Спасатель

– Но почему?! Что мы вам сделали?!

Он реально дурак? Или просто прикидывается?

– Нам пока ничего. Я не стану тратить попусту время, рассказывая вам о том, что уже успели натворить ваши хозяева с помощью содержимого этого подземелья – вы-то об этом знаете намного больше меня.

– Но мы просто жили! И никому не мешали!

– Здесь, – топаю я ногой, – внизу склад боевых вирусов и прочей гадости. Вы и ваши товарищи, которых положили у запасного выхода, хотели подорвать закладки с этой дрянью. Напрасно – мы и об этом позаботились.

Подтаскиваю Магерта к проёму.

– Запах ощущаете? Это нечто вроде напалма. Будете валять дурака, вам прострелят ноги и сбросят вниз. Так что парочка минут на молитву у вас останется.

В глазах оппонента ужас.

– Вы… вы хотите всё это уничтожить?! Но ведь это, это власть! Над многими!

И всё-то он прекрасно знал.

– Нам не надобно такой власти. Есть, знаете ли, разница между «взять соседа за руку» и «держать руку на горле». Куда ушёл караван?!

– Какой?

И об этом он осведомлён.

– Не тот, что направился к вашим хозяевам, – его путь мы отследили. Меня интересует другой – вышедший несколькими днями ранее.

– Я… я не знаю точно… могу только предполагать… Но мы – мы могли бы поговорить! Договориться, наконец! Там, внизу, есть много ценного и полезного!

– Ракетницу!

В мою ладонь тычется рукоятка пистолета.

– Всем отойти от входа!

Народ разбегается в разные стороны, утаскивают Магерта. Ему ещё повезло – такой язык Озерову весьма пригодится. Пусть не обольщается – долгой жизни ему никто не обещал. Пока будет говорить по делу – будет жить. А потом… потом и посмотрим.

Хлопок – и огненный шарик улетает в темноту. Падаю ничком на землю и зарываюсь лицом в траву. Фух. Трещат от жара волосы на затылке – надо было подальше отойти! Скатываюсь вниз по склону и сажусь на кочку. Наверху рёв буйного пламени.

– Установить наверху заряды и обвалить вход к чертям собачьим!

Надо было это сделать раньше, теперь там такая жара… но нервы не выдержали, надо было что-то сделать прямо сейчас, иначе бы я этого «торгового представителя» прямо на месте убил!

– Уже побежали… – отвечает мне кто-то из ребят. – Сейчас и запасной выход рванут.

– Две группы с зарядами – к вентшахтам! Пусть и там поработают.

Встаю на ноги. Внизу, у подножья холма, разгорается пожар – это действуют ребята в посёлке. Чёрт его знает, эти «умники» и туда что-то вполне способны были утащить. Лучше не рисковать – огонь надёжно подчистит всё. Тем паче тысячеградусное пламя огнесмеси. Там уж точно ничего не уцелеет.

Чуть позже мы пройдёмся по холму. Тщательно, сверяясь с планами, определим места установки новых зарядов. Будет надо – пробурим шпуры, куда опустят взрывчатку. Но те, кто сейчас заперт внизу, не должны иметь ни единого шанса выжить и вылезти наружу. Пусть жрут свою отраву сами! А после глубинных взрывов тоннели – как новые, так и старые – получат такие повреждения, что шансов на выживание не останется ни у кого.

* * *

Уже позже, когда штурмовые группы оттянулись от бывшего посёлка, оставив там только наблюдателей, меня отыскал Долотов. Настроение моё в тот момент было далеко не самым хорошим – наши группы понесли ощутимые потери. Только убитых насчитывалось четверо, да с полдесятка раненых различной степени тяжести – тут как-то вот не до дружеского общения… Да и вообще штурм нам дался нелегко – потери понесли практически все подразделения. Как-то мало утешало то, что штурмовали мы хорошо укреплённые позиции, которые защищали тоже далеко не новички. А у Пашки неделю назад сын родился, между прочим! И к его жене идти именно мне! Так что когда подполковник догнал меня и кивнул, предлагая отойти в сторону, мой ответный взгляд был далеко не дружелюбным и приятной беседы не сулил.

Я всё понимаю – обстоятельства! Отсутствие других вариантов да и прочие нюансы… Но мне-то с того не легче!

– Ну? – спрашиваю я у подполковника, когда мы отходим от основной группы метров на двадцать.

– А лихо ты с этим торгашом поработал! Он по сию пору вздрагивает, когда про тебя слышит.

– Со страху-то не обделался ещё?

– До этого не дошло.

– Значит, мало я с ним пообщался, – подвожу итог обсуждению Магерта. – Впрочем, можно и повторить!

– Он и так много чего рассказал, – качает головой Долотов. – Кстати, ты был прав – фильтро-вентиляционнные установки могли работать и на выброс реагента. Он, кстати говоря, был там уже установлен.

– И? – вопросительно смотрю на собеседника.

– Команда была уже отдана. Но к тому времени там вовсю полыхал огонь, именно поэтому Магерта и выпустили – его группа должна была обеспечить подрыв резервных закладок. Там, между прочим, совсем уж злобная штука находилась.

– То есть, – на секунду я даже притормаживаю от неожиданности, – эта падлюка не обычный исполнитель? Ох, и повезло же ему тогда… не знал!

– Не совсем обычный. Его даже исполнителем назвать нельзя. Он, скорее, твой коллега – там, у них… – соглашается наш военный специалист. – Я, впрочем, не за этим к тебе пришёл. Хотел сказать, что ты тогда был полностью прав!

– Тогда? Это когда же?