Спасение рая

– Уж не имели ли вы в виду, что знакомы с иными галактическими расами нашей Вселенной?

Светозаров переглянулся с Александрой и своими соратниками, пытаясь уловить скрытую угрозу в прозвучавшем вопросе. Вдруг эти хаерсы от кого-то прячутся, или еще какая причина существует, по которой они немедленно взорвут себя, лишь только раскроется их местонахождение. Супруга опасности не ощущала, хотя это и могло быть следствием контакта посредством связи. Поэтому был выбран ответ несколько расплывчатый:

– Мне известна гипотеза о множественности миров, и даже многие ученые, наблюдающие Вселенную в телескопы, утверждают, что жизнь существует везде.

Кажется, эмоции у хаерса стали бить ключом:

– Да мне плевать на ваших ученых и на ваши телескопы! Вы лично видели представителей иных миров?!

– Никак не пойму, почему это вас так интересует, – пожал плечами Дмитрий. – Но постараюсь ответить более полно, если вы поясните причины такого большого любопытства.

– Причина только одна. – Старец на экране непроизвольно отшвырнул блестящий предмет в сторону и стал приподниматься, словно хотел запрыгнуть в монитор. – Мы уже много столетий ждем одного разумного… одного желанного для нас создания. Пусть самого слабого и неопытного, пусть самого жадного и корыстного, лишь бы он оказался… Торговцем! Торговец – это вы?!

Казалось, ураган чувств придавил плечи Светозарова к полу. Оказывается, о таких, как он, известно в недостижимо далеком космосе. Но самое главное – о Торговцах явно говорилось во множественном числе. А это значит, что есть и другие люди, умеющие путешествовать между мирами. Есть? Или были? А если были, то, может, он единственный? Последний? А вся задача этих хаерсов как раз и заключается в том, чтобы ценой своих жизней уничтожить именно последнего?

Жаль, что долго раздумывать было нельзя, следовало отвечать как можно быстрее и как можно естественнее:

– Если он вам так нужен, то он скоро появится. Но опять-таки я уполномочен спросить, зачем хаерсам именно Торговец?

Старец инопланетянин опять тяжело опустился в кресло, смешно открывая и закрывая рот. А издаваемые им звуки переводились устройством как:

– А-а-а… о-о-о… он здесь. Как же… неужели… а-а-а… дождались?

И самым диким показались огромные слезы, катящиеся из глаз с парными зрачками. После них на зеленых морщинистых щеках оставались две мокрые дорожки, одним своим видом подсказывая выходцам с Земли, что дежурный на межзвездном корабле отбросил пораженческие мысли о самоликвидации.

А чуть позже, когда старец успокоился, последовал рассказ о судьбе черного монолита. Много лет назад техническая авария привела к моментальной утечке всего топлива, которым располагал экипаж исследовательского космического корабля. А оторванность от родной Вселенной не оставляла ни единого шанса на прибытие спасательной шлюпки. Совершив вынужденную посадку, хаерсы поняли, что обречены на быстрое вымирание, если захотят просто жить во вредном для них климате. А со смертью последнего из них корабль запустит системы самоликвидации. Подать сигнал иным техническим цивилизациям они не могли, взлететь тоже, оставалось только ждать последней смерти и погребального костра в виде тотальной аннигиляции.

Но к громадному удивлению исследователей, мир Зелени оказался уникален. Получаемые при рождении дары могли при определенной обработке продлевать жизнь пребывающих в анабиозе членов экипажа на многие столетия. Ну а дальше уже дело техники и вынужденного компромисса: пусть уже страдают жители одного материка, чем гибнет вся волшебная планета. Да и появляется хоть маленький шанс, что когда-нибудь спасатели до них доберутся. Или менее призрачный шанс, что сюда наведается Торговец и согласится или привести помощь, или доставить в черный монолит редкостное топливо.

По окончании этого рассказа Светозаров от досады постучал по лбу указательным пальцем:

– И чем вы думали, когда вручали власть подобным Дасашу людям?! Где ваши заповеди искать Торговца по всему миру и в любом случае донести до него сведения о вашей беде?! Где были ваши мозги великой, покоряющей космос цивилизации?! – Чуть выкричавшись и сбросив пар, он устало закончил: – Я уже в этом мире несколько лет обретаюсь, и на всех остальных материках обо мне прекрасно знают.

– Как?! – вскричал старец инопланетянин, опять вскакивая на ноги. – Какой кошмар! Но почему вы не поинтересовались черным монолитом?!

– Каким образом это сделать, если он окутан непреодолимым для меня куполом?!

– Так ведь этот купол и является главной приманкой д ля всех Торговцев! Это обозначает, что их под этим куполом ждут с нетерпением и готовы понести любые расходы за оказанную услугу! Как можно такое не знать?!

– М-да… – Светозаров растерянно осмотрелся, задержался взглядом на прекрасных, любящих глазах Александры и прошептал: – Видно, не в те ясли меня отдали.

Эпилог