К концу восстановительного периода еще сохранялся разрыв в уровнях экономического развития центральных районов РСФСР и Украины, с одной стороны, и отсталых национальных республик — с другой. Так, если удельный вес фабрично-заводской промышленности в общем объеме основных фондов и оборотных средств крупной промышленности страны составлял в 1926/27 г. — 22,4%, то в промышленности Средней Азии и Казахстана он составил всего лишь 1,3%, Белоруссии — 0,7%. Естествен отсюда и низкий удельный вес фабрично-заводской индустрии в общем объеме промышленного производства в национальных республиках, явившийся следствием господствовавшей при капитализме неравномерности промышленного развития отдельных районов и колониальной политики царского правительства.
В национальных республиках чрезвычайно широкое распространение получило кустарно-ремесленное производство, удовлетворявшее большую часть потребностей населения в обуви, одежде и домашней утвари. Если в целом по СССР в 1926/27 г. мелкая промышленность по отношению ко всей промышленности, крупной и мелкой, составила по числу занятых в ней лиц 57,1% и в валовом обороте — 22,4%, то в национальных республиках, кроме ЗСФСР и УССР, мелкая промышленность по числу лиц занимала от 72,3% в БССР до 94,3% в Туркменской ССР, а в валовом обороте республик — от 34,1% в Дагестанской АССР до 65% в Киргизской АССР. В Казахстане мелкая промышленность давала в 1927/28 г. 57% всей промышленной продукции. Ее удельный вес в 1926/27 г. в металлообрабатывающей промышленности достигал 91%, в деревообрабатывающей — 82%, в маслобойной — 70%, в производстве одежды и предметов туалета — 98%653. Особенно велика была роль мелкой промышленности в удовлетворении насущных потребностей населения республик.
В народном хозяйстве национальных республик преобладающее место занимало сельское хозяйство. Промышленность национальных республик, за исключением Украины и Закавказья (добывающих и использующих горное и горнозаводское сырье), использовала преимущественно сельскохозяйственное сырье, что обусловливало большую зависимость промышленности от уровня развития сельского хозяйства. В то же время отсталая обрабатывающая промышленность была не в состоянии поглотить всю массу производимого в них сельскохозяйственного сырья, которое вывозилось в центральные районы и частично поступало обратно в виде готовой продукции.
Цензовая промышленность национальных республик имела к началу индустриализации в основном тот производственный состав, который сложился в дореволюционной России. Отраслевая специализация фабрично-заводской промышленности среднеазиатских республик, Казахстана не только свидетельствовала об отсталости их экономики, но и, будучи крайне односторонней, не могла служить базой для расширения промышленного производства быстрыми темпами.
Существенные диспропорции имелись и в промышленности УССР. В 1926 г. на каменноугольную и металлическую промышленность Украины приходилось 41,6% всей валовой продукции, в том числе на машиностроение — 8,6%654. Отсутствие ряда отраслей тяжелой и легкой промышленности, особенно таких, как химическая, хлопчатобумажная, не давало возможности комплексно использовать сырьевые ресурсы, вызывало нерациональные перевозки сырья и готовой продукции. Низкий удельный вес машиностроения сдерживал выполнение тех задач, которые были поставлены перед народным хозяйством УССР, в частности снабжение отсталых национальных республик и окраин машинами и оборудованием.
В Белоруссии такие отрасли промышленности, как лесопильная, фанерная, стекольная, бумагоделательная, занимали в валовой продукции промышленности республики 38,2%, а на металлообрабатывающую промышленность приходилось всего 2,8%. Имевшиеся в Белоруссии зачатки тяжелой промышленности были ликвидированы в период империалистической и гражданской войн.
Промышленность Среднеазиатских республик и Закавказья имела крайне одностороннюю специализацию, около 2/3 производства крупной промышленности в республиках Средней Азии приходилось на долю хлопкоочистительной промышленности. В Закавказье однобокость промышленного развития нашла свое отражение в том, что удельный вес нефтяной промышленности в валовой продукции составлял 68,1%, а добыча и выплавка цветных металлов — 1,4%. Хлопкоочистительная промышленность Средней Азии и добывающая промышленность Закавказья удовлетворяли потребности центральных районов страны и, развиваясь обособленно от других отраслей, были слабо увязаны с экономикой республик в целом.