Сожги этот мир

– Мне удалось установить его приблизительные координаты. Варгас живёт как отшельник далеко в пустыне под защитой целой армии дронов-прислужников. Также у него есть средства ПВО и укреплённые бункеры. В общем, чтобы выкурить этого психопата, нужно будет сильно попотеть, особенно если идти в лоб и в одиночку. Поэтому самый рациональный шаг – это сбор информации и создание ополчения.

– У доктора обширные связи с местным населением?

– Да. Отчаявшиеся люди обращаются к нему за медицинской помощью. Это считается сделкой с дьяволом, потому что в качестве платы нужно привести к нему нового подопытного. И, естественно, никто не афиширует подобные связи. Доктор Варгас хорошо устроился, ему ничего не нужно делать – всё само падает к нему в руки. Но здесь кроется и его слабость: слишком много людей вовлечены в эту сеть. Поэтому я хочу собрать как можно больше разведданных, прежде чем идти на штурм. Это довольно расплывчатый план, но, к сожалению, я не вижу других возможностей.

– Тебя что-то смущает, воин Дирк? – Даггер уловил тревогу в словах своего собрата.

– Я понимаю, что я орудие диктатуры. Я выполняю приказ и не сомневаюсь в его правильности. Но я простой воин, а не разведчик и не исследователь. Для меня это новый опыт. Я пытаюсь быть максимально полезным и чувствую, что для этого должен знать больше о целях миссии.

Даггер забарабанил пальцами по креслу и решил немного развеять туман вопросов:

– Это возможно в рамках разумного. Что ты хочешь услышать?

– Что мы ищем в конце концов?

– Родхэм продал на чёрном галактическом рынке пару экспериментальных биоимплантов, которые он мог взять только у своего друга Варгаса. Мы предполагаем, что кто-то украл наши технологии, чтобы создать инструмент порабощения. Они воспользовались услугами доктора, этого гениального до безумия человека, чтобы извратить наш биоимплант в своих целях. Вопрос: откуда они взяли наши технологии? Это локальное периферийное государство, находящееся вдали от диктатуры Лейна, местные организации просто не могли бы найти или создать что-нибудь подобное. Поэтому мы хотим, чтобы ты расставил все точки над i.

– У вас есть гипотезы, которые я должен подтвердить или опровергнуть?

– Возможно.

– За мной присматривают?

– Возможно.

– Но мне нужно действовать так, словно я работаю в одиночку?

– Да.

– Почему послали только одного воина?

– Ты поймёшь это позже. Сама миссия даст тебе ответ.

– Хорошо, значит я иду правильной дорогой.

– Естественно, ты же воин Лейна и действуешь согласно программе.

Сеанс связи закончился, и Дирк снова остался один на один со своими мыслями и тревогами. Его главная проблема состояла в том, что он уже достиг критического возраста – обычно воины Лейна не доживают до тридцати. К этому моменту они либо умирают в бою, либо выгорают на работе, либо их отправляют в вынужденную отставку по состоянию здоровья. И как ни странно, последняя группа людей становилась надёжной опорой общества: ветераны, прошедшие через Ад, продолжали успешно служить как государственные чиновники и строили Рай. И хотя с военной точки зрения, они считались физически непригодными, их боевой дух и закалка позволяли дать фору молодым.

А вот воину Дирку не повезло, он остался в живых и даже не получил серьёзных ранений. Конечно, никто не мог укорить его в трусости или в желании уклониться от боя – наличие импланта в голове гарантировало, что каждый воин Лейна будет сражаться без страха и упрёка. Но самому Дирку казалось, что его братья, ставшие легендами после смерти, добились больших успехов, потому что выкладывались гораздо сильнее его. Биоимплант не был магическим средством, он не превращал всех людей в одинаковых послушных роботов – они оставались личностями, которые добивались разных результатов в своей жизни.

А потом, после очередней битвы, где Дирку снова не удалось умереть как герою, ему дали эту странную миссию. Сердцем Дирк понимал, что к нему есть вопросы, что он недостаточно “эффективен”, и поэтому на Карнии он увидел возможность проявить себя. Ему казалось, что сейчас был идеальный момент для триумфа или полного провала – он действовал в одиночку и все успехи и поражения будут приписаны только ему. И именно поэтому Дирк хотел выложиться на полную. Для себя он решил, что вернётся с этого задания либо героем, либо покойником.

Глава 5. Мясник и доктор

Пока Дирк занимался военными приготовлениями, кто-то упивался безумием. В глубокой пустыне доктор Эрманд Варгас ходил кругами по руинам амфитеатра и разговаривал с самим собой, а над ним кружил целый рой серых дронов, каждый с большим глазом-объективом в центре и руками манипуляторами по бокам. Жилище Варгаса и его лаборатории находились неподалеку и были укрыты в горных пещерах, которые он обустраивал долгие годы.