Создатель кошмаров

Второй парень — высокий, крепкий, загорелый, коротко стриженный, посмотрел на незнакомку в обтягивающей кофточке и короткой юбке с веселым интересом.

Прошедшие пять лет, как сказали Хэл сегодня, в Полисе не было ни одного нового человека с даром сновидящего. И только за последний год — появились эти трое, с которыми ей придется учиться вместе. Плюс она сама. Четверо. И еще одна девушка, Ирис кажется, но для нее уже нашелся персональный учитель — кто-то из старших мастеров сна.

Все пришедшие были одеты в нечто вроде свободных хитонов бледно-желтого цвета.

«Словно канарейки, — невольно усмехнулась новая ученица и решила: — Ни за что не буду ходить в таком наряде».

Весталка положила на кафедру коробку, первая подошла к новенькой, протягивая руку для приветствия.

— Ты Хэлена? Нам сказали, что ты придешь сегодня.

— Просто Хэл, — ответила девушка, пожимая крепкую, горячую ладонь.

— Меня зовут Электра. Это — Федрос, — указала она на юношу с улыбкой Рика. И бывшая ученица дэймоса подумала, что это солнечное имя, означающее «яркий», ему очень подходит.

— Грегор, — представился второй сновидящий.

— Только что вернулся из армии? — спросила Хэл, окинув взглядом его широкоплечую фигуру и загорелое лицо.

— Откуда такие сведения? — улыбнулся тот, присаживаясь на парту.

— По общему впечатлению, — ответила она, не вдаваясь в подробности.

— Ежегодный призыв на две недели, — сказал он довольно, видно, ему не терпелось поделиться впечатлениями. — Лучшее время в жизни.

— Жаль, что много пропустил, — суховато произнесла Электра.

— Догоню, — уверенно заявил он. — Мы должны уметь защищать не только мир сновидений, но и реальный.

— К сожалению только, против дэймосов эта прекрасная система защиты реального мира — не работает, — сказала Электра.

— Ты же знаешь, против дэймосов есть мы, — отозвался Федрос.

Хэл внимательнее посмотрела на него. Заметила кроме молчаливого дружелюбия упрямый огонек в глазах и поняла, что парнишка не так прост и тих, как кажется на первый взгляд.

— Но вообще, уже очень много лет нет признаков активного вмешательства дэймосов в жизнь людей, — заметил Грегор с таким видом, будто лично принимал участие в контролировании темных сновидящих.

«Наивный, — подумала Хэл. — Да вот я сижу перед тобой и могу в любую минуту начать активно в твою жизнь вмешиваться».

Парень не понял смысл ее многозначительной улыбки и весело подмигнул в ответ.

— Жаль, что ты не был на лекции, посвященной бичам сновидений, — сказала Электра Грегору. — Ее читал один из охотников Тайгера. Он говорил, дэймосы способны находить друг друга. Узнавать по определенным признакам. Более того, что дэймосов друг к другу как будто что-то притягивает. Сильные уничтожают слабых в своих интересах или затягивают в круг своих преступлений. Но понравившихся им слабых в некоторых случаях — они берут на обучение. Еще дэймосы могут самостоятельно обучаться, постепенно развивая свой темный талант, но чаще всего тогда они стремятся бежать за пределы Полиса — чтобы жить на воле, без контроля Пятиглава. Правда, там для них еще сильнее возрастает опасность, что более мощные собратья отыщут их и убьют. Если они не смогут договориться с ними.

Хэл с большим интересом прислушивалась к рассказу Электры. Для нее это тоже было новой информацией. Ей хотелось бы больше подробностей: как именно обучаются дэймосы, как конкретно находят друг друга, какие точно признаки помогают им друг друга узнавать. Но она не стала задавать этих вопросов. Врожденная осторожность советовала молчать, слушать и запоминать, не привлекая к своему жадному интересу лишнего внимания.

— Ну, и наконец. Он сказал, что дэймосы постоянно стремятся проникнуть в Полис…

— Однако здесь их уже встречает Тайгер с охотниками. И заключает в объятия, — с легкой иронией завершил Грегор. — А точнее, вышвыривает обратно.

— Не совсем вышвыривает, — сдержанно заметила Электра. — И далеко не всякий раз.

Хэл поняла, что больше не может отмалчиваться. Ее вопросы требовали ответов. И они были гораздо важнее простого любопытства и желания узнать, как именно дэймосы назначают встречи друг другу.

— Извините, что вмешиваюсь, — произнесла она. — Но скажите, а как мастерам снов удается набирать дэймосов для обучения? Чтобы они работали на нас. Здесь, в Пятиглаве. Это происходит с детства? Например, родители приходят в Центр, приводят ребенка на коррекцию, и в ее процессе определяется, что он потенциальный дэймос?.. Какие вообще действия мастеров сна?