Создатель Миров

Ром остановил отряд, спешился и посмотрел на карте, где именно они сейчас находятся. Мужчина определил, что они были уже совсем близко к лесу, а значит пришло время спешиться. От коня в чаще одни проблемы. Следующую половину дороги им предстояло пройти на своих двоих. Воины отдохнули, зарубили своих лошадей и собрали с них мяса на припасы. По-другому было нельзя. Если отпустить коней на волю, их может заметить враг, и тогда милосердие приведёт отряд к погибели.

Воины снова отправились в дорогу. Когда небо порыжело, перед ними, за очередным холмом, показалась чаща. Они увидели лес — огромного мохнатого слизняка, который развалился на другом конце низины и заслонил всю линию горизонта. Многие солдаты никогда в своей жизни не видели таких густых зарослей. Они были поражены до глубины души. У Рома в этом плане было некоторое преимущество. Мужчина в своё время побывал на Острове Великанов. Вот уже где были настоящие джунгли! Ром даже умудрился в них заплутать, а когда пытался найти выход, случайно набрёл на пещеру таинственного путешественника, в которой нашёл карту всего острова. С её помощью Ром смог обнаружить тайное место, где в изобилии росли чудесные цветы — Дары Великого Духа…

Впрочем, любому леснику известно, что каждый лес особенный. Чтобы его узнать иногда не хватит и целой жизни. В отряде Рома был эльф, который мог помочь им найти верную дорогу. Это был охотник из княжества Му, которому чудом удалось сбежать, когда на их земли хлынули волны Маргулов.

Мужчине повёл Рома и остальных прямо в тёмную чащу.

Весь дальнейший путь был неимоверно сложным. Не просто так восточный лес величали «Тёмным». Даже в полдень, когда в небе светило солнце, золотистые лучи его с трудом прорывались через лиственных ковёр. На изрытую корнями землю падали разбитые осколки света.

Теперь отряд путешествовал и днём, и ночью, ибо времени было впритык, а лес служил достаточно хорошим укрытием от вражеского взора. Несколько раз, правда, Ром и остальные чуть было не попались на глаза птицам, после чего невероятно долгие, напряжённые минуту они были вынуждены провести среди кустов, выжидая, когда разведчик скроется… Времени было всё меньше и меньше.

Ещё через два дня Ром и остальные впервые нашли признаки иной, лесной жизни. Они набрели на деревушку, в которой раньше обитали жители леса. Посреди неё находился алтарь Тёмного волка. Ныне эта деревня опустела, и в ней не осталось ни одной живой души. Многие спутники Рома хотели спалить её дотла, — среди эльфов великой равнины появилось поверие, якобы это лесные еретики виновны во вторжении Маргулов… Что это они призвали этих проклятых монстров. Это была скверна, порождённая их неверием…

Рому стоило больших усилий утихомирить своих соратников.

На удивление, самой спокойно из них оказалась жрица. Девушка только посмотрела на волчью шкуру, нанизанную на острый шест, опустила голову и что-то прошептала.

Они пошли дальше.

Через несколько дней им попалось ещё другая деревня. И тут уже не повезло, ибо в ней обитали живые эльфы. Вернее, почти живые. Они были заражены Маргулами и занимались тем, что следили за странным озером, в котором находился… мозг. Сперва Ром и остальные хотели тихо пробраться мимо них, но отряд всё равно заметили. Вероятно, причиной тому была строгая охрана, которая была у данного конкретного места.

Пришлось сражаться.

В итоге отряд Рома победил, однако лица у них всё равно были после битвы мрачными.

Их заметили, а это значит, что последующая дорога будет намного сложнее. Так оно и вышло. На протяжении следующих нескольких дней Ром и остальные всё чаще встречали противников. Они понесли первые потери. На каждом шагу их поджидали засады. А потом…

Потом похолодало.

На шестой день путешествия их отряд забрёл в снежные горы.

Глава 85 Через горы

На седьмой день путешествия Ром и его спутники впервые увидели на горизонте белые горные вершины. Многие из них прежде не видели ничего подобного. В эпоху средневековья, в которой на данный момент находилось эльфийское общество, кругозор среднего эльфа был весьма ограничен; даже солдаты, которые по воле своих генералов скитались с одного поля боя на другое по всему континенту едва ли могли повидать все те пейзажи, над которыми в своё время столь кропотливо работал Александр.

Ром, завидев горы, вспомнил о своём путешествии к вулкану на Острова великанов. Его спутники просто удивились. Жрица глубоко вдохнула, выдохнула белый пар и смиренно опустила голову. Вид прекрасных белых вершин, вонзающихся в небосвод, поразил девушку до глубины души. Ей вспомнились рассказы, которыми она зачитывалась в далёком детстве — сейчас все эти древние легенды оживали прямо у жрицы на глазах. Для неё это путешествие было не только материальным, но ещё и духовным.

В своё время она утратила веру; затем обрела её вновь, когда увидела силу Великого Белого Духа.

Теперь душа девушки прошла ещё одну трансформацию. Её вера вспыхнула ясным пламенем и засияли в её светлых очах… Жрица пошла вперёд, по направлению на горную вершину.