Спасение во лжи

– Фирменное блюдо: перепелиные яйца, фаршированные красной и черной икрой. Называется «Гнездо». Посмотри, вот зелень, вот и оно из картофеля-фри, сплетенное так мастерски.

– Красиво, даже жалко есть.

– Рад, что тебе понравилось. А есть мы все это будем. По Павлову – не только вкусно, но и красиво. Помнишь, в школе проходили?

– Помню, – Валя смотрела на Закревского, чувствуя, что нет никакой скованности. Она словно очень давно знала этого человека. Он тоже вел себя свободнее обычного и от этого выглядел намного привлекательнее.

– Приступим, – Андрей разлил по бокалам белое вино. – Как у тебя со временем?

– Почему ты спрашиваешь?

– Хочу продлить удовольствие: сначала просто вкусить еду, а потом – деловые разговоры.

– Мы сможем все это сочетать.

– Легко, – подняв бокал, Андрей пристально посмотрел Вале в глаза. – За тебя, за твой успех. За удачу! За «Вечность», в которой хотелось летать, парить вместе с твоими облаками.

– Спасибо.

– Кстати, почему ты назвала эти работы именно так?

– Небо – оно будет всегда, – улыбнувшись, ответила Валя.

Они едва притронулись к вину. Отдавая должное отменной кухне, поддерживали непринужденный разговор. Андрей не хотел ни о деле говорить, ни о своих чувствах. Он боялся спугнуть ту удивительную атмосферу, которая царила за столом.

– И все-таки давай сочетать приятное с необходимым. Хотя разговор о столице, кажется, не сможет испортить нам аппетит, – заметила Валя.

– Хорошо. Ты не возражаешь, если я закурю?

– Кури.

– Я знаю, ты не любишь запаха табака.

– Да, когда он – единственное, что делает мужчину мужчиной, – отводя взгляд, ответила Валя. Быстро осмотрелась по сторонам. – Хотя, наверное, я не права. Вон сколько женщин с сигаретой. Одним словом, кури, пожалуйста.

– Ты так интересно говоришь. – Закревский покрутил сигарету в пальцах, разминая ее, но положил обратно в пачку. Валя подняла брови, а он молча поджал губы. Мол, вот так-то будет лучше.

Нескольких минут хватило на то, чтобы Андрей посвятил Валю в возможные перспективы. Он говорил о выставке в столице, о том, что нашел меценатов. Предлагал немного отодвинуть сроки открытия, чтобы подготовить серию новых работ, объединенных общей темой. Наконец Закревский рассказал, что несколько ее работ хотели купить еще в первый день выставки. Теперь настала Валина очередь реагировать на происходящее.

– Продать картины? – Она была искренно удивлена. – Я не ожидала, честное пионерское.

– Представь себе. Ты радоваться должна, а у тебя на лице недоумение переходит в испуг. Чего боишься?

– Не знаю. Это у меня радость так необычно вырисовалась.

– Хорошо. Поговорим чуть позднее конкретно о каждой картине и цене.

– Согласна. Только без твоей консультации мне не обойтись, – Валя отпила из бокала, но ставить его на столик не стала. Глядя на сверкающий хрусталь, она вращала в руках хрупкое творение человеческих рук. Янтарная жидкость равномерно покачивалась, стекая по прозрачным стенкам. Вале не хотелось отрывать взгляд от этой картины. Она словно увидела что-то сильно ее впечатлившее. Андрей молча наблюдал за Валентиной, боясь разрушить то состояние, в котором она сейчас находилась. Это примерно так же, когда человек глубоко задумается и уставится в одну точку. Только резкое движение может вернуть его обратно. Наконец Валя едва заметно вздрогнула и поставила бокал на стол. Заметив, что Закревский смотрит на нее, виновато улыбнулась. – Извини, размечталась.

– Не могу себе представить, о чем может мечтать такая женщина.

– Какая?

– В богатом русском языке нет слов, чтобы передать твою красоту и очарование, Валюша.

– Перестань. Не нужно преувеличивать. Я каждый день вижу свое отражение в зеркале.

– Ты привыкла к себе, только и всего, – тихо сказал Андрей. – Или просто не хочешь замечать очевидных вещей.

– Да, ты прав, – Валя не отвела глаза в ответ на прямой взгляд Закревского. – Не хочу!

– На выставке ты сказала, что знаешь, о чем я хотел бы говорить с тобой, – после небольшой паузы продолжил Андрей. Он осторожно подбирал слова, понимая, что от них все зависит. – Ты уверена, что не ошибаешься?

– Нельзя быть стопроцентно уверенным в чемто. Это удел недалеких, слаборазвитых людей – уверенность в себе, близких, завтрашнем дне, – как-то неожиданно зло произнесла Валя. Потом спохватилась и сказала мягче. – Единственное, в чем я не ошибаюсь, – вижу твое невероятное внимание ко мне и, надеюсь, ты – мою ответную благодарность.

– Давай поднимем бокалы за внимание и благодарность, которые перерастут в более серьезные чувства! – набравшись смелости, выпалил Андрей. Не дождавшись Валиной реакции, он быстро добавил вина в оба бокала, поднял свой и вопросительно посмотрел на свою собеседницу.

– Мне не нравится такая формулировка. Что-то очень размытое. Словно не хватило красок и дорисовали чем пришлось, – дуэль взглядов продолжалась. Валя чувствовала, что сейчас за столиком сидит совершенно другая женщина, которая говорит эти слова. Она внешне – ее копия, а в душе что-то происходит. И эти изменения приятным теплом растекаются по телу, делая его легким, послушным, любимым.