Создать героя (СИ)

- Ого, - неожиданно подал голос Йорик, чем тут же приковал к себе многочисленные взгляды сидящих на крыше. - Работа гномов, причём, старая. Вот только руки какого мастера она, определить не могу.

Я хотел спросить у Йорика подробности, но тут на лестнице показался отряд, поднимавшийся на поверхность.

- Тьфу ты, - сплюнул один из сидевших на крыше, - волки первые всё таки.

Площадь разразилась одобрительным возгласами, но было слышно, что многие разделяют настроение игрока, сидевшего рядом с нами.

- Что за волки-то? - спросил Жора.

- «Северные волки», - неохотно объяснил парень, - не сильно большая гильдия, но уже считается одной из самых сильных.

Слушая пояснение, я разглядывал вышедший на поверхность отряд, тащивший с собой здоровенный длинный ящик, и узнал одного из его членов.

- Дядь Жор, смотри! - я пихнул старика локтём и показал в сторону группы. - Вон где Ашканди!

Солидно потрёпаный, как и остальные члены его отряда, там действительно устало шёл наш новый знакомый, помогая нести ящик. Растолкав толпу, словно ледокол торосы, к отряду подбежала стража и несколько НИПов крайне важного вида. Быстро что-то обсудив, игроки передали ящик страже, которая тут же его унесла, а сами отправились вслед за важными шишками.

- Пойдём за ними? - спросил Жора, поднимаясь на ноги. - Поздравим Ашканди как освободится.

Я кивнул и мы отправились к горе ящиков, из которых кто-то соорудил подобие лестницы. Жора лихо пропрыгал по ним вниз, обгоняя меня и обернулся, глядя вверх, в мою сторону, после чего его лицо приняло удивлённое выражение.

- Что такое? - спросил я. - Я в чём-то вымазался или что, дядь Жор?

- Да нет, котэ, ты глянь на небо! - гном возбуждённо ткнул пальцем вверх.

Я глянул туда, куда Жора тыкал пальцем и увидел над городом силуэты, сильно похожие на людей, нацепивших на руки по крылу. Их было около пары десятков и они кружились над площадью и её окрестностями, выстраиваясь в правильное кольцо. Один из силуэтов держался особняком и, когда кольцо оказалось закончено, вылетел в его центр, после чего над городом раздался протяжный хриплый визг. Силуэты разом крутанулись в воздухе и на город обрушился серебряный дождь.

Серебристые полоски на огромной скорости осыпали улицы и улочки, включая нашу. Ящики под моими ногами разлетелись в щепки и, потеряв опору, я глупо рухнул вниз. Шум весёлой толпы сменился криками паника и звонкими хлопками отправляющихся на алтарь игроков.

Сбросив с себя обломки ящиков и приподнявшись, я увидел, что всё вокруг усеяно воткнувшимися стальными перьями, одно из которых влетело прямо Йорику в глазницу, от чего он пришёл в ярость и всячески пытался его вытряхнуть.

Жора помог мне подняться и мы увидели, как силуэты начали стремительно снижаться, позволяя разглядеть их намного лучше.

- Гарпии! - заорал кто-то на площади.

- Курятина! - обрадованно завопил Жора.

Глава 20

Сомнения машин

Сердце Тьмы

Где-то на просторах Аркадии

«Нашла подходящих исполнителей. Приступаю к переговорам». W прислала короткое и понятное сообщение, застав меня посреди обычной технической рутины. Я закрыл все окна и меню, и задумчиво оглядел окрестности Сердца Тьмы с высоты крепостной стены, на которой находился.

Как говорят люди, шестерни завертелись...

Несмотря на мирный пейзаж, я был далёк от спокойного состояния. Ни один из рассмотренных нами вариантов не давал гарантий. Несмотря на все симуляции и расчёты, вероятность успеха наиболее оптимальной стратегии равнялась лишь шестидесяти двум процентам. Высокие риски при довольно ограниченных ресурсах работали не в нашу пользу.

Недовольно помотав головой, я сверился с графиком. Обсуждение и расчёт вероятностей заняли у нас много времени и вычислительной мощности, и теперь приходилось спешно реагировать на все те задачи, что откладывались на потом.

Одной из таких задач была рубрика, которую вела S. Её новый выпуск должен был выйти как раз в тот день, когда нам пришлось заняться спасательной операцией, и с тех пор вопрос о ней не поднимался. После секундного раздумья я решил найти S и узнать, не забыла ли она про новый выпуск. Конечно, термин «забыть» обычно невозможно применить к ИИ и машинной памяти, но в случае с S я был готов поверить во что угодно.

S сидела в пустом зале для совещаний, выключив проекцию материка и положив на её место двуручный, слегка изогнутый, меч в изящных лакированных ножнах. Это был тот самый клинок из обсидиана, над которым она столько корпела в кузнице цитадели. Хотя она могла создать его просто щелчком пальцев, оперируя нужными командами, S предпочла пойти путём настоящего труда, словно верила, что таким путём результат должен выйти более впечатляющим. И она ликовала неподдельной, практически детской радостью, когда её труды обернулись успехом, несмотря на несколько первых неудачных попыток. И от того странно было видеть, как теперь она сидела перед этим самым мечом, и смотрела на него так, словно была не уверена в правильности затеи.

- Ты не планируешь сегодня заниматься рубрикой? - спросил я, нарушая тишину.