СПАСАТЕЛИ

– Элементарно. Зная время нашего заброса и возвращения, а также даты этих событий по местному времени, ему не составило труда подкараулить нужный момент. Он тоже сюда со смещением свалился. Только на двести лет назад.

– Ничего себе! Уж кому-кому, а ему наказание такое…

– Не наказание. Он быстро здесь прижился и никаких проблем не испытывал… За исключением маскировки. Впрочем, он сам расскажет…

* * *

– Что мы здесь ищем? – в третий раз поинтересовался Андрей, крутя головой и впитывая эмоциональный фон окружающих.

Псионики гуляли по изогнутым дорожкам зоопарка, пробираясь через удивительно плотную толпу посетителей и разглядывая экспонаты. Причём Вика ещё и насвистывала что-то, подставляя лицо солнцу.

– Терцию, – коротко ответила телепатка. – Ой, смотри, какие пушистики!

– Перианский Моховой, – прочитал на табличке Андрей. – Морфа? Думаешь, она могла замаскироваться под какой-нибудь экспонат, как Айк?

– Она всё могла. Пошли дальше?

– Пошли… Слушай, но должны же быть какие-то характерные паттерны её мышления. Если мы будем проверять каждого зверя, мы до вечера не управимся… Да и не стали бы они прятать тут морфа – если мы не нашли её сразу, ещё когда намеревались спрятать…

– Ну и что? Тогда её тут не было, а теперь она вполне может быть здесь… Принцип исключения.

– И всё-таки?…

– Андрей, ну какой же ты зануда! У нас, можно сказать, последняя возможность осмотреть достопримечательности, а ты бубнишь о задании… Мрак всё равно найдёт их быстрее, чем мы. Он же дракон…

Псионики остановились напротив очередного вольера.

– Ну, насчёт последнего раза ты загнула, – возразил Андрей. – В любой момент можно попросить перевестись на работу в посольство, да и просто туристами…

– Это вряд ли. Работы на Альте уйма, начиная от установления контактов, заканчивая развитием новых областей псионики. Некогда будет по зоопаркам ходить, чаще придётся по чужим континуумам в камуфляже лазить.

Агенты замолчали и уставились сквозь толстое стекло на зверя, чем-то напоминающего гибрид медведя и рыси. Зверь спал. В его сне странные зонтичные деревья перемежались высокими кустами пронзительно-синей травы, и оранжевым небом, в котором лениво кружили длиннокрылые птицы. Сны, полные тоски о бывшем и тягости настоящим, могли загнать в глубокую депрессию любого, кто мог бы их увидеть.

Псионики переглянулись, взялись за руки, закрыли глаза и склонили головы.

Сон существа развеялся туманной оранжевой дымкой, тоска улеглась. Возникли нежно-голубые тона и чувство беспричинной радости. Существо радостно взбрыкнуло задними лапками во сне, свернулось клубочком и сладко засопело.

Вика шмыгнула носом.

– У тебя кровь идёт, – отметил Андрей, открывая глаза.

– Да. Перестаралась немножко. Зато одним по-настоящему счастливым существом на планете стало больше, – доставая платок, улыбнулась Вика.

* * *

Вредины, наскоро представив всех Ольге, умчались, заявив, что «будут позже». Люди и драконы ненадолго замолчали, «принюхиваясь» к обстановке.

– Вы не могли бы поподробнее рассказать о том, куда нас всё-таки затащили эти неугомонные девчонки? – нарушил тишину Джокер, изящно склонив голову перед Ольгой.

– Да-да, конечно. Это – станция наблюдения за состоянием дел на планете. Ну и наше жилище заодно, конечно…

– Это мы и так знаем, – проворчал Скар.

Джокер молча шмякнул его хвостом по задней ноге.

– Прошу прощения за моего несдержанного друга, – дипломатично произнёс он, обращаясь к женщине. – Продолжайте, пожалуйста.

– Может быть, всё-таки показать вам комнаты? До ужина осталось не так уж много, а кто-нибудь из вас наверняка захочет принять душ…

– Я думаю, мы успеем. Расскажите, где расположена станция.

– Все помещения – это цепь пещер внутри потухшего вулкана…

Алекс, всё это время с хитрющей рожей подкрадывавшийся сзади к коню Шаллах, внезапно высоко подпрыгнул, приземлился на конскую спину, оглушительно свистнул и хлопнул животное по крупу. Смертельно перепуганный конь заржал, встал на дыбы, вырвал поводок из лапы драконочки и понёсся куда-то в глубину базы. Алекс улюлюкал, как настоящий индеец, эхо подхватывало его голос и ржание коня и разносило по всей пещере.

– Лошадка! Лошадка, стой! – завопила Шаллах и побежала следом, но где ж ей было угнаться за конём с таким наездником…

– Всё обломалось в доме Смешанских… – прокомментировал Джокер.

– Он же убьётся! – воскликнула Ольга.

– Да нет… Этот парень может на полном ходу забодать стенку, и ничего ему не будет. Спецназ…

– Псих! – прошипела Шейла.

– Ну, одно другого не исключает, – задумчиво произнёс Джокер. – Ладно, что бы там с ними не произошло… Вы хотели показать нам комнаты?

– У нас здесь очень много пещер! Но мы все их освоили и приспособили, – объясняла Ольга, показывая владения.

– Интересно… А откуда здесь ковры, если вы не показываетесь на поверхности? – Джокер отмечал малейшие детали.

– Почему же – не показываемся? Нам можно. Вот вам – не всегда. Над планетой находится спутник слежения, это верно, но он один. Поэтому, когда он скрывается за горизонтом, можете выйти, погулять. Только людям на глаза не попадайтесь.