Спасение

Здание отличалось от того, что ожидала увидеть Торрес, хотя, если кто-либо и спросил ее, что она ожидала, она была бы неспособна ответить. Она не ожидала встретить здесь такую массу людей. Очень много людей, фактически они прекратили быть людьми и стали морем цвета и звука, двигаясь вперед-назад как волны. Концентрация на людях, была слишком подавляющей. Вместо этого она сконцентрировалась на здании. Человек привел их в огромный зал с лестницами в северных и южных частях. Потолок был двойной, столь же высок как потолки на Вояджере, и был белоснежно-белый. Она не сразу поняла то, что она принимала за искры, фактически были крошечные огни, включенные в потолочные плитки. Белый мотив прослеживался по всему зданию с ограниченным успехом. Однажды белая волна достигнет высоты плеч этих грязных и в пятнах бессчетных людей. Крошечные рисунки касались пола. Впервые Торрес думала, что это такие же надписи как на стенах. Потом она поняла, что это были диаграммы, приводящими нового путешественника в кабины времени, которые группировались вместе в различных сегментах огромного зала.

“Транспортные кабины”, подтвердил Ким, голосом, немного успокоенным от страха. Он смотрел в том же самом направлении, что и Торрес.

Она кивнула. Транспортные кабины были заключены в арки на белой стене и обслужили только одного человека за раз.

Но было ясно, что они действовали по тому же самому принципу, как и турболифты на Вояджере. Все кабины были разрисованы в яркие цвета, которые имели каждый свое предназначение. Один человек входил в одну сторону, в то время как другой выходил с другой стороны. Они приостанавливались только тогда, когда подходили к входу, делая паузу для быстрого ввода комбинации кода на пульте с внешней стороны, затем входили внутрь и исчезали. Торрес была очень впечатлена, особенно рассматривая, сколько тысяч и тысяч из них протекает через здание, путешественники пересекали время и пространство.

У некоторых из кабин были короткие очереди ждущих, чтобы войти. Другие были пусты. Торрес предположила, что каждая кабина направлялась в пункты определенной области планеты. У людей, которые использовали кабины, были целеустремленные, но чистые выражения на лицах. Торрес узнала этот взгляд. Она использовала его сама, следуя тем же самым путем день за днем. Почти все использующие кабины несли маленький багаж. Некоторые были с семьями. Одни перемещались сами. Торрес видел точно такую сцену сотни раз, повсюду в Федерации.

Эти кабины были средствами для транспортировки. Некоторые из людей шли на или с работы, другие путешествовали на каникулах или по делам бизнеса. Только вне дверей этого терминала были не шаттлы, отвозящие путешественников на орбиту или к другой части планеты. Вне этих дверей была огромная область судов, которые, казалось, вспарывали время. Это означало, что все эти люди перемещались в потоках времени некоторым способом, который она не знала. Она понятия не имела, как устроено общество, как оно работает, как оно имеет дело со всеми парадоксами времени, или даже почему оно рискнет такими трудностями. Она хотела узнать это.

Ниликс очевидно видел достаточно. Он подпрыгнул на ноги, привлекая внимание человека в оранжевом. “Вы отведете нас домой?”.

Человек смотрел на Ниликса, как будто он был маленьким жуком. “Я веду Вас к отделу Среднего значения контроля временем, в течение этого Периода”.

“Периода?” переспросила Торрес.

“Среднее значение?”, спросил Ниликс, поворачиваясь к Киму.

“Мне не нравится этот звук”. Человек издал неопределенный хмыкающий звук и начал идти через толпу. Он, казалось, не уделял внимания еще кому-либо в комнате, и ни один из других путешественников не замечал его или недалеко идущую за ним команду. Торрес и Ким должны были торопиться, чтобы не отставать от Ниликса и человека.

Ниликс повис на рукаве гуманоида. “Я искренне думаю, что Вы должны позволить нам продолжать наш путь. Лейтенант Торрес известна за свой мощный удар…”.

“Ниликс!” Торрес зло посмотрела на него.

“Я просто даю понять ему, что мы также можем быть сильными. Мы не управляем временем, но мы управляем другими важными вещами. Мы можем быть довольно великими”. Ниликс все еще цеплялся за рукав человека. Человек не обращал на него ни какого внимания, как будто Ниликс были немного старше, чем ребенок.

“Я не думаю, что он имеет в виду очень — средний”, произнес Ким громким шепотом.

“Я думаю, что он имеет в виду средний — средний”. “Это то, что я имею в виду”, сказал Ниликс. “Можем быть средне — средними. У нас есть Беланна здесь”.

“Он имеет ввиду, средний это аргумент!” Торрес прервала себя. “Средний Контроль времени, вероятно, обращается к математическому понятию среднего числа”.

“Среднее число?”, переспросил Ниликс. “Как контроль времени может быть средним?”.

Человек остановился и оторвал руку Ниликса от своего рукава. “Средний контроль времени решает проблемы за пределами реального времени”.

“О”, воскликнул Ниликс. “Ну, это объясняет все”. Он покачал головой. Но Торрес начала видеть немного более ясную картину того, о чем говорил человек.