Спасение рая

На опушке леса он оказался в тот момент, когда в воздухе висели уже три сигнальные ракеты, и без раздумий выхватил из кармана парализатор. Возникшие рядом Курт, Сильва и Дана тоже вскинули свое оружие на изготовку. Но стрелять так и не пришлось. Разношерстная толпа всадников, видимо перед этим начавшая приближение к закиданной вещами и снаряжением кровати, уже почти остановились от вида диковинных искусственных звезд, а когда еще и увидела невесть откуда явившуюся четверку странно одетых новых людей, то многие стали разворачивать своих животных. Ну и основной испуг они наверняка получили при виде двух трупов своих подельников. Те с развороченными пулями черепами валялись возле «железного коня».

Глядя на все это действо, Дмитрий понял, что большое сражение вроде как отменяется, и лишь буркнул с недовольством:

– Что за отребья?

– Банда Желтяков, – безошибочно определила Сильва. – На посылках у здешнего правителя провинции, выполняют самую грязную работу в окрестностях.

– Да?.. Куда это они так спешат без разрешения?

Торговец поднял руку и узким лучом парализатора свалил наземь пятерых самых ретивых всадников вместе с лошадьми, успевших стартовать обратно к лесу. Потом и голосом от всей души придавил:

– Всем стоять! Кто только сдвинется с места, голову оторву! Немедленно спешиться, коней свести и привязать вон к тому засохшему дереву. Пошевеливайтесь, уроды! Оружие бросать вон туда! Кто старший? – Бандиты со страхом смотрели на два трупа с простреленными головами. – Кто остался самый авторитетный? Ко мне!

После оживленного перешептывания и злобного переругивания из толпы в двадцать пять рыл вышел пожилой рыцарь. С застывшим во взгляде фатализмом он приблизился к Торговцу, снял шлем и встал на колени. Кажется, он в своей незавидной участи и не сомневался. На его шее, как и у всех остальных разбойников, красовался повязанный желтый платок, за который все эти отщепенцы и получили наверняка свое громкое прозвище Желтяки. Да, Сильва это подтвердила, вполголоса пересказав Дмитрию основные вехи местного беспредела.

Кивнув приблизившейся к их группе Александре, которая сразу же о чем-то стала перешептываться с Даной, Светозаров сосредоточил свое внимание на коленопреклоненном рыцаре:

– Отвечай, что вы делали на землях графа Стредери?

Разбойник несколько удивленно двинул бровями, мол, не графа это земли уже давно, но, покосившись на трупы, вовремя спохватился:

– По приказу герцога Бэлча, владетеля провинции Гамари, нам было велено прибыть к этому замку и предотвратить любое общение его обитателей с внешним миром.

– Зачем? Ведь замок вам никак не взять.

– Его сиятельство движется сзади с двумя полками императорских воинов. Пока графа Джакомо нет в замке, хочет навести здесь порядок.

– Как далеко они отстают?

На этот вопрос ответ последовал не сразу, за что рыцарь получил пинок ногой по ребрам от вставшего рядом с ним Курта. Опытный диверсант терпеть не мог проволочек при допросах, так что его никто и не подумал укорить за подобную помощь. Да и пленник в дальнейшем отвечал без раздумий:

– Оба полка двигаются с отставанием в восемь, максимум двенадцать часов. По дороге из города Млеста. Так что будут здесь сегодня в ночь или завтрашним утром.

– Хм! И наверняка правитель прихватил с собой старого Маурьи?

– Конечно! В дальние походы герцог Бэлч всегда забирает господина Маурьи с собой.

– Выходит, что и здесь мы успели вовремя. – Граф Светозаров подмигнул своей супруге, которая оживленно перешептывалась с бывшей коллегой по конторе, а затем оглянулся на замок. – Да и эти ребята молодцы!

К его удовлетворению, десяток всадников гарнизона уже преодолел половину дороги до опушки и мог оказаться весьма полезен. Пленных было слишком много, и даром тратить на них энергию кристаллов для переноса Дин не собирался. Поэтому пару минут ожидания все земляне собрались чуть в стороне от разбойников и провели довольно интенсивный тайм-аут. Решалась судьба прихваченного в спешке из пещеры отшельника и всех оставшихся в живых трех десятков разбойников. Хотя разговор так и норовил уйти в сторону того, что именно Александра стала супругой загадочного, всемогущего и единственного во многих мирах Торговца. Все три боевых агента уже прекрасно соображали, кто такой Дмитрий Петрович Светозаров, и видеть свою недавнюю «подругу по работе» в роли его самого близкого и родного человека им было несколько странно. Если не сказать, чуднó, противоестественно.

С отшельником вопрос решался просто.

– Ему все равно назад не вернуться, – пригорюнился Курт, еще сам совсем недавно носивший такую же отличительную каракулевую шапку. – Разве что техники монолита смогли заранее отключить газ в пещеру и укротить пламя. Но скорее там все пожаром выжжено изрядно. Так что пусть парень пока займется трофейными лошадьми и немедленно вместе с ними отправляется к замку. Сколько сможет, стольких пусть и захватит. Остальных подберут воины гарнизона.

– Разбойников расстреляем? – буднично поинтересовалась Сильва.