Сожги этот мир

Эта мысль не давала воину Лейна покоя. Сама жизнь подталкивала его к стремительным действиям – пленные наёмники рассказали ему печальную историю Скорна: богатые богатели, бедные беднели, автоматизация приводила к закрытию заводов, росло число безработных и из-за этого падали зарплаты. Бизнесмены с лёгкостью могли уволить любого работника за любую оплошность, потому что за воротами предприятий стояла орда желающих вкалывать даже за еду. Общество Скорна созрело для восстания, в крупных городах проходили стихийные митинги, заканчивающиеся беспорядками и дракой с полицией. К сожалению, в руки Дирка попали “специфические” пленники – эти люди были родом из сельских провинций, не сильно разбирающиеся в политике, они лишь знали то, что говорили им средства массовой пропаганды. Но даже из этой скудной информации Дирк понял, что на площади выходили сознательные граждане, требующие восьмичасовой рабочий день, легализацию профсоюзов и зарплату выше уровня инфляции. К этому времени, митинги проходили уже несколько месяцев и начинали угасать, им требовался свежий импульс, буквально чудо с неба. Поэтому Дирк не стал откладывать поездку на Скорн и подготовил своего “Красного змея” к бою.

Орбита планеты была завалена мусором: корпорации эксплуатировали космическое пространство по полной программе, и теперь обществу потребовалось за счёт денег налогоплательщиков разгребать проблемы, которым им создали. Возня на “геостационарной” орбите никогда не прекращалась, тут были и команды по утилизации старых спутников, и корабли пограничников, и грузовые суда с Карнии, и гости из космоса, ищущие ночлег и ремонт, и местные наёмники, возвращающиеся с очередной миссии, и обыкновенные бандиты-контрабандисты. Многие из перечисленных субъектов не хотели проходить таможенный контроль и платить налоги и поэтому пытались пробраться на планету окольными путями.

“Красный Змей” подлетел к пограничной зоне и стал ждать появления очередного транспортника, на фоне которого можно было затеряться. Через некоторое время простоя, наконец, появились белые космические гиганты, издали напоминающие чем-то дирижабли. Им предстояло на большой скорости проходить через плотные слои атмосферы, и поэтому их неизбежно создавали вытянутыми и обтекаемыми, а важные детали конструкции, вроде крыльев и антенн, прятались внутри корпуса и выдвигались в нужное время. Дирк разогнался по круговой орбите, изображая из себя космический мусор, который просто оказался рядом и теперь падал в атмосферу планеты. При этом он держал ухо востро и прислушивался к радиопереговорам. Как только его корабль пролетел через условную космическую границу Скорна, он засёк активные радиопереговоры, а потом рядом с ним появились корабли, которые всё-таки успели заметить подозрительный объект, влетевший в их пространство. Дирк сохранял спокойствие и продолжал “падать” на планету по естественной для метеорита траектории. А враги уже сидели на хвосту и ситуация грозила перейти в перестрелку. Если бы они были в открытом космосе, то, возможно, уже бы поняли с чем имеют дело, но они летели через настоящую космическую помойку, где сигналы проникающих сканеров отражались от всего подряд, образуя кучу помех. Пограничникам требовалось сократить дистанцию и буквально догнать подозреваемого.

У Дирка оставалась ещё минута перед боем, но у кое-кого нервы не выдержали раньше – рядом тоже кто-то пытался пробраться на планету. Этот неизвестный испугался, что пришли за ним и начал набирать высоту. Пограничники заметили эту странность на радарах и отправились за своим клиентом. Можно сказать, что у них сработал охотничий инстинкт.

Как только Дирк влетел в атмосферу планеты, то сразу же изменил траекторию, чтобы как можно быстрее спуститься на минимальную высоту и скрыться от радаров ПВО. Теперь он летел над полями Скорна и даже мог краем глаза оценить здешние красоты: увядшие равнины и луга, истощённые земли, превращающиеся в пустыни, редкие больные деревья, покрытые жёлтой плесенью, и иссохшие водоёмы. Всё это можно было увидеть при подлёте к Сент-Кроу, к столице и промышленному центру Скорна.

Вскоре появились первые поселения и сигналы тревоги от батарей ПВО – вокруг мегаполиса располагалась куча радаров и они смогли засечь цель, летящую на малой высоте. На перехват вылетели истребители с ближайших аэропортов, также с космоса запросили корабли пограничников. И если Дирк не боялся битвы с космическими кораблями – это был бы бой с равными оппонентами, то от истребителей нужно было держаться подальше. Всё-таки многофункциональный космический штурмовик не мог сравниться со специализированными истребителями в воздушном бою, эти машины были легче, компактнее, манёвреннее и лучше набирали скорость. Все надежды были на эффект неожиданности, что пока они его догонят, Дирк успеет сделать своё дело и умчаться на турбо режиме. В атмосфере планеты он не мог использовать максимально возможное ускорение, но и этого было достаточно, чтобы оторваться хотя бы от самолётов.