Созидающий башню

Вообще-то, после распада Ордена постоянное поддержание работы купола можно было бы счесть излишеством, ни одному клану было не под силу подчинить себе алатцев, закалённых многолетней войной с орденскими боевиками. Но жители Алата так устали обороняться, что возможность предоставить это непростое дело высоким технологиям восприняли с радостью и энтузиазмом. Городской гарнизон сократили до двух десятков охранников, а остальные бойцы с удовольствием переключились на более мирные занятия. Впрочем, алатцы редко выходили за пределы купола, это было небезопасно, так как кланы регулярно устраивали облавы и кордоны на дорогах. Разумеется, это была уже не та единая и непобедимая сила, что держала в страхе и подчинении весь мир, кроме горстки мятежных поселений, что-то сломало хребет этому монстру, но он ещё бился в конвульсиях, разрушая всё, до чего мог дотянуться.

Сделавшись в одночасье отцом-одиночкой, Рис ушёл из охотников и стал членом городского совета. К сожалению, смена работы никак не сказалась на наличии у него свободного времени, очень часто домой он заявлялся лишь для того, чтобы переночевать. Кристинка занималась хозяйством и при этом продолжала посещать свою Школу в Убежище, так что Алик большую часть времени был предоставлен самому себе и не стеснялся использовать свободу по собственному усмотрению, познавая жизнь весьма своеобразными методами, в основном, набивая шишки. Стоит ли удивляться, что он вырос избыточно самостоятельным и независимым?

Впрочем, закидоны сына были ещё цветочками по сравнению с теми проблемами, которые доставляла Рису юная волшебница. В прошлом году Кристина преодолела двадцатилетний рубеж. Не сказать, чтобы она выросла записной красавицей, но на парней девушка действовала словно магнит на кусок железа. Рис, хоть убей, никак не мог разобраться в этом удивительном феномене. Стоило Кристинке появиться в алатском обществе, как мужское население от пятнадцати до тридцати начинало виться вокруг неё, что твои пчёлы вокруг мёда. И это было бы ещё полбеды, настоящая беда состояла в том, что сама девушка совершенно не обращала внимания на производимый ею фурор. Она вела себя с ухажёрами так, словно все они были несмышлёными детьми, а такое, согласитесь, не каждый представитель сильной половины человечества готов стерпеть.

Наверное, у ученицы магической Школы были определённые основания для презрительного отношения к окружающим, ведь она в лёгкую могла бы скрутить любого бугая, а то и нескольких. Это предположение Рис, конечно, не проверял, но кое-какие фокусы, которые дочь походя демонстрировала домочадцам, давали некоторое представление о её возможностях. Иногда он даже жалел, что Кристинка избегала афишировать свои занятия магией, тогда её равнодушие к ухаживаниям можно было бы хоть как-то оправдать разницей в положении, и это, возможно, охладило бы пыл отдельных особо настырных воздыхателей. Но нет, девушка считала подобные методы неэтичными, а потому на людях прикидывалась простушкой.

Со временем странное равнодушие Кристины начало вызывать слухи и сплетни, причём не только среди отставленных поклонников, но и в дамской среде. Кстати, подруг у Кристины отродясь не водилось, не получалось у неё завести друзей в Алате, а может быть, просто не было такого желания. В перерывах между занятиями и домашними делами девушка либо крутилась рядом с отцом, либо тусила с младшеньким, а со сверстниками отношений не поддерживала совершенно. Рис поначалу пытался практически насильно вовлекать дочь в молодёжные тусовки, но потом сдался и перестал вмешиваться. Всё-таки между обычными людьми и Творцами, даже начинающими, лежала такая пропасть, что подходить к жизни дочери с человеческой меркой Рис посчитал неправильным.

Но это вовсе не означало, что сложившаяся ситуация его совсем не трогала, напротив, он постоянно ощущал тревогу за благополучие Кристинки. Несмотря на скрытность девушки, слухи о её необычных способностях уже распространились в городе, и отношение к этим слухам было весьма неоднородным. Можно даже сказать, что алатское общество разделилось на два лагеря. Одни немного завидовали, но при этом восхищались юной магичкой, а другие, напротив, боялись и ненавидели. Равнодушных практически не наблюдалось, только члены совета относились к присутствию в городе Творца с прагматичностью опытных управленцев, типа, волшебник в хозяйстве лишним не будет.