— Скарлетт Валентайн, кто ж тебя не знает? Проблемы с папочкой и парень-миллиардер, звучит знакомо. Видишь ли, милая, меня послали сюда, чтобы я выполнил работу, и я намерен ее закончить.
— Чего ты от меня хочешь? — спросила я, стараясь не показывать страха.
— Ты выполнишь все, что я тебе скажу, в противном случае, твоему горячему богатенькому парню придется не сладко, — просто сказал он, и мой желудок скрутило от тревожного чувства.
— Оставь его в покое! Он ничего тебе не сделал! — сердито закричала я, слезы потекли по моим щекам.
— Какого хрена ты орешь, тупая сука! — прорычал он, прижимая меня к стене.
— Пожалуйста, оставь его в покое…
— Итак, мисс Валентайн, мы договорились? — спросил он с садистской ухмылкой.
Мысль о том, что я потеряю Джаспера, была просто невыносима, и я определенно не собиралась подвергать его опасности, он слишком много значил для меня. «Я сделаю все что угодно, лишь бы он был в безопасности», — решила я.
— Да, — процедила я, и мерзавец торжествующе ухмыльнулся.
— А босс сказал, что ты глупая, — он смотрел на меня сверху вниз, пока я стояла там, сбитая с толку.
— Кто?
— Всему свое время, мисс Валентайн, — он пожал печами. — Держи рот на замке, иначе… ты ведь знаешь, что произойдет, правда?
Прежде чем я успела ответить, он исчез.
Я застыла на месте, не в силах понять, что только что произошло. Кем был этот человек и кто его заказчик?
Я медленно возвращалась к пляжному домику, и миллионы мыслей проносились в моей голове, пока я отчаянно пыталась решить, что, черт возьми, мне делать.
Рассказать Джасперу? Ужасная идея. Потому что я знала, что он предпримет все возможные меры предосторожности, которые только еще больше разозлят того, кто за ним охотится. Мысль о том, что Джасперу причинят боль, грызла меня изнутри и вызывала тошноту.
Стоило мне встретить того, кто делал меня по-настоящему счастливой, внезапно все возвратилось на исходную точку, и я была близка к тому, что его у меня отнимут. Но пока жива, я не собиралась допускать, чтобы что-то случилось с Джаспером, он значил для меня больше, чем кто-либо в этом мире.
Глава 23. Адское пекло
— Скарлетт, что с тобой? Ты почти не притронулась к еде, — озабоченно спросил Джаспер, когда мы ужинали в ресторане. — Ты дергаешься и нервничаешь с тех пор, как вернулась. Все в порядке?
— Конечно, в порядке, — солгала я, пытаясь не вспоминать сегодняшнюю стычку с тем типом. — Извини, я просто волнуюсь… что все подумают, когда мы вернемся домой.
«Кажется, пронесло», — подумала я, когда его черты смягчились.
— Никто тебе ничего не скажет, Скарлетт…
— Я волнуюсь не за себя, Джаспер, — перебила я, приведя его в замешательство. — Я за тебя беспокоюсь. Что, если наши отношения окажутся разрушительными для твоей репутации и репутации компании?
И это было правдой. Меня очень беспокоило, что на репутации компании скажется тот факт, что ее президент встречается с дочерью осужденного преступника. Я не хотела этого для него.
— Знаешь, думаю, у меня есть хорошее решение, — мрачно пробормотал он, и я взглянула на него. — Тебя нужно хорошенько отшлепать.
— Серьезно, Джаспер? — я закатила глаза.
— Серьезно, Скарлетт, — хрипло произнес он, встретившись со мной взглядом.
— Перестань смотреть на меня так, словно собираешься съесть, — рассмеялась я, и он ухмыльнулся.
— Вполне возможно, что собираюсь, — с намеком ответил он.
— Мечтай, Джаспер.
Он наклонился над столом и тихо прошептал:
— О, я так и делаю.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, когда поняла, что он имел в виду.
— Проглотила язычок, детка? — лениво спросил он, откидываясь на спинку стула.
— Иногда я действительно ненавижу тебя, — пробормотала я, скрестив руки на груди и стараясь не думать про жар в трусиках.
— Не сомневаюсь, — рассеянно пробормотал он, скользнув рукой вверх по моему бедру.
— Джаспер! Какого черта ты делаешь? — тихо огрызнулась я. — Здесь люди!
— Разве похоже, что мне есть до этого дело? — высокомерно спросил он, его руки теперь были в опасной близости от моего нижнего белья.
— Джаспер! — опять одернула я его, сконфуженно оглядываясь.
— М-м-м, стринги, — тихо прошептал он. — Вы действительно стремитесь угодить мне, мисс Валентайн.
Его пальцы медленно скользнули под ткань. Мое сердце пустилось вскачь, жар разлился по всему телу.
— Хорошо, — внезапно объявил Джаспер, вставая, и оставляя меня разгоряченной и взбудораженной. — Думаю, трапеза закончена. Пойдем?
Я застыла, свирепо глядя на него, ожидая, пока пульс успокоится, прежде чем принять его руку. Оказавшись в машине, я попыталась стряхнуть с себя это безумное состояние до того, как в нее сядет Джаспер.