Создатель снов

И он снова ссутулился, опуская голову.

Уставший и съежившийся, сейчас он был настолько не похож сам на себя, что нашим героям стало жутко. Обыкновенно уверенный в себе и целеустремленный, с расправленными плечами и полным мудрости взглядом, в этот миг их папа выглядел сломленным и раздавленным, будто старая кукла под колесами самоката. Их любимый папа, ради помощи которому они и отважились на это долгое и полное опасностей путешествие…

Его губы еще что-то шептали, словно заклинание повторяя одни и те же слова. Но тройняшки уже не слушали. Переглянувшись, они разом кивнули, а Витя сделал шаг вперед, не обращая внимания на приближавшихся Стражников.

– Нет, папа, мы не ляжем на пол, – негромко произнес он, но акустика зала заставила фразу звучать втрое сильнее и звонче. – Ты до сих пор слишком многого не знаешь, поверь. Тебя обманывают, как обманывают всех жителей Спасгорода! Уже многие годы!

Голос мальчика креп, становился все громче, и Дима с Настей заметили, как морщится при его раскатах Смотритель. Морщится и кривится, будто ест что-то гадкое. Обернувшись через плечо, Карл бросил на Петра Петровича гневный взгляд, призывая немедленно разобраться с непослушными отпрысками.

– Я приказываю вам, – все еще не поднимая головы, громко прошептал тот, съеживаясь еще сильнее. – Я не хочу вас снова наказывать. Но мне придется это сделать, если не послушаетесь… Я ваш отец, и вы должны меня слушаться. Все не так просто, как могло показаться. Сдавайтесь…

– Нет, папа, все очень просто! Мы знаем, зачем этот человек возил тебя на Реакторную Станцию! – упрямо продолжал Витька, сжав кулаки, а его брат и сестра придвинулись еще ближе, давая понять, что готовы поддержать каждое сказанное слово. – Знаем про отключенные Мглистым или запуганные Конклавом Лифты! Знаем про детей, которых родители продают на Свалку! Знаем про Интернат и Казарму, про секретные склады на Амбаре! Знаем про тайну, которую прячут Смотрители!

– Немедленно замолчать! – завизжал Карл, отчего рыжие пятна на его лице стали еще ярче. – Петр, сейчас же заткни своих хулиганов, или это придется сделать моим людям! А вы! – Он перевел злобный взгляд на Ходящих По Стенам. – Сдавайтесь незамедлительно, или вас ждет крайняя мера наказания…

Мужчины, стоящие за спиной у наших смельчаков, хмуро переглянулись.

– Мы уже достаточно бегали, – негромко сказал Канат своим товарищам, презрительно игнорируя подкрадывающихся Стражников. – Но эти детишки заставили меня задуматься. Мы можем бежать всю жизнь, но однажды наступит момент, когда придется выбрать – удирать снова или встретить свою судьбу. Что предпочтем на этот раз, друзья?

И пусть ребята сейчас стояли к Ходящим По Стенам спинами, они смогли почувствовать и представить, как кочевники решительно кивнули старосте.

– Это мы еще посмотрим, кому хуже будет, сморчок ты плюгавый! – широко и недобро улыбнулся Смотрителю Канат, вытягивая из-за пояса обрезок железной трубы.

Остальные Ходящие тоже вынули дубинки.

– Ты ведь сам боишься, а, плешивая крыса?! – бесстрашно скалился вожак воздухоплавателей, разминая шею и плечи. – Боишься, что тебя и твоих дружков разоблачат обычные школьники, не так ли? Молчишь?! Так я отвечу за тебя – да, боишься больше всего на свете! Так бойся еще сильнее, потому что я собираюсь помочь этим детишкам и положить обману конец…

И Ходящие По Стенам, держась плотным строем, первыми бросились на Стражников, немного опешивших от такой храбрости и напора. Два отряда сцепились ровно посередине зала, прямо возле Анализатора, дубася дубинками и швыряя друг друга об стеклянный пол. Четверо на четверо, восемь взрослых мужчин, сражавшихся молча и самоотверженно.

Изредка кто-то из летчиков вскрикивал, когда солдатская палица находила свою цель. Звенел металл, заставляя пластиковые щитки трескаться и разлетаться на части.

Пятый гвардеец, вместо того чтобы тоже броситься в схватку и помочь своим, вдруг оказался подле детей. Высокий, в скрывавшем лицо шлеме и матовых сложносоставных доспехах (ах, до чего же остро в этот миг близнецы вспомнили цирк, где такой же Страж чуть не схватил всех троих!), он казался жутким роботом, а совсем не человеком.

Наклонился, вцепляясь в Витькину руку, и тот вскрикнул от боли и неожиданности.

– Хватай их всех! – подпрыгнул на месте Карл, радостно потирая ладони, тоже покрытые рыжеватыми пятнами болезни. – Тащи их сюда!

Все произошло настолько быстро, что Настя сперва растерялась, потрясенно наблюдая, как гвардеец Гильдии поволок ее брата прочь. А вот Димка, стоявший справа от девочки, справился со своим удивлением почти сразу.

– А ну отпусти его, гад! – вдруг завопил он, бросаясь на солдата.

Обхватил его правую руку и стал изо всех сил пинать Стражника по бронированному бедру. Мужчина покачнулся, с удивлением разглядывая храброго мальчишку. И уже безжалостно замахнулся свободной рукой, но тут к схватке уже присоединилась и сестра.