Спасение (ЛП)

Сапата тем временем вывел на экран шлема статус систем скафандра. Нанесённый взрывом ущерб минимален, все системы работают в штатном режиме. Поднявшись, Кандара бросилась к лаборатории. Металлическую дверь той искорёжило взрывом. Не останавливаясь, она решила эту проблему снеся дверь мини-гранатой.

Передняя часть её брони синхронно затвердела на доли секунды, приняв на себя осколки металла. Жестом руки Кандара послала вперёд три микродрона. Ведомые простенькими ИИ, дроны слаженно влетели в лабораторию через зияющую на месте двери дыру.

На передаваемом ими изображении была видна стандартная исследовательская лаборатория: вдоль одной стены высился ряд герметичных исследовательских боксов, другую стену занимали заставленные прозрачными контейнерами стеклянные шкафы с образцами. Над находящимися посередине рабочими столами вращались сложные компьютерные абстракции, а дальнюю стену, где располагалась зона отдыха, закрывал аквариум. Картину завершал утыканный трубками бак биореактора, блестящая туша которого занимала целый угол.

Взрыв мини-гранаты, выбившей двери, превратил лабораторию в хаос: дверцы шкафов были выбиты, стеклянные колбы с образцами разбились и расплескали по комнате своё разноцветное содержимое, стекло аквариума зазмеилось трещинами.

Скрывающиеся за импровизированной баррикадой из перевёрнутых столов, Фазан и Артсен стояли на коленях — из их ушей текла кровь, на теле и руках виднелись раны, нанесённые осколками стекла. Фазан направлял в сторону дверей маленькую чёрную трубку, которую датчики дрона отнесли к лучевому оружию, тогда как Артсен выглядел дезориентированным и ошеломленным.

Больше в лаборатории никого не было.

Кандара, стоящая под защитой стены, протянула руку к пробитой дыре. С расположенного на кисти гранатомёта внутрь влетели ещё три мини-гранаты, запрограммированные на детонацию у задней стены — баррикада не защищала противников от атаки с этой стороны.

Сенсоры беспилотника показали ей три взрыва, слившихся в один. Аквариум разбился, и на пол хлынула вода с рыбами, которые бились вокруг Артсена, лежащего на полу в ошмётках сорванной взрывом одежды. Кандара видела его рёбра, торчащие из ран на спине, и сожжённую кожу.

Фазан же, в отличие от напарника, был жив и даже относительно невредим. Он полз к выбитой взрывом оконной раме. Активировав винтовку Гаусса, Кандара прошла в лабораторию через пробитое в стене отверстие.

Противника она не видела — его заслоняла баррикада. Направив винтовку по полученным от микродронов координатам, Кандара выстрелила. Снаряд прошёл через дубовую столешницу, словно она была голограммой, и попала точно в затылок Фазана. Его голова взорвалась облаком кипящей крови и костной шрапнели.

Кандара облегчённо двинулась вперёд, но вдруг из изуродованной плоти предплечий Артсена вылетели тонкие белые стержни.

— Вот же тварь! — выдохнула она, стреляя в них мини-гранатами.

Тело Артсена взорвалось, разлетевшись по лаборатории ошмётками кожи и внутренних органов, но выпущенные им снаряды уже подлетали к Кандаре. Один ударил её по запястью, другой, с застрявшим куском плечевой кости, который вращался как пропеллер, ударил в корпус.

Ещё до удара внешний слой её брони затвердел, поглощая кинетическую энергию. Но защитный костюм ничего не мог сделать с импульсом, отправившим её в полёт через добрую половину комнаты и впечатавшим в стену.

Придя в себя после секундной дезориентации, Кандара огляделась. Датчики шлема показали рой переживших взрывы атакующих устройств, которые двигались в её сторону, сияя в дополненной реальности, словно облако светлячков.

Активировав гамма-излучатель, она направила его в сторону светлячков. Устройство, имеющее собственный привод, поджарило их короткими, точно направленными импульсами. Когда все вылетевшие из трупа устройства превратились в дымящиеся шлаковые точки, она подошла к обезглавленному трупу Фазана и прицельным выстрелом разнесла его в клочья, уничтожив находящиеся в нём атакующие устройства.

— Кандара! Кандара! Сообщи свой статус! — где-то на периферии сознания кричала Джессика.

— Жива, — выдохнула Кандара. — Можешь обратно включать связь. Здесь много пострадавших, им нужна помощь. Артсен и Фазан ликвидированы. Передай полицейским, чтоб были аккуратнее — тела саботажников были нашпигованы атакующими дронами, и только деве Марии известно, сколько ещё таких устройств они попрятали по шкафам.

— Принято. Выполняем, — отрапортовала Джессика, добавив после паузы: — Кандара, мы беспокоимся о Крузе. Его нет в сети.

— Это неудивительно, — мрачно сказала она. — Он бежал за мной без какой-либо защиты.

Кандара оглядела атриум, выглядевший сейчас как филиал ада на Земле: дым, пыль, разбрызганная кровь, искорёженные человеческие тела, стоны и крики раненых.

— Мы открываем ведущие к институту порталы, — отрапортовала Ойстад. — Помощь раненым скоро прибудет. Кандара, можешь посмотреть, что с Крузом?

— Я спускаюсь. Ни в коем случае не открывайте портальные двери на Брембл. Крайне важно, чтобы Чума оставалась изолированной.