Создатели

— Да. Нет! Не нужно. — Руперт взглянул на календарь у себя на столе. Обычно календарь был размером с почтовую марку, но когда на него смотрели, увеличивался. Руперт разглядел сегодняшний день — понедельник. — Я просто работаю.

Аманда осмотрелась и прошептала:

— Я видела, ты ходил к Болдуину после передачи. Что-то случилось?

— К Болдуину?

Аманда приподняла брови и кивнула в сторону кабинета куратора.

— Ах, — сказал Руперт, — к Джорджу Болдуину. Нет, я его сегодня не видел. Он заходил?

Аманда нахмурилась, посмотрев на Руперта:

— Ну, разумеется. Ладно. Пока, Дэниэл.

— Пока.

Руперт откинулся на спинку стула, она заскрипела. Он помнил, как провел передачу, помнил, что главный сюжет был посвящен охоте за шейхом Мухаммедом аль-Таба. Он бежал из Египта, вместе со своими приспешниками бежал из Египта, возможно, в Аддис-Абебу, и, судя по всему, силам «Хартвел Сервисиз» придется преследовать их. Теперь в новостях многочисленная армия шейха превратилась в небольшой, но радикально настроенный отряд ополченцев, хотя журналисты не упоминали об этой перемене и никак не объясняли ее зрителям.

Значит, он провел выпуск, а потом… Наверное, отправился в свой кабинет. Скорее всего, он читал или раскладывал пасьянс и задремал. Что-то во всем этом настораживало Руперта, но он не понимал, что именно.

Он вышел из кабинета, где автоматически погас свет, и пошел к лифту. Ему казалось, что он остался на этаже один. Он привык к суетящимся вокруг ассистентам, передающим срочные сообщения, техникам, перевозящим оборудование, начальству. Тишина и пустота тревожили его.

— Вниз, — сказал Руперт, вызывая лифт. Он заглянул в коридор, ведущий к кабинету Болдуина с затемненными окнами. Увидит ли он Болдуина, если спустится туда? Мысль о том, чтобы остаться наедине с агентом Департамента террора, пугала его даже больше непривычной тишины.

Когда лифт приехал, Руперт ткнул большим пальцем кнопку «ВЕСТИБЮЛЬ» и жал на нее снова и снова, пока двери не закрылись.

Дома Руперт увидел Мэдлин на кухне на четвереньках. Она с остервенением начищала жесткой щеткой белую плитку. Ее волосы вспотели и прилипли к лицу, а кожа приобрела странный горячечный румянец. Тряпки, губки, чистящие средства и опять губки валялись на гранитной столешнице, как будто Мэдлин открыла хозяйственный магазин.

Руперт позвал ее.

Она подняла на него большие, лихорадочно блестящие глаза и улыбнулась, обнажив зубы.

— Я бросила работу, — объявила она.

— Ты подала заявление об уходе?

— Я ушла. — Она повернула щетку другим концом, чтобы поскрести шов между плитками. — Не могу больше выносить этих недоумков. Я сделала все что могла для чужих детей, а теперь хочу заняться своими. Ты достаточно зарабатываешь.

— Конечно, если тебе так хочется. Но почему… — Он показал на гору тряпок и химикатов. — Тиффани сегодня не пришла?

Тиффани, крупная женщина под шестьдесят, была их домработницей.

— Тут грязно. Ребенку нужна чистота.

Руперт кивнул и решил не обсуждать эту тему. Церковный врач колол Мэдлин гормоны для повышения фертильности, через эту процедуру проходили все пары, желающие зачать ребенка. В юности Руперт слышал о токсическом загрязнении воздуха и воды, которое могло плохо влиять на рождаемость, но потом об этом перестали говорить.

— Теперь мы должны быть очень чистыми, — продолжила Мэдлин. — Раз мы собираемся творить все эти грязные вещи в спальне, остальной дом должен быть безупречно чист.

Руперт пробормотал что-то в знак согласия и пошел взять бутылку воды из холодильника, который тоже пахнул чистящим порошком. Он какое-то время понаблюдал, как Мэдлин натирает пол, на котором не было ни единого пятнышка с тех пор, как въехали они сюда. Руперт не мог даже подумать о том, чтобы зачать ребенка в такой момент, когда его собственное будущее оставалось под вопросом. Если он примкнет к друзьям Салли, то будет всю жизнь скрываться. Сотрудничество с Департаментом террора тоже не гарантирует безопасности. Получив, что хотели, агенты вполне могли избавиться от него — лишнего свидетеля. Они уже арестовывали его за инакомыслие. Зачем оставлять его в живых, когда он выполнит свою задачу?

Он прошел в спальню и сделал все, как сказал фанат «Пэкерс»: положил в чемодан несколько комплектов одежды, туалетные принадлежности и конверт с наличными, которые снял в банкомате. Руперт снимал по паре тысяч каждый день, потому что новый знакомый предупредил его не брать сразу крупную сумму. На такую операцию могла среагировать банковская система.

Руперт собрал чемодан и раздумывал, куда его спрятать. Он решил не привлекать лишнего внимания, особенно учитывая одержимость жены чистотой и порядком. Он убрал чемодан на обычное место: в шкаф, рядом с пустым чемоданом Мэдлин. Руперт постарался поставить чемоданы вровень. В нынешнем нервном состоянии Мэдлин могла бы заметить, сдвинься один из них хотя бы на дюйм.