Спанки

- О, речь может идти о самых разных вещах. Не исключаю, что он превратит вас в террориста, насильника, растлителя малолетних. Кстати, вы не заглядывали пока в прошлое этого самого Уильяма Бомона?

- Нет.

- Впрочем, в данный момент лучше вообще не думать по поводу того, что может случиться. И все же я совершенно не представляю себе, какой совет можно вам дать. - Что и говорить, щекотливое это дело, поскольку любой психолог с радостью скажет вам, что одержимость как таковая объясняется исключительно болезненным состоянием разума. Вы же ощущали и наблюдали также и сугубо физические проявления, вы знаете, сколь они реальны и способны причинять вред окружающим. К сожалению, вы не в состоянии даже опробовать на себе методику самовнушения, поскольку гипноз попросту сотрет в вашей памяти любые воспоминания о даэмоне и тем самым лишь облегчит его задачу в битве за ваш разум. Чем больше вы будете сомневаться в себе, тем больше он сможет накопить сил. Чем настойчивее вы будете стремиться избавиться от него, тем более цепким и могущественным будет он становиться. Даэмоны вообще стремятся всеми способами укорениться в своей жертве

- Но взгляните на все эти книги. - Я указал на ряды научных трудов в кожаных переплетах, дешевых романов, энциклопедий, словарей и досье, которые тянулись вдоль одной из стен комнаты. - Неужели ни в одной из них не содержится ничего такого, что было бы способно хоть как-то мне помочь?

Чантери пожал плечами и открыл еще одну банку с пивом.

- Ну что ж, давайте посмотрим, - сказал он.

И мы посмотрели.

К шести часам вечера мы ни на шаг не приблизились к моей заветной цели, хотя сам Чантери изрядно захмелел.

Нам удалось одолеть лишь две с половиной полки и, по моим подсчетам, понадобилось бы не меньше недели на то, чтобы просмотреть каждую из касающихся данной темы книг

- Совсем не так, как в кино, не правда ли? - сказал Чантери, встряхивая пивные банки, пока наконец не отыскал полную- - Лекарство от рака пока не придумано, так с какой же стати должна существовать магическая формула, исцеляющая от какого-то другого недуга?

Он снова вернулся в свое кресло, продолжая сосать пиво. Ну что ж, с ним-то самим было все в порядке - ему смерть отнюдь не грозила.

- Ну и что же, черт побери, мне теперь делать? Руки на себя наложить?! сорвался я на крик, причем моя паника начала заметно усиливаться по мере того, как я все более отчетливо ощущал перемену в окружавшей нас атмосфере комнаты.

- Похоже на то, что ты готов изливать душу буквально любому, кто согласен тебя слушать, не так ли? - услышал я знакомый голос. Спанки стоял рядом с Чантери, сжимая в кулаке маленького черного котенка. - Сначала продавщица, потом сосед-шизик и вот, наконец, этот знахарь-хиппарь. А почему бы тебе вместо этого не посмотреть по телевизору семичасовую программу новостей? Сразу после перерыва репортаж: "Мартин Росс, одержимый дьяволом".

Он крепче сжал пальцы, отчего котенок принялся жалобно мяукать и подергиваться, а потом и вовсе перешел на крик.

Чантери поднял глаза и опасливо съежился. Судя по всему, он что-то увидел.

- Что это?! - воскликнул я. - Что вы видите? Спанки уронил на пол безжизненный черный комочек и схватил еще одного зверька.

- Меня он не видит и не слышит. Единственное, что остается доступным его восприятию, так лишь вот эта маленькая тварь. - Он слегка покачал котенка, сжав его шею большим и указательным пальцами, после чего резко крутанул маленькую головку. Послышался жалобный писк несчастного существа.

- Ненавижу кошек. Ну что ж, Мартин, я полагаю, что игра зашла слишком далеко, - проговорил Спанки, повышая голос и стараясь заглушить испуганные возгласы Чантери. - Пора уже тебе пригласить меня в свое тело. Кстати, эту процедуру я мог бы обставить весьма приятными для тебя ощущениями.

- Не подходи ко мне.

Я вскочил с кресла и стал медленно отступать к дальней стене. Мне не хотелось, чтобы он стоял так близко от Чантери, который, подобно одной из своих кошек, в данную минуту напряженно всматривался в пустое пространство перед собой.

- Я не собираюсь причинять вреда этому старому хиппарю, - сказал Спанки, старательно сканируя мой мозг. - В этом нет никакой необходимости. Да и для тебя он ровным счетом ничего не значит. - Затем он на секунду задумался, внимательно изучая Чантери. - Впрочем, как сказать. А знаешь что, давай все же устроим этому битнику сердечный приступ - это будет ему чем-то вроде наказания за излишнюю надоедливость.

- Нет! Оставь его в покое!

Но Спанки уже просунул свою правую руку в грудь Чантери и сжал его сердце, массируя пальцами пульсирующую мышцу, выкачивая кровь и вынуждая клапаны рефлекторно закрываться. Чантери издал короткий и резкий возглас ужаса, словно прекрасно понимая, что именно происходит, и рухнул на колени, после чего Спанки вырвал руку из груди бедняги. Отряхнув окровавленную ладонь, он брезгливо отвернулся от конвульсивно подергивающегося тела.