Создатель снов

– С любым, – подтвердили призраки со всех сторон, – кому судьбой уготовано найти Библиотеку.

– И со мной? – с замиранием сердца спросил мальчик, не обращая внимания на испуганный взгляд сестры.

– Разумеется, дитя, – ответили ему.

– И я всегда смогу прийти сюда, чтобы воспользоваться знаниями Библиотеки? – воскликнул Витя, а щеки его загорелись лихорадочным румянцем.

От волнения он сорвал очки, потирая переносицу, чем еще сильнее обеспокоил спутников.

– Не совсем. – По рядам призрачных существ прошла заметная рябь. – Чтобы стать частью Библиотеки, искатель знаний должен остаться здесь. Надолго.

– Надолго, – словно заклинание, прошептал Виктор.

– Мама, наверное, уже места себе не находит, – вдруг четко, почти по слогам, произнесла Настя, обращаясь лично к нему, словно вокруг больше никого не было. – Папу, наверное, уже допрашивают урядники…

– Только ищут нас пока на том же Амбаре, – подхватил Дмитрий, исподлобья и уже не очень-то дружелюбно разглядывая светящиеся фигуры. – Всю поляну небось перевернули, Нянь, возможно, уже нашли.

– Возможно, – согласилась девочка. – А если нет, то совсем скоро найдут. Значит, нужно спешить, правда ведь, Витенька? Мы же не зря решились на побег, рискнув вообще всем? Сейчас дорогу на Сонник разыщем, а затем к маме с папой вернемся. Ведь так?

Но ее брат кивнул в ответ как-то неуверенно, неубедительно, словно сомневался в сказанных словах, и у Насти тревожно защемило сердце. Димка, чувствовавший то же, что и сестра, смотрел в сторону, сжав зубы и играя желваками…

А затем Библиотекари вывели их к внешней стене, изгибавшейся плавной дугой.

– Лестница наверх находится сразу за этой дверью, – прошелестели светящиеся существа.

Переместившись, они выстроились в линию вдоль стены. Теперь дети увидели, что в ней и правда утоплена дверь – овальный герметичный люк, очень похожий на те, через которые они уже не раз проникали во внешние коммуникации.

– Сейчас мы откроем замки и простимся с вами навсегда.

– Навсегда? – Лицо Витьки исказила мучительная гримаса. – Вы хотите сказать, что не позволите мне вернуться?

– Нет, мальчик, прости, – мягким женским голосом ответил силуэт в центре. – Таковы правила. Великие шансы, способные изменить все, даются только один раз.

– Откройте, пожалуйста, – попросил Дима, украдкой наблюдая за сомнениями брата. – Спасибо большое за помощь, но нам пора.

– Конечно, дети, – до ужаса синхронно кивнули шесть Библиотекарей, и в этот самый момент невидимая дверца с шипением отползла в сторону. – Доброй дороги!

За дверью виднелся уже привычный путешественникам сумрак технических площадок, в сердце которого мерно работали моторы, шипели котлы и крутились огромные железные шестеренки.

– Пошли, братик, – неуверенно улыбнулась Настя, первой шагая через высокий обрезиненный порог. – До свиданья, уважаемые Библиотекари!

– Прощайте, дети, – кивнула фигура в центре, но с места не сдвинулся ни один из силуэтов.

– Пошли, Витька, – Дмитрий мотнул головой, следом за сестрой исчезая в проеме.

В этот самый момент его брат сделал шаг назад.

– Я остаюсь, – вдруг сказал он твердо и решительно, и у Анастасии болезненно перехватило дыхание. – Прошу вас, идите без меня. Расскажите все маме и папе, они поймут.

– Ты что несешь-то, дурень? – прошипел Димка, но Витька его будто не слышал.

– Я понимаю, на что иду. Не нужно, пожалуйста, меня уговаривать. Облачко, спасение города, наше бегство и судьба города – я обо всем помню, но… Такой шанс и правда дается только раз в жизни. Теперь я понимаю, что все это путешествие, все эти опасности и путеводные знаки – все вело меня именно сюда. В место, о котором можно только мечтать…

Виктор сжал губы, и было видно, как непросто даются ему произнесенные слова.

– Братик, ты что? – только и смогла вымолвить Настя.

А затем заплакала, бесшумно и горько, стараясь незаметно стирать со щек блестящие ручейки.

– Настена, Димка, вы уж простите. – Витька сделал еще один шаг назад, словно боялся, что люк затянет его наружу и закроется, навсегда отрезав от океана знаний. – Если вы меня любите и понимаете, дальше идите одни. Помните, что говорила нам Компетенция? Помните состязание с Шарадой? Только представьте, сколько всего мы не знаем и не узнаем никогда! Такой шанс я упустить не могу. Только представьте, каким умным я стану, если все это выучу! Сколько всего смогу сделать, когда вернусь! Смогу рассказать всему городу секреты Гильдии и привести доказательства!

Он резко обернулся к Возвышенным Библиотекарям, кивнув:

– Я принял решение остаться. Я смогу воспользоваться ресурсами Библиотеки?

– Несомненно, мой мальчик, – ласково прошептала женская фигура справа. – Несомненно.

– Тогда прошу у вас несколько минут, хорошо? – преодолевая дрожь в губах, попросил Виктор, стараясь не глядеть на брата и сестру. – Мне нужно попрощаться с родными.