Создатели

– Мы, – улыбнулся Михаил. – Если уж я не отпустил тебя одного разбираться с Душителем, то тут-то точно хочу поучаствовать. Надо их вычистить, всех, кого найдем. Найти мир главаря. Прелестная особенность наркотиков в том, что мало кому удается воздерживаться от них долго. И если он нырнет раньше, чем найдет тебя, то он – наш.

***

То была знатная охота, бурная, но жестокая.

На сей раз первым шел Михаил, а Лекс запрыгнул в чужой мир по его следу, появившись сразу за спиной другой, почти в него врезавшись.

Приятное место. Беленый домик посреди поля, ограниченного со всех сторон обрывом. Они так и появились, у самого обрыва, в полукилометре от единственного строения в этом мире.

Лекс оглянулся назад и понял, что обрыв – это край. За ним был лишь непонятный, движущийся серый туман, каким здешний хозяин, видимо, представлял себе пространство между мирами. Опасный туман, надо сказать, попадать туда не стоило даже им. Поэтому Лекс подтолкнул друга вперед, и сам пошел рядом с ним, по направлению к домику. Пошли по дурманящему полю из алых маков.

Здесь не росло больше ничего, только они. От одного обрыва до другого. Плавающий в безвременье остров, весь забитый алыми цветами. Простенький рай для того, кто и пришел сюда только благодаря этим самым макам.

Хозяин не спешил выскакивать им навстречу, защищать свой мир от вторжения, обороняться.

Они поняли, почему, только когда поднялись по трем ступеням деревянного крыльца мазанки и ступили внутрь.

Единственная комната хаты представляла собой разительное отличие от псевдо-пасторального пейзажа снаружи.

Пол был грязным, давно немытым. В углу, явно просто отодвинутые ногой, лежали шприцы, много шприцов, и одноразовые, давно использованные. И классические стеклянные шприцы, требующие обязательного кипячения и автоклава между процедурами. Иглы некоторых давно были сломаны, у других были повреждены поршни. Один, лежащий чуть в стороне, явно был недавно раздавлен, мимоходом, и на дощатом полу лежали лишь осколки, все еще сохраняющие форму шприца.

Хозяин целого мира забился в угол и смотрел на них бессмысленными глазами. Жгут на левой руке был распущен, но так и остался обмотан вокруг бицепса.

Шприц, явно один из тех, что в углу, выбранный случайно, не глядя, валялся неподалеку. Теперь тоже пустой.

Михаил подошел поближе и присел рядом на корточки. Взял парня сначала за запястье, но, не обнаружив там пульса, прижал пальцы к сонной артерии. Помотал головой.

– Пульса нет. Совсем нет. Он мертв.

– Как мертв?

– Мертвее не бывает. – Михаил встал и огляделся. – Ничего себе рай у наркоманов. Стоило ширяться, чтобы оказаться здесь, и ширяться снова.

– Может, он просто перестал быть способен оставаться в ясном сознании? Но как он мог умереть? Михаил пожал плечами.

– Думаю, что передоз. Насколько я в этом разбираюсь.

– Передоз в нашем мире? Это невозможно.

– Может, он так хотел кайфа, что наконец добился своего и получил его сполна. Но он точно мертв. Чудес не бывает. Никто не умеет представлять себя мертвым, ни в каком мире. Он мертв здесь, и умер здесь, значит, где-то под забором, или в такой же вот хате в заброшенной деревне умер и реальный человек.

– Значит, нам дальше, – заключил Лекс.

– А что здесь? – выходя на крыльцо, огляделся Михаил.

– Здесь я разберусь. – Тихо ответил мальчик.

***

Маки все еще горели в его глазах, и маки, и дом, и земля под всем миром с мертвецом внутри. Огонь был темнее цветом, злее, яростней. В отличие от алых лепестков, прячущих медленно спеющие коробочки, он не обманывал, не предлагал ложных надежд и не пел дурманящих сказок. Он сжигал. Выжигал все дотла, весь мир, каждую его составляющую.

Лекс отправился вслед за Михаилом раньше, чем смог увидеть, как начала гореть земля. Он не знал, насколько глубоко сумеет прогореть почва, но важно было другое – ни дома, ни маков, ни трупа мертвеца в этом мире не останется. И если был хоть малейший шанс, что это было притворство, а не реальная смерть, то оно не помогло – теперь-то смерть точно стала реальной. Донельзя.

В его глазах все еще горели маки, но охота продолжалась. Они попали к подножию пирамиды, и на край мира одновременно. Здесь не было ступеней, чтобы подняться, и блоки лежали наклонно, градусов под сорок. Только прибыв, они сразу едва не угодили в ловушку – сзади, у основания пирамиды, мир их нового врага заканчивался каналом с какой-то жидкостью, издающий едкий запах и ощутимо дымящейся. Кислотой, надо полагать.

У Лекса в руке моментально появился альпинистский то ли топорик, то ли ледоруб, каким он его себе представлял, и он, не раздумывая, что есть силы, вонзил его в камень. Наверное, предполагалось, что камень пирамида настолько прочен, что не должен был поддаться. Что же, у Лекса на этот счет имелось другое представление, и на сей раз его вариант победил.

Он успел закрепиться, и удержать начинающего заваливаться назад Михаила. Лишь после этого посмотрел вверх. Наверху, на кромке вершины пирамиды, кто-то стоял.