Создатели

Лекс задал себе вопрос, похудел ли мужчина так в этом мире, или просто пришел сюда уже дистрофиком. Решил, что все-таки пришел, непохоже было, что в этом мире вопрос еды был хоть до какой-то степени актуален. Наконец, гость закончил осмотр.

– Это лучший дуб, что я видел в жизни, – признался он, вернув свое внимание к Лексу. – Можно я его возьму?

– Да берите, – пожал плечами мальчик. – Я еще один нарисую.

– Что? – недоуменно воззрился Михаил. – А-а, нет, так здесь не забирают. Я постараюсь запомнить, как он выглядит, и воссоздам у себя. Копию сделаю. Так, может и не выйдет, но раз уж теперь есть вид оригинала и время присмотреться, то становится значительно легче. Ну, или ты как-нибудь в гости заглянешь, подаришь мне дуб…

Михаил покраснел, словно сказав что-то неприличное. Помолчал, сглотнул и поправился:

– Но в гости здесь ходить опасно. Это я не подумал. В гостях выжить сложнее намного, чем на своей территории.

– Выжить? – Вопросов у Лекса было значительно больше, чем возможности их задать. – Почему ты тогда пришел в гости?

– Ну да, выжить, – беззаботно отмахнулся Михаил. – А я рискую появляться в гостях только у таких, как ты – совсем еще слабеньких. Хотя, подумай я напасть, мне бы пришлось нелегко, но некий паритет все же есть.

– На меня тут напал…, – вспомнил Лекс про вихрь, – то ли туман, то ли торнадо. И это правило его не остановило.

– А… – снова махнул рукой Михаил, – это пожиратели душ. Видя ошарашенное лицо Лекса, мужчина сказал:

– Давай я тебе расскажу по порядку. А то только окончательно все запутаю. Собственно, ради этого я и пришел. Как тебя зовут?

– Лекс. – Мальчик решил, что ему лучше сесть, и уселся прямо на желтеющую траву, прислонившись к стволу дуба. Мужчина тут же присоединился, выбрав свою позицию так, чтобы можно было любоваться горами.

– Так вот, Лекс. Мы приходим в этом мир с болью…

Фраза должна была вызвать у Лекса некую ассоциацию, потому что Михаил сделал намеренную паузу, и взглянул на мальчика, ожидая его реакции. Когда ее не последовало, мужчина улыбнулся:

– Все время забываю сделать скидку на возраст. Знаешь, обычно мне встречаются люди постарше. Здесь всегда так, легче встретиться с похожим, подобным тебе. Но по порядку…

– Это мир сложен. Я бы даже сказал – запутан до невозможности. Поэтому позволь я внесу во все происходящее вокруг некую схему, чтобы тебе было легче понять основы. Этот мир, конечно, сплошное воображение, но нам это не мешает разложить все по полочкам. На то мы и люди. Особенно, когда мир слишком сложен, чтобы осознать его разом. Мы раскладываем его на настолько простые составляющие, что даже самим стыдно. Итак: как мы здесь появляемся, какие твари и люди населяют этот мир, и что здесь важно. Не просто важно, а важно для выживания.

Только начав говорить, Михаил забыл о красотах вокруг, поднялся с земли и начал прохаживаться перед Лексом. Туда и обратно, туда и обратно, не останавливаясь, без пауз, лишь задерживаясь каждый раз ровно на одно мгновение перед тем, как развернуться и пойти в обратную сторону.

– А то знаешь, ты как будто завернул за угол – а там, опля, целый новый мир. Любого с толку собьет. Меня в свое время сбило. Но я успел разобраться. Повезло. Вообще-то эта реальность такая клоака, по сравнению с которой Земля может показаться раем. Здесь собрались мечты убийц, фантазии насильников, боль и ярость умирающих праведников, и несбывшиеся надежды на встречу с богом. Это – величайшее поле битвы, которое не найти более нигде.

Лекс кивнул. Пока что об обещанной упорядоченной лекции речи явно не шло. Хотя говорить Михаил умел, можно было заслушаться.

Словно почувствовав мысль мальчика, Михаил замер на полушаге, сделал паузу, развернулся чуть раньше, чем делал до этого, и пошел в обратную сторону:

Так вот. Появиться здесь можно, сохранив полноценный разум, тремя способами. Первое: остаться без сознания на очень длительный срок. Это, мне кажется, мой случай, хотя я не уверен. В нашем родном мире этот метод, конечно, приятного с собой не несет, но здесь он один из самых лучших. Потому что ты оказываешься здесь надолго и очень осмысленно.

– Наверное, – вклинился Лекс, – и я так попал. Ударился затылком. А в том мире, в нашем, я уже умер?

– Нет, – замотал головой Михаил, – нет и нет. В этом и проблема. Умирая в том мире, ты гибнешь и здесь. Сто процентов. Ни малейшего шанса на выживание. Поэтому раньше этот мир и не был заселен. Почти. Сейчас пациентов в коме могут держать живыми годами, и это позволяет нам хранить надежду.

– А можно вернуться? – Мгновением раньше этот вопрос не интересовал Лекса совершенно. Он вообще мало задумывался, жив ли он еще или нет. Его слишком сильно поглотили текущие занятия – схватки и создание этой долины. Но, как только гость направил его мысли в это русло, он сразу вспомнил о родителях.