Сожженные мосты

Министр обороны выбрался из машины, потянулся…

— Кости затекли, старость… Пойдем, я позвонил чтобы нам приготовили сосиски на гриле. Сосиски на гриле с табаско — черт, когда я приглашаю генералов на уик-энд, они поглощают эти сосиски так, что мне приходится закупать их оптом.

Те, кто хорошо знал изнанку вашингтонской политической жизни в городе, уже начали задаваться вопросом — с чего это министр Нолан так хочет подружиться с боевыми генералами. Ведь работа министра — это бюджет и организационные вопросы, а также контакты с производителями вооружений — но никак не сами боевые действия. Вопрос — на который можно дать не один десяток вариантов ответов.

— Познакомишь? — небрежно заметил Уайт, когда они проходили биллиардной комнатой — она была на первом этаже, за гаражом, и оттуда был выход к бассейну и во дворик, уже манивший запахом поджаренных на гриле сосисок.

— Ты о чем?

— Да о даме, что ждет тебя наверху.

Министр развернулся как балетный танцор, крутанувшись на месте — да так что идущий следом Уайт едва не налетел на него.

— Многие познания умножают скорбь, Джон… — мягко сказал он — ты не слышал такого выражения?

Несмотря на мягкость голоса и обыденность обстановки, глаза министра Нолана совершенно не соответствовали всему этому. Они смотрели жестко и прямо, и в них читалась нешуточная угроза.

Джон Уайт, будущий министр безопасности почувствовал себя неловко — он никак не ожидал такой реакции.

— Что с тобой? — глупо спросил он.

— Со мной ничего. Ты скоро будешь назначен на должность, на которой тебе грозит слишком много знать. И ты уже начал задавать вопросы о моей личной жизни. Мне это не нравится.

— Да брось… Не хочешь говорить — не говори. Но ты пойми, что задавать вопросы — это моя работа.

— Речь не только и не столько об этом. Задавать вопросы — это твоя работа и в самом деле. Но не задавай вопросов о своих друзьях. Не стоит.

Несмотря на поддержку вице-президента, Уайт не знал что делать. С Ноланом ссориться ему не хотелось, учитывая его аппаратный вес.

— Кажется, наши сосиски уже горят — съехал с темы он.

— Ты прав… — поддержал игру и Нолан.

* * *

Сосиски и впрямь были хороши — техасские, из чистого мяса безо всякой сои, возможно даже набитые вручную. Поджаренные на настоящем огне до хрустящей корочки, с небольшим количеством жира. И с табаско — настоящим армейским табаско, обжигающим язык и как нельзя лучше идущем к пышущим жаром, только что с огня сосискам.

Дама так и не появилась в мужской компании, и Уайт больше про нее не спрашивал. Не рисковал.

— Я вот о чем хочу с тобой поговорить … — министр Нолан остервенело рвал зубами горячее мясо — ты ведь скоро станешь царем разведки.

Министр сознательно употребил русское слово «царем» — возможно, желая поддеть этим Уайта…

— Скажешь тоже… Царем.

— Все зависит от тебя — министр не говорил предельно серьезно и давил дальше — вот я и хочу знать, на что ты намерен опираться.

— Для чего тебе это знать? — в лоб спросил Уайт.

— Для того, что у меня есть пара советов. И деловое предложение.

Советы Уайту были не нужны. А вот от делового предложения отказываться было глупо. Нолан слыл вторым по богатству среди неоконов, после вице-президента Мисли. Тому же Уайту до их денег было как до Луны. Все дело было в военных подрядах и в частных охранных компаниях — откаты уже достигали пятидесяти процентов от суммы контракта, а некоторые вещи, нужные для армии закупались по цене, впятеро превышающей рыночную. Один господь знал, сколько народа кормилось на всем этом и сколько перепадало в карман самому Нолану.

— Давай деловое предложение.

— Разведка… — министр наколол на деревянную шпажку еще одну сосиску и обильно поливал ее табаско — разложилась вконец. В том же СРС — толпы бездельников и меньше тысячи полевых агентов, оперативников. Ты никогда не пробовал подсчитать, сколько людей в СРС реально выполняют работу?

— Это я намерен изменить — сказал Уайт.

— Изменить? — Нолан недобро хохотнул — я тебя умоляю. Сними розовые очки. До тебя было полно тех, кто намеревался что-то изменить. Если тебя не подставят собственные работники — тебя просто заклюет конгресс. Комитеты по разведке вцепятся в тебя и будут щипать как гуси, пока ты не сдохнешь всем на радость. Ты просто все время будешь проводить на Капитолийском холме, переходя из кабинета в кабинет и в каждом оправдываясь. Как только наступит время утверждать бюджет — из тебя выпьют всю кровь.

— Что ты предлагаешь?

— То же самое что сделал и я. Коммерциализировать разведку.

Уайт покачал головой — он не был разведчиком, но это звучало дико даже для него.

— Как вы себе это представляете?

— Нормально представляю! Это намного проще! Когда я утверждаю бюджет — я просто ставлю сумму на выполнение тех или иных программ. Нечто вроде грантов. В то же время, если я намереваюсь выполнять работу, используя структуры министерства обороны — я должен представить развернутый бюджет, а затем отчитаться до цента. Черт, на отчетность и на выбивание ресурсов мы тратим больше сил и времени, чем на выполнение самой работы!

— А как быть с режимом секретности?