Совушка ее величества

— Это ты зря. Я про милорда. Суров, но благороден — это о нём. Если и прикрикнет обидно порой, то только по делу. Работа у него такая, вас уму-разуму учить, да порядочных высших из вас делать, а не кого попало. Так, давай-ка отойдем, нечего тебе тут одеждами пыль мне в кастрюли наметать. Вон, давай за столик. Коли уж пришла, то наверное не побрезгуешь тут позавтракать?

— Да, спасибо.

Немного деморализованная напором энергичной поварихи, которая была мне едва ли по плечо, но при этом шире раза в три, я послушно села за указанный столик у окна и уже через несколько секунд не могла удержать блаженной улыбки, так и расползающейся по губам. Запахи от многочисленных тарелок, расставленных передо мной в мгновение ока, были грандиозны и восхитительны.

М-м-м! На некоторое время я выпала из реальности. Мутировавший организм был не кормлен аж с вечера, за что откровенно обижался на свою владелицу. А ведь время близилось уже к полудню. В себя я пришла лишь тогда, когда передо мной поставили десерт, убрав все предыдущие тарелки.

Бли-и-ин! Вот я проглот, а?

Смущенно почесав нос и кивком поблагодарив за поставленный рядом чайничек, я уже более внимательно присмотрелась к неизвестному содержимому креманки. Я конечно была не специалистом по десертам, но знала довольно многое. А вот этого не знала. Внешне десерт был похож на мороженое и одновременно мусс, но вот на вкус… на вкус это был бананово-ванильный крем, причем с привкусом киви. Хм.

— Что-то не так? — периодически поглядывающая на меня Синтия заметила неуместную задумчивость на моём лице и поспешила поинтересоваться причиной.

— Нет-нет, всё хорошо. Не могу понять, из чего и как сделано. Не поделитесь рецептом?

— Зачем?

— Просто интересно. Я в десертах не большой специалист, но всегда интересно узнать что-то новое. Сама больше люблю готовить мясные и рыбные блюда, причем поострее, так что приходится сдерживаться, когда готовлю для дру…

Блин.

Осекшись на полуслове, потому что по скептичному выражению поварихи поняла, что говорю лишнее, я натянуто улыбнулась. Ну да, ну да. Наверное, леди тут вообще не знают, что такое кастрюля, да?

— Умеешь готовить? — иронично приподняв бровь, гномка даже отложила нож, которым до этого довольно споро орудовала.

— Ну-у-у, как бы… да.

Да, черт побери! И почему я должна скрывать? Это ведь не позорно, в конце концов!

— Да ладно? А что умеешь? Училась или как?

— Училась. Дома я работала поваром в ресторане до того, как меня укусили.

— Ого! — всерьез удивившись, женщина подошла ближе и села напротив. — Это что-то новенькое. И как угораздило тебя? Они же обычно не кусают простых.

— В смысле?

— Ну там… — неопределенно помахав в воздухе коротенькими мясистыми пальцами, Синтия довольно пренебрежительно продолжила: — По зиме художник у нас был, а летом моделька. До неё княжна какая-то, но, мне кажется, врала. А ты так просто призналась, что повариха. Это ж рабочая профессия.

— И что? Разве это повод её стыдиться? Знаете, я бы намного больше поскромничала звать себя моделью, потому что на подобных «леди» клеймо некуда ставить, — пренебрежительно фыркнув в ответ, я вдруг подумала о том, что в этом мире может быть всё иначе и тут же немного сдала назад. — Хотя наверное, я могу быть и не права…

— Да права-права, — громко и заразительно хохотнув, женщина широко улыбнулась. — Что ж, раз ты у нас дама незаносчивая и к знаниям открытая, то будем взаимно любезны — я тебе рецептик этого десерта, а ты мне те, что знаешь и умеешь готовить сама. Договорились?

— Договорились.

Да, вспылил он зря. И отчитал зря. Он же понимал, что Вика не в курсе даже основного и знала лишь то, что он успел рассказать ей сам. А об этом-то он как раз и не успел ей рассказать, наивно полагая, что у них есть в запасе как минимум несколько недель, пока они будут искать и оптимизировать её навыки, чтобы подготовиться к появлению покровителя. Шэт!

— Савон, не видел Викторию? — отослав Майнира наверх под присмотром горничной обживать дальние комнаты, сам лорд решил найти совушку, но ни в гостиной, ни в столовой, ни у себя её не было. Неужели ослушалась и решила сделать вопреки? Ну и куда могло занести её на этот раз? Глупая девчонка!

И неудивительно, что рядом с ней ему отказывает годами тренированное самообладание. Это не девушка — это катастрофа!

— Попробуйте посмотреть на кухне, милорд, — дворецкий, который всегда был в курсе всего происходящего в особняке, постарался скрыть многозначительную улыбку, но в полной мере ему это сделать не удалось, и Юмирай тут же вопросительно вздернул бровь, предлагая пояснить. — Прошу простить. Девочки говорят, что леди на кухне. Так сказать обменивается опытом с Синтией.

Что?!

Нервно хмыкнув и уже боясь предположить, каким таким опытом могут обмениваться эти абсолютно разные как по расе, так и по социальному статусу женщины (не говоря уже о возрасте), но как ни странно довольно схожие по характеру (спелись уже поди?), ястреб торопливо направился вглубь дома.