Спасeнному рай

Так продолжалось долго. Сколько времени прошло, Стэн сказать не мог. А потом пришли воспоминания. Стэн желторотым юнцом, только после училища, прибывает на Базу. Новенькая черная форма еще не разношена, ремни поскрипывают. Встречал их Командующий. Он всегда встречал пополнение лично. Говорил что-то ободряющее, выдавал какие-то плоские армейские шутки. Сопляки полагали, что это от недостатка интеллекта, а старшие офицеры исподтишка посмеивались над неоперившимися юнцами… Первая выволочка в кабинете Командующего. Там на хитроумном антигравитационном приспособлении был подвешен в воздухе топор. Но не зная об антиграве, можно было легко поверить, что топор взлетел сам: до того в кабинете было всегда накурено… Череда молоденьких хорошеньких секретарш, к которым Командующий был явно неравнодушен… А теперь — Командующего больше нет. Нет человека, с которым был съеден не один пуд соли. Нет того, кто прикрывал выходки своих подчиненных, кто всегда готов был защищать их до конца. Даже ценой собственной жизни. Что он и сделал в своем последнем бою. Перед мысленным взором Стэна опять встал вспухающий гриб термоядерного взрыва, и на глаза навернулись предательские слезы.

* * *

— Суки! Твари! Ублюдки! Да я сейчас от Сциллы одно мокрое место оставлю!

Четыре оставшихся крейсера легионеров благополучно добрались до 461 и теперь сонно висели в пространстве. На всех кораблях были запущены ремонтные роботы: никто не ушел без повреждений. Пока автоматика невозмутимо приводила в чувство корабли, их экипажи установили связь друг с другом. Громче всех орал Джейк. Именно ему принадлежала идея расправиться со Сциллой.

— Остынь, — спокойно бросил Ижи-дед. — Ну добе'ешься ты до Сциллы. А дальше? Там наве'няка тоже линко'ы. И, я подоз'еваю, не один и не два. П'икончат там тебя как су'ка. Кому от этого легче?

Джейк обиженно замолчал. Он и сам прекрасно понимал, что ни на какую Сциллу он не полетит. Легионер просто давал выход своим эмоциям. Стэн все еще молчал. Он находился в каком-то коконе, сквозь который проникали слова, но их смысл доходил до генерала с опозданием. Пелена, окружавшая его все время, пока «Крысобой» находился в гиперпространстве, начинала потихоньку рассасываться, но происходило это настолько медленно, что Энди начал волноваться. Он связался с генералом Ижи, но тот, выслушав легионера, посоветовал оставить Стэна в покое. Так все и продолжалось: Джейк ругался нехорошими словами и грозился перебить всех сциллийцев как собак; Серж Ижи периодически показывался на экранах, извинялся, что не может принять участия в разговоре, так как «Лис» получил довольно серьезные повреждения двигателя, но заверял всех, что внимательно слушает; Стэн молчал; Ижи-старший периодами осаживал не в меру разбушевавшегося Джейка.

Как только корабли встретились, решено было, что стартуют все вместе, предварительно выработав хоть какое-то подобие плана действий. Это означало, что никто не тронется с места, пока не будет закончен ремонт на «Лисе».

Точка 461 была выбрана покойным Командующим не случайно. Здесь было все, что необходимо: местное солнце давало жизнь нескольким планетам. На одной из них условия были подходящими для людей. И люди жили там. Жили довольно давно. И в меру счастливо. Они ни во что не вмешивались. Все крупные катаклизмы как бы обходили их стороной. Единственное, чем можно было заинтересовать этих людей, это что-то выгодно перепродать. При этом они старались обмануть как того, кто что-то продал им, так и того, кому они что-то продавали. Как правило, они ничего не слышали и не видели, если в этом слышанном или виденном не намечалась существенная прибыль. Так что четыре корабля легионеров, спокойно висевших в пространстве, никого не интересовали. Правда, с ними сразу связались и предупредили, что посадку не разрешают, но к этому экипажи крейсеров и не стремились.

* * *

Стэн все так же сидел, тупо уставившись в монитор, когда что-то заставило его встряхнуться. То ли какое-то из особо заковыристых высказываний Джейка, то ли просто пришло время. Молодой генерал не дал себе труда в этом разобраться. В легионере закипала холодная злость. Челюсти плотно сжались, скулы побелели. Видеть Стэна таким приходилось немногим, но видевшие уверяли, что ничем хорошим такое не заканчивается.

— Господа, — неожиданно обратился он к остальным, — мне кажется, что надо увековечить память Командующего. Джейк, у тебя, кажется, корабль все еще без названия?

— Уже с названием, — мрачно пробурчал Джейк.

— Да? Я что-то пропустил?. — удивился Стэн.

— Я еще никому не говорил, — извиняющимся тоном ответил Джейк. — Крейсер теперь будет носить название «Мститель». До тех пор, пока последняя сциллийская собака будет жива!

— А потом?

— А потом я его переименую. И он будет носить имя Командующего.

— П'инято, — подытожил генерал Ижи. — Тепе'ь что?

— А теперь надо нанести визит вежливости в 5020, — подал голос Стэн.

— Это еще зачем?

— Увидите!

* * *