Начало практическому осуществлению экономического районирования СССР положили решения XII съезда партии (апрель 1923 г.). Констатируя, что прежнее административно-хозяйственное деление республики не соответствовало новым политическим и экономическим потребностям страны, съезд дал указание «новый план административно-хозяйственного деления республики провести для начала, кроме производящихся в этом направлении работ на Украине, в двух районах (промышленном и сельскохозяйственном), с организацией в них областных исполкомов»47. В качестве опытных районов для проведения экономического районирования были избраны Урал как индустриальный и Северный Кавказ как преимущественно сельскохозяйственный район.
В результате районирования создавалась новая система территориального планирования народного хозяйства. В районированных областях были созданы областные (краевые) плановые комиссии, в подчинении которых находились плановые органы низовых административно-хозяйственных районов — окружные и районные плановые комиссии, наделенные полномочиями отделов соответствующих исполкомов Советов депутатов трудящихся. Это позволяло: 1) полнее охватить плановой работой важнейшие стороны хозяйственной жизни экономического административного района и низовых административно-хозяйственных единиц; 2) опираясь на конкретный анализ, более точно учитывать возможности развития этих территориально-хозяйственных объединений не только в настоящем, но и в будущем; 3) организовать более действенный контроль за ходом выполнения плана.
Районирование позволило оперативно маневрировать материальными, финансовыми и трудовыми ресурсами из единого центра, укрепить низовые звенья квалифицированными руководящими кадрами, содействуя таким образом общему подъему промышленности и сельского хозяйства.
Учитывая конкретный опыт районированных областей, Коммунистическая партия и Советское правительство форсировали проведение экономического административного районирования с окружным и районным делением. XV съезд партии (декабрь 1927 г.) дал указание — в интересах «наиболее полного охвата плановым руководством народнохозяйственной жизни страны» — завершить в течение предстоящего пятилетия районирование территории всей страны48.
Каждая вновь созданная область и край представляли собой крупный экономический административный район, выполняющий самостоятельную функцию в общесоюзном разделении труда, имеющий широкие перспективы хозяйственного развития.
Осуществление экономического административного районирования было большим достижением советской экономической науки, государственного и хозяйственного строительства. Оно укрепило весь фронт строительных работ, подчинив его единому принципу организации целесообразного территориального разделения общественного труда и повышению его производительности как главного условия победы нового общественного строя.
Приближая партийное, советское и хозяйственное руководство к местам, районирование обеспечивало необходимую степень децентрализации управления, способствовало развертыванию инициативы мест и вовлечению широких масс трудящихся в дело социалистического строительства при одновременном укреплении общегосударственной плановой дисциплины.
Экономическое районирование и создание широко разветвленной сети территориальных плановых органов давали возможность с учетом местных условий каждого экономического района разрабатывать научно обоснованные планы развития народного хозяйства, особенностей их экономики, природных, трудовых и энергетических ресурсов и сложившихся культурных и национальных традиций.
Расширение экономических и административных прав районов, укрепление их руководящими партийными и советскими кадрами превращали районы в основное звено практического осуществления курса партии на создание фундамента социалистической экономики и организации рабочих и крестьянских масс для выполнения плана индустриализации страны и социалистического переустройства сельского хозяйства.
Важную роль экономическое административное районирование играло в индустриализации ранее отсталых национальных республик и областей. Вхождение национальных республик и областей в состав крупных экономических районов, а также выделение наиболее крупных национальных республик в самостоятельные экономические районы, создавало благоприятные условия для дальнейшего экономического и культурного развития всех наций, населяющих СССР.
Характеризуя значение районирования в осуществлении ленинской национальной политики и в хозяйственном подъеме национальных республик, XVI съезд ВКП(б) отмечал, что «проведение до конца экономического районирования страны значительно ускоряет индустриализацию ранее отсталых районов, окраин и национальных республик, создает там новые промышленные и пролетарские центры и облегчает более правильное и целесообразное распределение промышленности и сельского хозяйства на всей территории СССР»49.