В течение первой пятилетки в разработку было включено 12 месторождений нефти и на значительных площадях были начаты разведывательные работы. Сдано в эксплуатацию 179 шахт общей мощностью 57 млн. т. Фонд действующих нефтяных скважин за 1928—1932 гг. вырос на 26% (с 4760 до 5986). Вновь построенные и реконструированные шахты в 1932 г. дали около 40% всей добычи угля страны вместо 2,5% в 1927/28 г., а из скважин, построенных или переоборудованных в советские годы, уже в 1931 г. была добыта почти вся нефть — 95% общесоюзной добычи. Торфохозяйства, рожденные в годы первой пятилетки, дали в 1932 г. более половины всей добычи торфа по системе Наркомтяжпрома469.
Коэффициент обновления основных фондов комплекса на 1 января 1931 г. составил уже 84,6% против среднего по промышленности 71,3%. Обновление коснулось в первую очередь сооружений и рабочих машин, что свидетельствовало о более широком народнохозяйственном освоении новых нефтяных, угольных и торфяных площадей с соответствующим строительством топливодобывающих предприятий, а также об интенсивном насыщении производства механизмами — наиболее активной частью основных фондов470. Но освоение новых фондов еще не поспевало за темпом их ввода. Так, средняя производственная мощность шахты в 1932 г. превышала среднюю шахтную добычу угля по стране в целом в 2,5 раза471.
Значительными были достижения в электрификации топливной промышленности — этом решающем участке ее технической реконструкции. Коэффициент централизации электроснабжения в угольной промышленности за 1926—1932 гг. вырос с 13,7% до 90,8%, в нефтяной — с 95,8% до 98,2% и в торфяной — с 95,7% до 99,1%. Это явилось предпосылкой высокого уровня электрификации важнейших производственных процессов отрасли. По степени электрификации нефтяная промышленность СССР уже в первой пятилетке обогнала все капиталистические страны. Добыча нефти с помощью электрического привода в 1926 г. составляла 61,8%, в 1927/28 г. — 73,1% и в 1932 г. — 79,5%, динамика электрификации добычи угля соответственно 58,8%, 61,6% и 76,9%, а торфа — 58,9%, 70,1% и 73,1%472.
Коэффициент электрификации важнейших процессов труда в угольной промышленности Донбасса уже в 1931 г. был значительно выше, чем в Рурском бассейне Германии. До первой пятилетки электроснабжение Донбасса базировалось преимущественно на мелких рудничных и фабрично-заводских станциях, сжигавших ценные марки угля и подчас едва удовлетворявших только нужды освещения. К 1933 г. мощность станций Донбасса выросла в 3,5 раза, 60% из них работали исключительно на отходах угледобычи (антрацитовые штыбы и пр.473). Это было одной из побед первой пятилетки. Электроснабжение Донбасса осуществлялось теперь тремя вновь построенными электростанциями, объединенными в общую энергетическую систему.
Перевод части производственных процессов на электрическую основу позволил в первую пятилетку приступить к широкой технической реконструкции комплекса. По уровню технической оснащенности топливные отрасли к 1932 г. были передовыми в системе народного хозяйства страны. Однако новая техника осваивалась не в полной мере и частично бездействовала из-за недостаточной квалификации рабочих и хозяйственных руководителей. В 1932 г. в эксплуатации находилось только 77,5% тяжелых врубовых машин и 55,5% отбойных молотков474. Потери угля от неполного использования механизмов в Донбассе составили 9 млн. т, Кузбассе — около 1,7 млн. т (27% общей добычи бассейна)475.
Освоение техники и совершенствование организации хозяйственной структуры экономики требовали ускоренного создания постоянных квалифицированных рабочих кадров и технической интеллигенции. Большим злом была текучесть рабочей силы. В 1930—1932 гг. в нефтедобывающей промышленности состав рабочих обновлялся ежегодно, в угольной — дважды в год476. Это приводило к снижению квалификации кадров и недостаточному освоению техники. Уменьшение текучести рабочей силы наметилось с 1931 г., в отрасли начали формироваться постоянные кадры. Почти в 2 раза по сравнению с 1915 г. увеличилась доля квалифицированных бакинских нефтяников, составив в 1927 г. 29,4%. Однако более половины инженерно-технических работников нефтяного Баку являлись практиками, не имеющими специального образования. В Донбассе в 1932 г. они составляли 80% руководителей лав и забоев. Только 7% дипломированных инженеров и 25% горных техников трудились на участках и лавах, остальные работали в аппарате главков и рудоуправлений477.
Тем не менее значительный прирост производственных мощностей, новая техника, новые кадры в сочетании с широким размахом социалистического соревнования (в 1931 г. социалистическим соревнованием и ударничеством было охвачено 57,3% всех трудящихся топливной промышленности)478 дали огромный экономический эффект — позволили за 1926—1932 гг. увеличить добычу угля и нефти в 2,5 раза, объем нефтепереработки — в 3,5 раза и добычу торфа — почти в 4 раза.