Создатель Миров 5: Альтернатива (СИ)

По велению Нирона эльфы строго соблюдали законы, придуманные Нара, и записанные на каменной пластине. Вместе с тем они строили новые мастерские и кузницы, в которых ковали инструменты для обработки земли, возводили храмы и маяки, чтобы рыбацкие лодочки могли заниматься своим делом даже ночью, и сооружали библиотеки.

Впрочем, вернее будет сказать, одну библиотеку. По велению Нирона был построен великий зал, полочки которого стали наполнять сочинениями эльфийских мудрецов. Последние множились как саранча во время его правления. По велению Нирона, каждому эльфу, который мог внести свою лепту в развитие их народа, выплачивалась немалая премия. Благодаря этой, а также многим другим мерам, уже через пару лет Нарук засиял целой плеядой великих философов и учёных. На улицах города каждый день можно было видеть классы, которые вели учителя, обучающие эльфийский детей грамоте, и слышать дебаты учёных мужей, иные из которых продолжались до глубокой ночи. Появились амфитеатры, в которых мастера пера ставили великолепные пьесы. Библиотека неумолимо пополнялась. Каждый день учителя и писатели, — писать мог аж целый процент населения, неслыханная цифра — приносили свои сочинения особенной комиссии, которая проверяла их культурную значимость.

Вскоре Нирона стали называть Королём Философом.

Небо Нарука было светлым и ясным, как сама мудрость.

А это время на востоке, в тёмном лесу, собирались тучи...

Глава 5. Наоборот

По правде сказать, Александр немного запамятовал и не мог вспомнить, даровал он Дочери Волка её силы до того, как умер Нирон, или после? Судя по всему, до, ибо на двадцатый год правления Нирона Мудрого, как прозвали его в народе, на границах тёмного леса показалось великое воинство... В изначальной вселенной всё было иначе. Таран первый попытался освоить природные богатства леса для своей империи и потерпел крах. Но Нирону это было ненужно. Напротив, его правление прошло под знаком мира. Ни разу он не начинал военного похода. Свою гвардию он использовал с единственной целью охраны торговых маршрутов от разбойников — Нарук торговал с племенами, которые проживали в срединной долине, — и защиты.

И тем не менее Нирон вовсе не был пацифистом. Когда тёмные войска выступили из леса и набросились на поселения лесорубов, а затем стали продвигаться дальше на юго-запад, когда во дворце собрались послы множества поселений, которые молили великий город о защите, а у стен начали скапливаться простые крестьяне, которые бегством спасались от плотоядной орды — тогда Нирон впервые за время своего правление облачился в латы, собрал ополчение и повёл своё воинство на восток...

Армии встретились на берегах той самой великой реки, на которой, много лет спустя и в другом мире, эльфы отразила нападение Маргулов.

Сейчас же на одном песчаном берегу стояла армия в пылающих на солнце бронзовых латах, вооружённая копьями, с дугой — страшное, тёмное воинство, облачённые в грубые звериные шкуры.

Царила тишина, нарушаемая только плеском бурных речных потоков.

Пересечь такую широкую реку было непросто. Та сторона, которая первая отважится на подобное, неминуемо понесёт огромные потери. И в то же время и тёмные, лесные эльфы, и стражи Нарука не могли стоять на месте. Первые хотели добраться до великого города, вторые — не позволить противнику разграбить прочие земли с другой стороны реки. Патовая ситуация... Нирон хмуро закрыл глаза, помолчал некоторое время, вышел вперёд и крикнул:

— Я предлагаю... Поговорить...

Тишина.

Тёмное воинство расплывалось в лучах слепящего, летнего полуденного солнца. Но прошло время, и на воде появилась небольшая лодочка. Казалась, она сама по себе пересекла бурные воды и причалила к другому берегу.

В ней никого не было.

Нирон посмотрел на неё, а затем ступил внутрь, принимая приглашение

Лодочка вздрогнула и медленно повезла его на другой берег...

Когда она причалила, тёмное воинство расступилось, и навстречу эльфу выступила высокая фигура, на которую была накинута волчья шкура.

И снова повисла тишина.

— Многие годы, — заговорил Нирон своим глубоким и в то же время мирным голосом, — ваш народ не покидал пределы тёмного леса. Зачем вы пришли? Чего вы хотите? Земель? Или вам мало своих?

— ...Крови, — ответила высокая фигура необыкновенно хриплым, но явно женским голосом. Голосом красивой девушки.

Нирон кивнул.

— Зачем?

— Месть.

— За поход, который мой брат совершил много лет назад?..

— ...

— Мой брат мёртв. Ваша месть направлена в никуда.

В ответ на это девушка показала тонким белым пальцем сперва на него, затем на армию у него за спиной.

— Ты хочешь убить нас всех?

Она кивнула.

— При этом погибнут твои собственные эльфы... Они хотят этого? Или нет?

Дочь Волка замялась.