Спасение из ада

Тут уже заорали, зашумели, задвигались все. «Замоченных» ласково вытащили из зажимов, на руках передали в толпу, и две группы орущих от искреннего счастья парней и девушек стали подбрасывать виновников торжества вверх.

– Ай! Я же расшибусь! – вдруг стал повизгивать от смеха Деймонд.

– Тут же сразу и подлечим! – хором ответили ему снизу.

Чуть ли не синхронно с ним взлетающая женщина тоже запричитала:

– Ой, мамочки! Зачем же меня так подбрасывать?!

– Традиция! – гремело в ответ.

– И что за гений такую традицию придумал?!

– Твой коллега!

Когда наконец эйфория немного улеглась и летунов поставили на пол, один из юношей указал на стоящего в стороне и радостно улыбающегося мальчика лет восьми:

– Вот он и придумал, когда два года назад получил второй уровень сразу. Нагло так вылез из сиденья и потребовал после оглашения результатов: «Почему вы меня не качаете?!» Видимо, у них там, на Земле, так принято.

Сердце у Даны почему-то защемило, а в глазах защипало, когда она поняла, что видит перед собой самого настоящего земляка, но уже в следующий момент к ней протолкался Дмитрий Светозаров. Вернее, не протолкался, а ему уступили дорогу после интенсивных просьб и увещеваний со стороны Андорры. В образовавшемся кругу оказался и сияющий от счастья отшельник.

– Ну, как вам удовольствие? – обращаясь к обоим одновременно, воскликнул владелец замка, да и всей Свирепой долины. – Воспоминание на всю жизнь! Не правда ли?

Даже умеющая всегда найти нужное слово Дана не нашла ничего иного, как согласно кивнуть в ответ.

– Вот и здорово! Но теперь я вам хочу объявить результаты пробуждения ваших способностей. Ты, красавица, умудрилась сразу стать доктором с даром, позволяющим лечить других. При таких талантах тебе просто обязаны поручить управление как минимум крупнейшим госпиталем или академией на Земле. Если, конечно, еще чуток подучишься. Вот, носи с гордостью и к вящей славе самого драгоценного среди людей рода целителей!

С этими словами он попытался надеть на шею довольно высокой женщины серебристую цепочку в виде тонкой змейки, которая своими клыками держала медальон с надписью: «Умри, но вылечи!» Но видимо, еще не совсем зажившие и сросшиеся раны внутри его кольнули и он не смог поднять свои ладони выше плеч. Высоченный, около двухсот пяти сантиметров ростом, ректор попытался перехватить знак отличия, но женщина без малейших раздумий брякнулась на колени и склонила голову. А когда встала обратно, то лишь с трудом сумела выдохнуть:

– Спасибо! Умру, но вылечу!..

Затем в руках у графа оказалась другая подобная отличительная награда, но уже золотистого цвета.

– Ну а ты, Деймонд, нас вообще поразил: шагнул на уровень плюс три. Теперь тебя могут чему-то научить только такие люди, как наш ректор. Ну или твои коллеги, как Андорра. Так что, скорей всего, ты родился где-то в этой империи или на этом континенте и твои окончательные способности не оказались уничтожены в раннем младенчестве. И грязная, черная пакость, гнетущая все живое в Успенской империи, лжет! Ты – один из лучших потенциальных целителей этого мира. Поэтому…

Он передал отличие в руки ректора, и тот с улыбкой надел его на шею окаменевшего от переживаний Деймонда. Добавив при этом:

– Носи с гордостью!

Причем только в этот момент вышедшие из вертушки люди заметили у Титела Брайса подобный медальон, но сделанный из сплошного прозрачного камня. Обрамленный в полоску из белого золота, он намекал на свое уникальное происхождение, но представить себе, что случаются бриллианты такого размера, было трудно. Легче подумать, что для самого высшего отличия используют нечто искусственное, созданное в лабораториях.

Кажется, несостоявшийся отшельник вообще не смог совладать со своим голосом, но в ответном шепоте три слова все-таки можно было понять:

– Умру, но вылечу!

Наверняка торжественное чествование новых коллег обязательно продолжилось бы, да и ректор стал намекать на обязательный по такому случаю банкет, но граф Дин оказался непреклонен:

– Увы! У нас совершенно не осталось времени.

Жительница Земли его горячо поддержала:

– Конечно, мы и так уже задержались слишком долго.

А наконец-то расцветший улыбкой ашбун покладисто добавил:

– Нас ждут великие дела!

– Прекрасно сказано, мой друг, – тепло прощался с ним Тител Брайс уже на ходу. – Но в следующий раз банкет состоится обязательно!

– Это уже я об этом позабочусь, – обещал граф, усаживаясь со своими сопровождающими в лифт. – До скорой встречи, Тит! Присматривай тут без меня…

Что он имел в виду, никто не понял. Дверь закрылась, и современное для любого техногенного мира средство перемещения понеслось наверх. Хотя худой высоченный товарищ Торговца таки успел кивнуть в ответ.

Наверху, в том самом зале с кроватью, несчастный управляющий уже извелся от нетерпения. Его жутко пугали переминающиеся с копыта на копыто мулы, и, судя по открытым настежь окнам, не только из-за риска поцарапать уникальный паркет.

– Ваша светлость, все приготовлено, как вы и приказали! – бросился он навстречу. – Ваше «мыло» я сам доставил, помня строгие указания на сей счет.