Спартак. Бунт непокорных

Легионеры бросили его в деревянную клетку посреди лагеря VII легиона. Они развязали его и поставили рядом миску с похлебкой и глиняный кувшин с водой. Иаир-целитель принес из леса травы, измельченных насекомых, бутылочки со змеиным ядом и принялся лечить Спартака.

С пленником обращались бережно. Он был так огромен, а его сила так велика, что он казался сыном богов. Спартак заслуживал особой смерти, и его оставили в живых, потому что трибун Кальвиций Сабиний решил — безоружный фракиец должен биться с варваром Гальвиксом.

По приказу трибуна дака Гальвикса притащили в лагерь и привязали к возвышению на площади. Он сидел, натянув цепь, как злой сторожевой пес. Легионеры бросали ему хлеб и куски мяса и подталкивали древками копий сосуд с водой.

Гальвикс визжал, пытаясь порвать цепь, и спал прямо на земле, подложив кулак под щеку.

— Это будет хорошая драка, — заметил трибун, когда ему показали Спартака.

Но три следующих дня Спартак не подавал признаков жизни, и Номий Кастрик забеспокоился.

Он много раз подходил к клетке, бродил вокруг, рассматривал сквозь прутья тело фракийца.

Спартак лежал, сжав губы.

Острием меча Кастрик ткнул его в бок, но тот даже не вздрогнул.

Раздался пронзительный вой. Кастрик заметил собаку, лежавшую перед алтарем, на котором приносили жертвы богам, читали знаки их воли и толковали предзнаменования.

Собака настороженно подняла морду, а затем бросилась прочь с громким лаем. Кастрик слышал ее еще долго после того, как она скрылась среди палаток.

Центурион приказал немедленно найти Иаира-целителя и девку, которая называла себя жрицей Диониса и предсказательницей, и отвести их к фракийцу.

Их жизни теперь зависят от жизни Спартака. Если фракиец умрет до начала боя или во время него, им перережут горло. Если Спартак выживет, всех троих продадут как рабов.

Сказав это, Номий Кастрик принес в жертву двух цыплят. Кровь потекла в сторону клетки, куда ввели Иаира и Аполлонию. Печень цыплят была твердой и гладкой, красивого винного цвета.

Кастрик медленно обошел палатку трибуна и направился к площади.

В сгустившихся сумерках он разглядел Гальвикса-дака. Его шею сжимал металлический ошейник, к которому была привязана цепь с большими кольцами. Запястья и лодыжки были связаны. Он сидел согнувшись, но Кастрик держался от него на почтительном расстоянии, словно боясь, что дак может разорвать цепи.

Шея Гальвикса была мощной, как у быка. Победить его можно было только с помощью богов.

Посидион заметил трибуну, когда тот показал ему дака:

— Ты устраиваешь не сражение, Сабиний, а жертвоприношение. Фракиец ранен. Твои легионеры переломали ему все ребра. И ты хочешь, чтобы он дрался с этим чудовищем? Этот варвар напоминает мне огромного осьминога, которого я однажды видел в море у берегов Сицилии. У него руки длинные, как щупальца, и сильные, как тиски. Ты выставляешь против него жертву, а не противника.

Кальвиций Сабиний покачал головой. Он сидел, откинувшись на подушки, соединив руки на животе.

— Ты хочешь узнать волю богов? Я предоставлю тебе эту возможность! — возразил он. — Посидион, ты грек и ритор. Неужели ты не видишь, что я рассуждаю верно? Если я заставлю сражаться двух мужчин, обладающих равной силой, как узнать, кого из них хотят спасти боги? Нужно, чтобы силы противников были неравны. Если твой фракиец победит, значит, такова воля богов. Клянусь Юпитером, я сохраню ему жизнь, даже если все будут требовать его смерти. Потом я продам его в рабство. Ты доволен?

Трибун поднялся, и Посидион вышел вслед за ним из палатки.

Собака, возможно, та, которую слышал Кастрик, выла, отчего сумерки становились еще более зловещими.

— Я согласен с тобой, Посидион, — добавил трибун, положив руку на плечо грека. — Боги чаще всего просто наблюдают за судьбами людей и не любят вмешиваться в замыслы смертных. Я не представляю, какой воин сможет убить этого дака! Тебе известно, что он проломил кулаком головы пятерым легионерам и что его можно поймать только сетью, с которой охотятся на крупных зверей? Центурион хотел перерезать ему горло или посадить на кол, но это было бы все равно, что выбросить искусно приготовленное блюдо. Мы насладимся им, как только фракиец встанет на ноги.

— Я не испытываю желания пробовать это кушанье, — заметил Посидион и вскоре покинул лагерь.

12

Иаира и Аполлонию так грубо втолкнули в клетку, что они кубарем покатились на пол.

Иаир опустился на колени возле Спартака. Он не касался неподвижного тела, а будто окутывал его неторопливыми движениями рук. Затем, достав кусок ткани, принялся размачивать корку засохшей крови, омывать края рваных ран. Вода, в которой он мыл руки, стала красной.

Мышцы Спартака были напряжены, губы сжаты, глаза закрыты. Он не шевелился.

Слышалось бормотание Аполлонии. Она раскачивалась, сидя на корточках и обхватив себя руками за плечи.