джейка, а там осечки быть не могло. Перехват информационных каналов Конфедерации тоже являлся делом решенным — или получится сразу, или нет. Так что молчаливая атмосфера, царившая за обеденным столом, уж никак не была подавленной.

Через час, когда основная часть присутствующих насытилась и принялась лениво обмениваться ничего не значащими фразами, появилась первая информация. В зал вошел один из легионеров, работавших с Джейком, и что-то шепнул ему на ухо. Джейк отвлекся от гусиной ножки, которую перед этим увлеченно поедал, и переспросил о чем-то пришедшего. Тот ответил утвердительным кивком и, испросив разрешения, удалился. Джейк прямо светился от удовольствия, но новостью поделиться явно не спешил.

— Ты чего там разулыбался? — не выдержал Стэн. — Колись уже!

— Да так… — неопределенно протянул Джейк, — текучка…

— Колись! — рыкнул начавший терять терпение генерал Ижи. — Взял мане'у в сек'етность иг'ать.

— Пришла предвариловка по референдуму… — И Джейк опять замолчал, будто рассказывал о чем-то абсолютно неинтересном.

Стэну это надоело. Он осмотрелся, взял в руку увесистое серебряное кольцо от салфетки и запустил им в Джейка, тот ловко увернулся, но решил больше не рисковать и продолжил:

— Нам не придется ничего фальсифицировать. Более восьмидесяти процентов высказалось «за». Через двадцать минут будут окончательные результаты. Стэн поднимет тост за новую империю, а я в это время буду передавать данное безобразие на всю Галактику. Поздравляю, Стэн, ты начинаешь становиться императором!

— Да пошел ты! — беззлобно ругнулся молодой генерал. Заниматься этим спектаклем было откровенно противно.

* * *