Спасение животных

Эрик откинулся назад, пока старая скупая Милли, оставив обычные для себя еще со времен запуска первого спутника 25 центов чаевых, соскользнула с табурета. Она обратилась к Бобу своим скрипучим голосом, на десять процентов изданным голосовыми связками, а на девяносто – сигаретами «Вирджиния Слимс Ультра Лайт 100»¹⁹:

– Ага, ну я пошла.

– Береги себя, Милли.

– Да, да, да… – она махнула рукой и распахнула дверь.

Боб запер за ней дверь на ключ и вернулся за барную стойку. Он принялся протирать барную стойку, и когда добрался до локтя Эрика, сказал:

– Позволь.

– Протри вокруг.

Боб взялся протирать вокруг локтя Эрика полукруговыми движениями.

– Кто твой напарник? – спросил Боб.

– Угроза была бы никудышная, если бы ты узнал кто он, не так ли, Боб?

– Но он тебе помог убить Ричи Уэйлена?

– Это всё слухи, Боб, – ответил Эрик.

– Больше чем слухи, – Боб протирал перед Надей, когда заметил красные следы у неё на запястьях, за которые Эрик её тащил. Он задумался, были ли еще другие следы, недоступные для глаз.

– Ну, значит это больше чем слухи, Боб. Что ж, начнем.

– Что ж, начнем что?

– Что ж, начнем, – Эрик набычился. – Который час, Боб?

Боб положил десять тысяч долларов на барную стойку:

– Необязательно всё время называть меня по имени.

– Ну, это уже как получится, Боб, – Эрик перелистал купюры большим пальцем. – Это что?

– Это десять штук за Кэша, как ты и хотел.

Эрик поджал губы:

– Но всё равно давай заглянем в сейф.

– Уверен? – спросил Боб. – Я ведь с удовольствием куплю его у тебя за десять штук.

– Ну, а Надю за сколько?

– Ох.

– Ага, ох.

Боб чуть поразмыслил о таком повороте событий и налил себе рюмку водки, которую по времени было уже запрещено подавать в барах. Он указал рюмкой на Эрика Дидса и выпил её залпом.

– А ты знал, что у Марва были проблемы с кокаином лет десять назад?

– Я этого не знал, Боб.

Боб пожал плечами и налил всем по рюмке водки.

– М-да, Марв слишком сильно любил кокс, но тот не ответил ему взаимностью.

Эрик выпил Надину рюмку:

– Скоро 2 часа, Боб.

– Он тогда был еще ростовщиком-акулой. Не ну, он уже чуть барыжил, но по большей части он был акулой. И был один пацан… который задолжал Марву до хрена бабла. Настоящий чудак по отношению к собакам и баскетболу. Такие пацаны обычно не возвращают долг.

Эрик выпил свою рюмку:

– 1:57, Боб.

– Но знаешь в чем вся соль? Этот пацан сорвал джекпот в Мохегане²⁰. Выиграл 22 штуки. А это было чуть больше, чем он задолжал Марву.

– И он не вернул Марву долг, поэтому вы с Марвом наехали на него, и что я должен из этого…

– Нет, нет. Он заплатил Марву. Заплатил до последнего цента. Но чего пацан не знал, так это того, что Марв утаивал свои доходы. Ну, из-за пристрастия к коксу. Поэтому деньги пацана были для него манной небесной, но только при условии, что никто не знал, откуда он их взял. Понимаешь, к чему я клоню?

– Блядь, Боб, через минуту будет 2 часа, – над губой Эрика выступил пот.

– Так ты понимаешь, к чему я клоню? – спросил Боб. – Понял суть этой истории?

Эрик посмотрел на дверь, чтобы удостовериться заперта ли она.

– Ладно, да. Пацана пришлось грабануть.

– Его пришлось убить.

Эрик мельком взглянул на него уголком глаза:

– Ладно, убить.

Боб почувствовал, как вдруг Надя, приподняв голову, зафиксировала на нем глаза.

– Таким образом, он не мог никому рассказать, что расплатился с Марвом, точно также как не могли и другие. Марв использует деньги, чтобы закрыть все дырки, он делает вид что завязал, как будто ничего и не было. Так что, вот так мы и сделали.

– Так вы и сделали… – Эрик едва вникал в суть разговора, но какая-то тревога начинала пульсировать в его голове, которую он повернул от часов к Бобу.

– Мы убили его в моем подвале, – сказал Боб. – Знаешь, как его звали?

– Откуда же мне знать, Боб.

– Конечно же знаешь. Ричи Уэйлен.

Боб достал из-под барной стойки 9-милимитровый пистолет. Он не заметил, что пистолет стоял на предохранителе, поэтому нажав на курок – ничего не произошло. Эрик резко дернул головой и оттолкнулся от поручня стойки назад, но Боб уже снял пистолет с предохранителя и выстрелил Эрику чуть ниже горла. Выстрел прозвучал так, будто от дома отдирали алюминиевую облицовку. Надя вскрикнула. Это был не длинный крик, а скорее – резкий от шока. Эрик с грохотом упал с табурета на спину, и к тому времени как Боб обошел барную стойку, Эрик уже уходил из жизни, а то и вовсе ушел. Вентилятор на потолке отбрасывал тонкие проблески тени на его лицо. Его щеки надувались и сдувались, как будто он пытался отдышаться и заодно кого-то поцеловать.

– Уж извини, но такая шпана как ты… – сказал Боб. – Ну, понимаешь, вы ходите по улицам в такой одежде, будто находитесь у себя дома. Вы говорите про женщин отвратительные вещи. Вы обижаете безобидных собак. Вы меня уже так достали, чувак.

Эрик уставился на него. Он сморщился так, будто испытывал изжогу. Он выглядел обозлённым. Расстроенным. Это выражение и застыло на его лице, как будто его туда пришили, а затем он покинул свое тело. Просто ушел. Просто, блядь, умер.

Боб потащил его в холодильную камеру.