Создатель Миров

Александр немного заволновался, когда увидел, как быстро растёт население. В одном только Наруке всего за два десятка лет оно перевалило за сто двадцать тысяч — общее же число эльфов приблизилось к отметке в триста тысяч. То и глядишь, будет полмиллиона!

Тысячи рабов день и ночь проводили дороги.

И всё же не только Нарук расширял своё влияние. В глубинах леса, в тёмной чаще медленно, но верно разрасталась иная сила. Тёмная, неизвестная и грозная…

Однажды в Наруке появилась острая нужда в древесине. Таран собирался построить великий флот. В срединной долине заросли встречались редко, а потому великий Наместник приказал основать несколько деревень прямо на опушке восточного леса. Для эльфов эта земля была в некотором смысле запретная. О ней ходили дурные слухи… Но что поделать? Приказ есть приказ.

Сперва всё было нормально, однако уже через пару месяцев жители этих деревень стали пропадать. А спустя полгода одна деревенька так вообще растворилась, как будто её и не было вовсе.

Солдаты, которых отправили расследовать это происшествие, ничего не нашли. Приказано было сторожить остальные деревни, однако не прошло и недели, как они тоже исчезли вместе со всей назначенной охраной.

Когда гонец доложил об этом Тарану, восседающему на каменном престоле, мужчина сперва прищурился, а затем сказал гремящим голосом:

— Поднимайте великую стражу…

К этому времени войска Нарука насчитывали уже десять тысяч воинов…

Пока они собирались в поход, в лесу тоже происходили волнительные приготовления. Ещё пару лес назад восточный лес населяли самые разные племена, между которыми почти не было ничего общего, кроме единого поверья, почитания Тёмного волка, и которые часто воевали друг с другом. С недавних пор это изменилось. Теперь, если охотник одного племени замечал охотника другого, они молчала кланялись один одному и расходились в разные стороны.

Что было причиной этого странного поведения?

Александр, внимательно следивший за развитием своего мира, знал ответ на этот вопрос.

В глубинах чащи находилось особое место, которое не принадлежало ни одному племени. Вот уже несколько месяцев туда собирались юные воины со всего леса. На данный момент их собралось уже больше двух тысяч, и с каждым днём эта цифра неумолимо возрастала.

Эльфы прибывали парами по пять или шесть охотников. Сразу по прибытию их проводили в центр лагеря, где рос размашистый дуб. Стоило воинам увидеть это дерево, как их пробирал ужас, ибо на каждой его веточке был подвешен череп. Когда завывали ветра, у этих черепов открывались и закрывались челюсти, и казалось, что мертвецы смеются.

В основании дерева находился трон.

На этом троне сидел монстр с телом человека и головой волка… При взгляде на него эльфы трепетали и падали ниц. Впрочем, если хорошенько приглядеться становилось видно, что никакой это был не оборотень, но самый обыкновенный эльф, который надел на свою голову шкуру чёрного волка. Причём судя по тому, какие у Неё были нежные белые руки, это была девушка…

Глава 45 Приготовления

Да-да, это был тот самый ребёнок, которому Александр много лет назад, — в прошлый четверг по его собственно временной шкале, — подправил характеристики. Теперь его было не узнать. Из жалкого, обречённого на смерть создания девочка превратилась во владычицу целого народа.

И при том нельзя сказать, что это был единственный возможный вариант развития событий. Нара Александр намеренно направлял к его каменному престолу, — за этим же ребёнком мужчина просто наблюдал. Девочка могла стать кем угодно, — она могла уйти из леса в долины или наоборот, зайти в самые глубокие чащи и раствориться среди зверей.

В итоге она выбрала иной путь. Первые пару лет девочка действительно выживала в одиночестве в лесу — затем, совершенно случайно, она повстречала охотников одного захудалого племени. Они хотели поймать ребёнка, но в итоге сами оказались у неё руках.

Дальше, после довольно простой, но удивительной череды событий, ребёнок подчинила себе это племя и стал методично захватывать другие.

Для этого девочка придумала носить волчью шкуру. Она стала называть себя Дочерью Волка.

Попервой ребёнок смотрелся даже комично. Завидев её, охотники иных племён сперва удивлялись, а затем, стоило им услышать требования девушки, заливались презрительным хохотом. Иной воин смеялся до хрипоты, а потом резко замолкал, когда собственное копьё вырывалось у него из рук и вонзалось ему горло.

Все остальные, кто был в это время рядом, ужасались и немедля падали ниц перед юной владычицей. Иногда ей было достаточно всего лишь один раз продемонстрировать свою невероятную силу, чтобы подчинить целое племя. Если же это не срабатывало, девушка его вырезала.

Ох, она была беспощадной. И ей это было на руку, ибо среди жителей леса жестокость считалась величайшей добродетелью. Они боготворили жестоких. Даже не столько пресмыкались перед ними, сколько уважали.