Социалистическая индустриализация потребовала героических усилий и больших жертв, известного ограничения народного потребления. В создавшихся в середине 20-х годов исторических условиях, естественно, главные экономические усилия были направлены на осуществление в кратчайший срок социалистической индустриализации Республики Советов и обеспечение ее обороноспособности перед опасностью новой империалистической агрессии. Это означало, что определенный исторический период должен быть затрачен на создание мощной тяжелой индустрии, которая была необходима для обеспечения защиты великих завоеваний социалистической революции и как материальная основа развертывания производства предметов потребления в интересах все более широкого удовлетворения потребностей трудящихся.
Но несмотря на все трудности, период 1926—1932 гг. ознаменовался значительными достижениями в подъеме народного благосостояния.
1. Ликвидация безработицы в СССР
Первые же итоги социалистической индустриализации страны, а также перевод распыленного, мелкотоварного крестьянского хозяйства на рельсы крупного социалистического производства в годы первой пятилетки внесли коренные социально-экономические изменения в положение трудящихся города и села. В резолюции объединенного Пленума ЦК и ЦКК ВКП(б), состоявшегося в январе 1933 г., отмечалось: «Неуклонный подъем промышленности и сельского хозяйства в СССР определили два основных факта, коренным образом улучшивших материальное положение трудящихся:
1. Уничтожение безработицы и ликвидация неуверенности в завтрашнем дне среди рабочих.
2. Охват колхозным строительством почти всей бедноты, подрыв на этой основе расслоения крестьянства на имущих и неимущих и уничтожение в связи с этим обнищания и пауперизма в деревне» 1322.
Успехи социалистического обобществления всех отраслей народного хозяйства за годы первой пятилетки впервые за всю историю человечества привели к полному и окончательному освобождению трудящихся от эксплуатации. В частном секторе народного хозяйства в 1932 г. оставалось всего лишь 0,8% лиц наемного труда против 16,5% в 1927/28 г. Миллионы батраков и бедняков навсегда освободились от изнурительного труда за нищенскую плату на кулаков.
Историческим достижением первой пятилетки явилась полная ликвидация такого унаследованного от капиталистического прошлого социального варварства и вопиющего экономического расточительства, как массовая безработица.
Безработица мешала вовлечению значительной части рабочих в ряды активных строителей социализма. Она тяжело отражалась на жизненном уровне трудящихся. Доходы безработного были в несколько раз меньше доходов занятого рабочего. Наличие большого числа безработных, а они составляли около 10—12% всего численного состава рабочих, замедляло улучшение материального положения рабочего класса в целом. Советское общество было заинтересовано в полной ликвидации безработицы и уничтожении причин, ее порождавших.
Методы, пути и средства борьбы с безработицей в СССР коренным образом отличались от мероприятий буржуазных правительств. Правительства капиталистических стран пытаются регулировать рынок рабочей силы, вынуждены применять те или иные меры помощи безработным, в том числе и систему социального страхования на случай безработицы. Однако этим достигается в лучшем случае лишь некоторое облегчение последствий этого явления, а не устранение порождающих его причин и условий, не уничтожение безработицы.
Советская власть ставила своей главной и конечной целью не поддержание определенного уровня, а полную и окончательную ликвидацию безработицы. Главным ее источником в канун первой пятилетки, было аграрное перенаселение, унаследованное от дореволюционного времени и сохранявшееся в связи с преобладанием мелкого товарного производства в деревне. В первые годы реконструкции не было возможности сразу ликвидировать аграрное перенаселение деревни. Советскому государству приходилось поэтому наряду с мерами по трудоустройству безработных проводить мероприятия по ослаблению последствий безработицы, облегчению положения лиц, не занятых на производстве.
Материальная помощь тем, кто временно оставался без работы, оказывалась из средств государства, социального страхования, профсоюзов и других общественных организаций. Основным источником финансирования материальной помощи безработным было социальное страхование.