Спасатель

Взвизгнув, Вероника рванулась вперед, но рука держала ее крепко. Затрещала материя. Извернувшись, она попыталась ударить безумца ногой в пах, но неожиданно почувствовала тихий треск, и через мгновенье ее тело пронзила ошеломляющая судорога. Ноги пленницы подкосились, и она без чувств рухнула прямо на бетонный пол.

– Ну, зачем ты так, крошка? – хмыкнул Анатолий, убирая в карман электрошокер. – Все равно ведь будет по-моему!

С этими словами он схватил Веронику под мышки и, кряхтя от напряжения, потащил ее к матрасу. Выравнивая дыхание, некоторое время скрипач молча смотрел на нее.

– Решила коготки свои показать, да? – задумчиво произнес он и, наклонившись, неожиданно резко рванул ворот служебной рубашки, которая была на девушке. Мелькнул белоснежный лифчик, и Яковлев плотоядно облизнулся. Наконец-то…

Его глаза сверкнули маслянистым блеском, и он прерывисто вздохнул.

– Нет, – вслух проговорил он. – Всему свое время. Я хочу видеть твои глаза, когда буду делать это с тобой.

Насвистывая, он вышел из гаража, а когда вернулся, в его руках были наручники. Подтащив тело бесчувственной девушки к трубе отопления, он приковал к ней левую руку Соколовой. Затем наклонился и, убрав спутанные волосы с лица узницы, нежно поцеловал бледную щеку.

– Пока, дорогая, – промурлыкал он. – Обещаю, мы скоро увидимся.

Ультиматум

Когда главный врач частного медицинского центра «НеБолит» Игорь Анатольевич Евсеев вошел в палату, Павлов, полностью одетый, сидел за столом и допивал кофе.

– Артемий Андреевич, доброе утро, – поздоровался Евсеев.

– Доброе.

– Медсестра сообщила, что вы хотите что-то сказать? Кстати, смотрю, вы куда-то собрались. Но о выписке пока не может быть и речи!

Отодвинув пустую чашку в сторону, Артем поднялся.

– Я хотел поблагодарить вас за радушный прием, Игорь Анатольевич, – сказал он. – И заодно попрощаться. Пожалуй, свое лечение я закончу в другом заведении. А возможно, оно мне и вовсе не понадобиться, потому что чувствую себя я прекрасно.

– Но… – растерялся главврач, видя, как Павлов берет в руки ноутбук. – Сегодня мы должны были сделать повторную томографию…

– Да-да, – в тон ему произнес Артем. – А заодно еще одно интервью прессе.

Глаза Евсеева округлились.

– Вы…

– Уж так получилось, что я имел возможность наблюдать, как вчера вы выступали перед журналистами. Послушать вас, так я лежу в реанимации, утыканный трубками, а меня периодически приводят в чувство с помощью электрического тока. Я, конечно, понимаю, что мое нахождение здесь делает рекламу вашей клинике, но давайте на этом и закончим.

– Артемий Андреевич, это совсем не то, о чем вы подумали… – покраснел главврач.

– Всего хорошего. Больничный лист можете не оформлять, – напоследок бросил Павлов и стремительно вышел из палаты. Евсеев несколько секунд простоял в полной неподвижности, затем пробурчал что-то невнятное и покачал головой.

Спустившись вниз, Артем открыл дверь, нахмурившись – у ворот медицинского центра уже толпились журналисты. Завидев адвоката, толпа заволновалась, вперед, словно копья, потянулись микрофоны:

– …Артемий Андреевич, как вы себя чувствуете?..

– …вы подтверждаете, что все нападения на вас взаимосвязаны?!..

– …господин адвокат, собираетесь ли вы нанять охрану?..

Проталкиваясь сквозь ряды корреспондентов, Артем заметил мелькнувшее лицо Шамиля, который, усиленно жестикулируя, пытался привлечь его внимание.

Вырвавшись от журналистов, друзья торопливо направились к «Ауди» Шамиля.

– Ну, как ты, братишка? – спросил он, заводя двигатель.

– Лучше всех, – отозвался Павлов. – Только мало кто завидует.

Шамиль усмехнулся, и автомобиль тронулся с места.

– А мне кажется, ты не прав, – сказал он. – Многие бы хотели твоей славы.

Артем посмотрел в окно:

– Может, и так. Только мало кто из них осознает, какова оборотная сторона этой славы. Сколько сил и времени затрачено, чтобы ее заслужить.

– Человек по своей сущности ленивое существо, – философски заметил Шамиль. – Ему свойственно желать максимум при минимальных усилиях. Ладно, куда тебя отвезти? В очередную клинику?

Адвокат решительно замотал головой:

– Нет, хватит с меня больниц. Уж как-нибудь сам справлюсь.

– В гостиницу? Или ко мне?

– Нет, держи курс в Следственное управление.

Шамиль удивленно присвистнул:

– Позволь поинтересоваться о цели этой поездки?

– Вчера вечером позвонил следователь, который ведет дело по инциденту в больнице. Сообщил, что задержанный желает говорить только со мной. Как ты понимаешь, я не мог отказаться.

Шамиль недоверчиво взглянул на друга:

– То есть ты хочешь сказать, что тот самый киллер, что намеревался сделать тебе смертельную инъекцию, решил поделиться чем-то сокровенным с тобой?!

Павлов кивнул.

– Будь осторожен, – сказал Шамиль. – Это может быть ловушкой.

– Я постараюсь.

Он хотел добавить что-то еще, но отвлекся на телефон, на экране которого вспыхнуло уведомление о полученном сообщении. Послание было от неизвестного абонента, и когда Артем открыл его, лицо адвоката окаменело.

– Ты чего замолк? – спросил Шамиль, следя за дорогой.