Вон тем эльфам Нара приказал сооружать повозки, — предварительно юноша изобрёл колесо. Этим — собирать припасы. Ещё кто-то вязал верёвки, кто-то рубил деревья, кто-то делал бочки… Работа кипела ежедневно. Эльфы просыпались и сразу брались в руки инструменты… А с неба день и ночь сыпался снег…
Эльфов своего племени Нара сделал воинами, своей гвардией. Хранителями порядка.
В некотором роде, хотя это и довольно странное сравнение, они напоминали Александру опричнину… Только вместо метелок каждый такой гвардеец носил при себе лук.
И не чурался его применять, если в том была нужда…
Ведь среди племён встречались непослушные. У некоторых из них были упрямые «На», которые отказывались подчиняться. Другие были слишком дикими. Одно племя, расположенное глубоко в лесу, поклонялось не Великому духу, но зверю, которого они называли священным… Огромному волку.
Что-то Александру это напоминало.
Хм…
Ну да не важно.
Всё это племя вырезали. Под чистую. Затем собрали кости погибших, скинули в яму и засыпали пеплом. Могли бы съесть, да только после того, как Нара отказался поедать своего отца, каннибализм вышел из моды.
Но не потому что это было противно, — отнюдь, подобные табу так просто не возникают. А потому что эльфы посчитали, что Нара потому стал избранником великого Духа, что принёс ему самую великую жертву — плоть своего отца. Прошлого На.
С него стали брать пример. Эльфы начали сносить своих умерших в чащу. Поговаривали даже, что иногда они при этом замечали в небесах большую белую птицу…
И так, постепенно, приближался час отбытия. Назначили его на первый летний день. Весь май месяц эльфы собирали площадку и готовили караваны. Спать все легли пораньше. Один только Нара не спал.
Юноша нашёл то самый дерево, тот самый дуб, на котором провёл всё своё детство, забрался на него и всё ночь смотрел на тихий звёздный горизонт…
…
…
Утром, с первыми лучами солнца Нара отправил своих глашатаях, чтобы они объявили отправление. Эльфы пустились дорогу.
Сперва многие были взволнованы. Затем, когда они поняли, — понимание иногда приходит в самый последний момент, — что покидают родные земли, причём навсегда, зазвучали печальные вздохи. Настроение стало меланхоличным. Ноги не хотели шевелиться… И тут раздался детский крик:
— Смотрите!
Маленькая девочка показала в небеса. Эльфы вскинули головы и увидели, как между древесными кронами, в голубых небесах летит большая белая птица.
Она летела на запад.
Все воодушевись, закричали и уверенно отправились в зелёную чащу. Они не видели перед собою деревьям. Взгляды их были обращены в незримое и великое будущее… В голубые небеса.
…
Александр вздохнул, открыл глаза и размялся. Мужчина собирался и дальше смотреть эльфийским исходом, как вдруг… Зззз! Его телефон прогремел будильником. Александр вздохнул, выключил его и пошёл на выход.
Шесть часов утра… Пора выгуливать собаку.
Глава 25
Трудный путь
Великий эльфийский исход был событием пафосным. Из тех, которые наверняка отпечатаются в истории. Но следовало всё же помнить, что мир, который создал Александр, был не таким уж и большим. Он простирался всего на триста тысяч квадратных километров, добрую треть из которых занимал океан.
Нет, если бы расселение было стихийным, как у индоевропейцев, эльфам бы потребовалось некоторое время, чтобы добраться с одного края до другого. Но ведь это было не так. У них была чёткая цель — запад. У них был лидер, которых вёл их туда — Нара. Эльфы были в чрезвычайно выгодном положении… Если бы они шли по прямой дороге, по трассе, меньше чем месяц с хвостиком они бы уже смогли закопать свои ноги в песчаные пляжи на берегах великого океана…
Но всё это так — вымышленный, гипотетический сценарий. На каждый плюс найдётся свой минус. Миграция дело непростое. Это не путешествие одинокого странника и даже не армейский марш.
Это женщины, старики и дети.
И пускай эльфийские женщины были сильнее человеческих мужчин, а детишки с раннего детства лазили по деревьям, всё это лишь немного сглаживало, но не избавляло от главной напасти любого марша: рельефа.
Вокруг великого озера, где зародилась эльфийская цивилизация, простиралась непроглядная чаща. В Европе таких уже не осталось. Лишь в самом её сердце, в Беловежской пуще, можно увидеть корневище того великого леса, который много лет назад простирался на пол континента.
А вот эльфы жили в таком лесу. Они знали о нём не понаслышке. Он был густым, тёмным, непроглядным, населённым всевозможным зверьём, и зубастым, и клыкастым, и ядовитым… Александр всё это понимала потому держал руку на пульсе и непрестанно проверял, как там эльфийская популяция. Растёт? Падает? Падает…
Ну тут уж ничего не поделаешь. Каждый день кто-то пропадал и терялся… Матери старались следить за своими детьми, но разве за всем уследишь? То и дело какой-нибудь мальчик убегал в лес, наступал на змею, и лежал, беспомощный, умирая от яда. Бывало таких детей находили спустя пару часов, — уже мёртвых, и матери проливали на своих окоченелых сыновей горячие слёзы…