Необходимость кредитной реформы определялась изменившимися экономическими условиями, требовавшими создания новой формы кредитных отношений. Восстановительному периоду, когда проблема овладения рынком и борьбы с частнохозяйственным капиталом выступала как важнейшая задача дня, соответствовал коммерческий, вексельный кредит. В новых же условиях, когда социалистический сектор хозяйства стал преобладающей силой и в производстве и в сфере обращения, коммерческий, вексельный кредит вступил в противоречие с задачами прямого планового руководства всем народным хозяйством. Он создавал возможность многократного кредитования под один и тот же товар, что дезорганизовывало планирование товарооборота и финансовое планирование. Необходимо было ликвидировать внеплановое распределение средств, их стихийный перелив из одной отрасли хозяйства в другую по каналам вексельного кредита и обеспечить строгое планомерное использование имеющихся ресурсов.
Плановое руководство хозяйством требовало также устранения множественности источников финансирования одних и тех же хозяйственных организаций, которые имели возможность одновременно кредитоваться в нескольких банках. Это противоречило развитию плановых начал в хозяйстве и кредитному планированию.
Коммерческий кредит исключал возможность контроля рублем выполнения количественных и качественных показателей плана каждым предприятием, в условиях коммерческого кредита отдельные хозяйственные органы могли покрывать свои расходы не только через банковский кредит, но и с помощью взаимного товарного кредитования. При вексельном кредите фактическое хозяйственное положение предприятия, его финансовое положение, выполнение им хозяйственных планов оставались вне прямого непосредственного контроля со стороны государства. Между тем высокие темпы социалистической индустриализации требовали строгой финансовой дисциплины и режима экономии, усиления роста социалистического накопления, выполнения каждым предприятием планов получения прибылей. Все эти назревшие задачи вызывали необходимость усиления контроля рублем со стороны финансовых и кредитных органов за выполнением планов каждым предприятием.
Кредитная реформа, начатая в январе 1930 г.78, ликвидировала систему отпуска товаров или оказания услуг в кредит; коммерческое, косвенное кредитование заменялось прямым краткосрочным банковским кредитованием. Краткосрочное кредитование сосредоточивалось в Государственном банке. ВСНХ и Госбанк согласовывали план кредитования промышленных объединений и трестов, а последние устанавливали планы кредитования их операций в пределах согласованного плана. Таким образом создавалась прямая связь целевого кредитования с планами производства и реализации продукта.
По основному своему смыслу и содержанию кредитная реформа должна была укрепить хозрасчет. «Кредитная реформа, — как уточнялось в постановлении Совнаркома СССР от 20 марта 1931 г., — оставаясь на почве хозяйственного расчета и опираясь целиком на хозяйственный расчет, как важнейший рычаг управления хозяйственными организациями во всем обобществленном секторе, должна обеспечить контроль рублем за выполнением хозяйственных планов и за ходом накоплений в обобществленном секторе народного хозяйства и усиление хозяйственной заинтересованности каждого предприятия и каждого хозяйственного органа в выполнении заданных им планов, в рационализации производства, в снижении себестоимости, в накоплении прибылей»79.
Однако вначале не все принципы реформы были детально разработаны, не все было предусмотрено для предупреждения ошибок. Это выразилось прежде всего в автоматизме кредитования, т. е. прямом кредитовании под план вместо кредитования реальных хозяйственных сделок. При автоматизме кредитования отпадала заинтересованность предприятий и хозяйственных органов в выполнении хозяйственных планов, так как банк при всех условиях оплачивал все их расходы. Автоматизм кредитования был связан с автоматизмом расчетов, когда банк перечислял на контокоррентный счет поставщика со счета плательщика-потребителя без его ведома и согласия (без акцепта), а лишь по предоставлению поставщиком в банк счета-фактуры на отгруженную продукцию, независимо от выполнения или нарушения условий поставки по срокам, качеству, ассортименту, ценам и т. д. Это подрывало принципы договорных отношений между хозяйственными органами, обезличивало их собственные и заемные средства, а также создавало возможность получения многими хозяйственными органами сверхплановых кредитов. Принцип кредитования «под план», или финансирование предприятия, не соответствующее реальным сделкам, нарушал важнейший принцип хозрасчета — эквивалентный характер отношений между хозрасчетными предприятиями, эквивалентный обмен их продуктами как товарами.