Спасение в любви

— Да, прямо сейчас еду, — ответил тот. — Только вытащу из постели Мел.

— Увидимся в городе, — сказал Майк. Он осторожно поднялся на ступеньку своего джипа и сел за руль.

Джек смотрел вслед, пока Майк не скрылся из вида. Потом стащил обувь и оставил ее на крыльце. В спальне он разделся до трусов-боксеров, скользнул в постель рядом с женой и притянул ее к себе.

— М-м-м, — пробормотала она, прижимаясь к нему. Потом потянула носом. — Ты уже пил кофе.

— Мел, — прошептал он. — Мы одни.

Она распахнула глаза, повернулась к нему, и ее губы тут же накрыл обжигающий поцелуй. Ей потребовалась всего секунда, чтобы понять сказанное, и она тут же стала целовать его в ответ.

— Ты уверен?

— Я смотрел, как он уезжает. — Джек улыбнулся. — Так что можешь кричать, сколько твоей душе угодно.

— Я не собираюсь кричать, — сообщила она и потом стянула вниз его боксеры. — Ого. А может, и собираюсь. Немного.

— Так вперед, детка. Может, я тоже покричу.

Майк остановил машину перед баром и припарковался, но выходить из нее не стал. В одном из кресел на крыльце, развалившись, сидела женщина. Она была высокая, крепко сложенная. В мужских брюках и клетчатой рубашке, поверх которой была надета теплая безрукавка, на ногах красовались ботинки с развязанными шнурками. Голова свесилась набок, руки неподвижно лежали на подлокотниках. Рядом стояла пустая бутылка.

Майк сунул пистолет под сиденье и оставил трость в машине. Держась за перила, он поднялся на крыльцо. Подошел к женщине и прижал два пальца к сонной артерии — ну, по крайней мере, она жива.

Он толкнул дверь бара и обнаружил, что тот еще закрыт. Не было нужды кого-то будить, поэтому он вернулся к машине и вытащил из багажника одеяло. Накрыл им женщину и спичками зажег газовый обогреватель, который Джек держал зимой на крыльце. Потом он сел в другое кресло и стал ждать.

Прошло минут пятнадцать, как его вдруг осенило. Господи, какой же он идиот! Внезапно все кусочки головоломки стали соединяться в единое целое.

«Отличный из тебя детектив, Валенсуэла», — подумал он. Ночью, когда все уже уходили спать, он слышал, как Мел и Джек тихо разговаривают. Слов он разобрать не мог, но в его комнату доносились приглушенные голоса. Когда по утрам он рано просыпался и не мог уснуть, при встрече Мел обычно говорила что-то вроде «Плохая ночь, да? Как ты, нормально?». В доме был слышен каждый стон, каждое спускание воды в унитазе — словно они все жили в одной большой комнате. Или в соседних палатках.

И если у него не вставало, это еще не значит, что не вставало ни у кого. Джеку и Мел требовалось побыть наедине. Бог мой, они же молодожены, а беременность Мел и так не слишком располагает ее к здоровой сексуальной жизни. Он сделал в уме пометку, что надо будет найти чем заняться, чтобы иногда освобождать им дом. Чтобы они точно знали, что его долго не будет, и могли заняться своей личной жизнью.

Он мог бы подыскать себе другое место и оставить их в покое. Но Джек радовался, что Майк живет именно у них, а Мел с удовольствием помогала ему с реабилитацией. Так что будет лучше, если он просто найдет деликатный способ давать им побыть наедине хоть несколько часов.

Майк посмотрел на женщину. Интересно, кто она такая и что тут делает? Скорее всего, была из бара. Может, Причер дал ей целую бутылку и услал подальше, чтобы она не мешала ему запереть бар? Но если она валяется здесь с вечера, то могла бы уже замерзнуть до смерти. Ночи сейчас настолько ледяные, что легко можно заработать переохлаждение.

Через полчаса рядом с его джипом остановился грузовик Джека. Тот вылез из машины и нахмурился.

— В чем дело? — спросил он у Майка.

— Я надеялся, это ты мне скажешь, — ответил тот.

— Причер что, еще не встал?

— Я не знаю. Может быть, он в глубине дома, на кухне, но дверь до сих пор заперта, а я не хотел будить весь дом. Понимаешь?

— Извини, парень. Я…

— Джек, не надо ничего объяснять. Это я должен. Иногда я совершенно ничего не соображаю.

— Черт побери, Майк…

Майк склонил голову к плечу и вдруг засмеялся.

— Вот дерьмо, ты никак краснеешь? — изумился он. — Ради бога, эта женщина твоя жена! Мы с тобой столько ходили по шлюхам, и ты никогда…

Его здоровое плечо сдавили словно клещами.

— Не советую тебе продолжать, — предупредил Джек.

— Я только хотел сказать, что, к счастью для тебя, я стал очень сентиментальным. Ты и твоя comadrona[38] заслуживаете семейной жизни.

— Comadrona?

Майк засмеялся:

— Акушерка. С этого момента я буду куда лучшим гостем, чем раньше.

— Не переживай насчет этого. Твой главный приоритет — это выздоровление. Это наш общий приоритет.

Майк снова засмеялся.

— Вот так и выясняется, кто тебе друг, а кто — нет, — произнес он. — А сейчас скажи мне, кто это такая?

— Ее зовут Черил Крейтон. Местная пьяница.

— Ее часто сюда приносит?

— Нет, сегодня впервые.

— А бутылку она получила у тебя в баре?

— Нет, мы ее не обслуживаем, — сказал Джек. — Не знаю, где она ее достала. Она пристрастилась к этой гадости — эверклиру[39], который так трудно достать. Мы здесь единственное заведение, где есть бар. — Он потер затылок. — Наверное, стоит вытащить ее отсюда.