Создатели Империи

Никто не сомневался в том, что Римское государство может управляться только сенаторами. Новый правитель, выросший не в Риме, а в Велитрах, маленьком городке Лация, дед которого, всадник, занимался денежными операциями, а отец первым из семьи стал сенатором, не мог похвастаться знатным происхождением и высоким общественным рангом. И это, конечно же, было помехой для его притязаний на власть. Только вхождение еще при диктаторе в ряды римской аристократии, усыновление семьей Юлиев Цезарей, а потом брак с Ливией, происходившей по отцу из знатного патрицианского рода Клавдиев, возвели его на одну ступень с аристократами. Поэтому вполне понятно стремление императора поднять общественный престиж сенаторов. Три чистки сената, которые он провел в период своего правления (самая большая была в 18 г. до н. э.), преследовали прежде всего цель убрать политических противников и усилить круг сторонников, но также и освободить высокое собрание от «недостойных» элементов, втянутых в борьбу, когда каждый триумвир искал себе приверженцев. Итак, чем сильнее возрастал социальный вес сенатской аристократии, тем стремительнее уменьшалась ее политическая власть. Политический авторитет сенаторов возрос благодаря тому, что отныне только представители этого сословия могли занимать магистратуры и выбирать для себя политическую карьеру. Сыновья сенаторов, когда надевали мужскую тогу и тем самым объявлялись взрослыми, могли иметь сословный сенаторский знак отличия — широкую пурпурную полосу на тунике. Право наследования места в сенате, хотя и давало привилегии сенаторским семьям, однако не означало, что сенатское сословие стало замкнутой кастой. Август имел право по собственному усмотрению даровать молодым людям сенаторские регалии.

Сенаторы к тому же все еще оставались богатыми землевладельцами. Образ жизни крупного землевладельца считался самым аристократическим, а землевладение — самым верным и рентабельным вложением капитала. С 73 г. до н. э. сенаторы должны были располагать минимальным состоянием в миллион сестерциев, чтобы занимать и дорогостоящие и, разумеется, бесплатные магистратуры и сохранять свой сословный престиж. До этого нижним пределом считались 400 000 сестерциев, которые, как и раньше, требовались от всадников. Сенаторское сословие и сословие всадников впредь отличалось друг от друга по минимальному имущественному цензу, и на членство в сенате имели право обычно самые богатые римские семьи. Но император часто дарил недостающие суммы из своей огромной личной казны обедневшим сенаторам, не имеющим возможности сделать минимальный взнос, если ценил их сотрудничество. Таким образом, целенаправленно покупалась политическая зависимость. Все эти меры за несколько десятилетий изменили отношение большинства сенаторов к императорской власти и к социальной структуре сената. Именно потому, что Август не собирался повернуть историю вспять и вернуть сенату монополию на власть, которой он пользовался до появления военных диктаторов, он старался возместить эту потерю дополнительными, не опасными для принципата полномочиями. Альтернатива в духе Гракхов — ослабить сенат в пользу народного собрания — не казалась ему, как и Цезарю, решением проблемы, потому что «народ» в мировой Империи, где римское право имели все жители Италии, и сотни тысяч римлян жили вне пределов Апеннинского полуострова, больше не мог быть работоспособным государственным органом. К каким катастрофическим последствиям слишком часто приводили продажность масс и демагогические фразы! Но и здесь Август действовал очень осторожно. Никто никогда так и не узнал, могло ли в тяжелые годы быть хоть раз полезным народное собрание в качестве противовеса сенату. Хотя Август нормально использовал народное собрание для законодательства, но большую законодательную силу он признавал за решениями сената. Полномочие народного собрания выбирать должностных лиц уже давно зависело от вотума руководящих выборами магистратов. Теперь Август, который, как и консулы, мог проверять квалификацию кандидатов, присвоил себе право рекомендовать определенных претендентов. Однако в последние годы решение при выборах преторов и консулов выносила избирательная комиссия, состоящая из сенаторов и всадников. С V в. до н. э. на год избирались запасные консулы (consules suffecti), в 1 г. до н. э. их было шесть, чтобы они могли занять все должности, предназначенные только для консуляров. Так Август удовлетворил честолюбие многих сенаторских семей, однако снизил этим значение консульства, высшей республиканской магистратуры. Разумеется, вряд ли можно было ожидать сопротивления.