Спасение мира

— Мне вот что любопытно, — заявил Чандруппа. Вокруг него вода уже поднялась, упираясь в цепочку натасканных им камней. — Этот сундучок — он дорожный. Как раз для казны нашего отряда, — хмыкнул он. — То есть тащить его легко, да и содержимое не настолько уж тяжелое. Что могло помешать прежнему хозяину взять его с собой?

— Может, хозяин там и валялся, среди мусора? — предположил Тиррал.

— Черт его знает, — пожал плечами южанин. — Крысы-мыши тут есть, хотя и немного. Кости могли за такое время сглодать. Но непохоже — я бывал в старых городах, от людей кое-что да остается. Зубы, например, их-то никто есть не будет. Я специально смотрел — похоже, что люди снялись и ушли, все в городе оставив как было. Либо все скопом в другом месте лежат.

Тиррал пожал плечами.

— Чего гадать, — сказал он. — Посмотрим. Хотя все-таки непонятно, что нас теперь ждет. Под сень мы вроде как сегодня попадаем, на этом программа старика кончается. Что он нам еще придумает? Правда есть еще стражи, — он непроизвольно вздрогнул.

— Думаю, что сегодня что-нибудь да прояснится, — успокоил его маг. — Вечером в башне устроим совещание и решим, что делать. В конце концов, обратный путь мы знаем, дорогу найдем, — последние слова он произнес полувопросительно, глянув на южан. Чандруппа кивнул.

— Найдем дорогу, — пообещал он.

— Ну и хорошо, — сказал Тиррал. — Ладно, обедать пора — тут хорошо, но надо идти. До башни с детишками не меньше, чем полтора часа топать.

Все с ним согласились. Вылезли из воды, обсохли и оделись, растолкали детей, тщательно их умыли, разделили между ними одну сухую лепешку, наполнили фляги чистой водой и отправились в путь.

Пришли к башне они чуть больше, чем через час. Энолида ни на шаг не отходила от Тиррала — ее испугали развалины, а вот за Мононом пришлось побегать, так как он при каждом удобном случае норовил удрать туда поиграть. Правда беготня принесла кое-что — за одной из куч обнаружился еще один более менее целый дом, за ним еще один. Лондруппа и Чандруппа решили сходить туда после обеда.

Остальные члены отряда были у башни, сидели на парапете фонтана. Один Тарплидав бесцельно слонялся по площади. Перед входом в башню сидел взъерошенный Пургонд.

— Чего это вы тут сидите? — удивленно спросил Тиррал.

— Чего-чего, — раздраженно откликнулся Тарплидав. — Старик не пускает. Только всем вместе, иначе никак.

Увидев подошедших Пургонд вскочил.

— Сперва рассвет, — начал декламировать он. — Потом день, потом закат, потом ночь черная. Сперва рассвет, — он вцепился в упирающуюся Энолиду и потащил ее к башне. Девочка заревела.

— Прекрати! — заорал на Пургонда Тиррал, догнал и дал пинка, но почему-то промахнулся. — Не пугай ее! Скажи нормально, что надо?

— Сперва рассвет, — вперив в Тиррала взгляд, повторил старик.

— Дети, очевидно, первые, — догадался Рри.

Старик кивнул и отошел к входу в башню. Тиррал и Рри поставили рядом Энолиду и Монона.

— Потом день, — проворчал Тарплидав. — По возрасту выстраиваться, что ли?

Таресида с каменным лицом встала сразу за детьми. За ней Тиррал и Тарплидав, за ними — южане, последнюю пару составили Бомбар и Рри.

— Ну, — спросил Тиррал у старика. — Так?

Не говоря ни слова, Пургонд подошел к Таресиде, взял ее за руку и вместе с ней встал в самом конце колонны. По лицу аристократки из высокого рода Таров бежали слезы.

— Пошли, что ли? — мрачно спросил Тиррал.

Пургонд кивнул и вот так, гуськом, держась за руки отряд вступил под своды старинной рогатой башни.

Ничего страшного при этом не произошло — они просто вошли в башню парами. Привратницкая была достаточно большой и уместила всех. Последними вошли Пургонд с Таресидой. Как только они переступили высокий порог, она вырвала свою руку из руки старика и бросилась к брату и Тирралу. Оба сделали движение руками, чтобы ее подхватить и, видимо не в силах выбрать она, рыдая, повисла на них обоих.

На свободной руке Тиррала повисла еще и требующая своей доли внимания Энолида. Монон же наоборот, ринулся было наверх по лестнице, но был перехвачен Лондруппой.

— Туда, наверх, можно? — спросил маг у Пургонда.

Тот неприязненно глянул на Рри.

— Все можно, — буркнул он и сам пошел к лестнице. — Зачем спрашивать?

Маг пожал плечами и, переглянувшись с Бомбаром, дождался, пока Пургонд преодолеет несколько ступенек, потом ступил на лестницу сам. За ним отправились все остальные, в том числе и Лондруппа с брыкающимся Мононом. Исключение составили Тарплидав и Тиррал, вдвоем утешающие совершенно потерявшую душевное равновесие Таресиду, да пытающаяся ввинтиться в самый центр группы Энолида.

— Ну не надо, сестренка, — тихо бурчал Тарплидав, явно неопытный в деле утешения женщин. — Все будет нормально. Сейчас расположимся в башне, старики наши подумают, — при упоминании стариков Таресида завыла, а Тарплидав осекся и беспомощно глянул на Тиррала. У того все слова застревали в горле. Рука Таресиды была сухой и тонкой, с выпуклыми венами, как у шестидесятилетней старухи.