Совушка ее величества

— Виктория!

— Что? Вы удивлены? Знаете, когда тебя убивают — тут не до красивых жестов.

— Я не просто удивлен, я шокирован!

— Чем же?

— Да всем!

Бедняга. Действительно, опять я не сдержалась. Четко вижу — шаблон не выдерживает и трещит.

— Простите, — сделав оптимально, а именно потупившись и извинившись, я тихо добавила: — Иным оружием не владею.

Лжет. Как бы ни был он шокирован, но он четко увидел — сейчас она солгала. Зачем? И что, шэт её побери, она ещё умеет? Маленький злой ребенок, воспитанный в среде, где выживает сильнейший, хитрейший и лишенный сожаления. Дико…

В их мире нет сиротских приютов, дети, лишившиеся родителей, так или иначе пристраиваются в семьи, а дети вампиров так и вовсе ценны сами по себе и всегда живут в клане.

Нет, не зря Мать проводит порой жесткую политику по запрету инициации иномирных существ. Их логика, их жизненная позиция, их моральные принципы порой настолько несовместимы с местными, что из них вылупляются либо маньяки, либо величайшие из деятелей.

Что вылупится из тебя, Виктория?

Может, стоит немного охладить твою ярость и показать тебе, что это не женское дело — убивать?

Да, так будет правильно.

— Что ж, не скажу, что осуждаю ваш поступок, Виктория, всё-таки вы правы — когда убивают не до выбора методов защиты, но надеюсь, вы понимаете, что вам не стоит на этом зацикливаться? В нашем мире женщина прежде всего мать и супруга, а никак не воин и убийца.

— Поверьте, в нашем тоже, но иногда линию поведения диктуют именно обстоятельства, не спрашивая нашего желания. И только мы решаем — поддаться и смириться, либо бороться и выйти победителем.

Черт-черт-черт! Ну, зачем я это сказала?!

Глядя, как он недовольно морщится и осуждающе качает головой, я мысленно костерила себя последними словами. Дура! Кто меня тянул за язык? Он же сказал — я девочка-припевочка и не более. Птичка, которую сделают высшей, чтобы она смогла стать супругой и матерью.

Черт, надеюсь, в их планах ещё нет определенного мужа?

Замерев на эту дикую мысль, я насторожено покосилась на лорда и моментально поняла — всё это время он не сводил с меня изучающего взгляда и кажется подозревал, о чём я думала. Что ж…

— Лорд Юмирай, скажите, а кто я сейчас? Каков мой статус и положение? Кому я принадлежу, какому роду и клану?

— Вы личная собственность Её Величества. На текущий момент у вас есть лишь имя, — не отводя взгляда от моего лица, причем ещё и остановившись около беседки, до которой мы дошли, мужчина не торопился в неё заходить. — Рода и клана вы лишились, когда экспертный совет постановил изъять вас у тех, кто вас инициировал. Новых вы пока не получили, так как на текущий момент являетесь птенцом. Однако получив тотем-покровителя и став птицей, вы предстанете перед Матерью и она лично примет решение о вашем будущем, естественно учитывая специфику ваших возможностей и тотема. Под покровительством Матери находится несколько родов. В один из них вас скорее всего и определят, как и всех предыдущих птенцов. Вас что-то тревожит?

— Да.

Ну а что? Лучше сразу узнать, чем переживать и томиться от неизвестности.

— Что-то конкретное?

— Да, верно. Замужество, если быть точнее. Имею ли я право выбора или всё решает Мать?

— Спорный вопрос… — протянув, словно мой интерес именно в этой плоскости был для него неожиданным, лорд неопределенно пожал плечами. — Существует практика выдачи по расчету, но это в кланах. Естественно, если вы встретите мужчину, с которым захотите соединить судьбу, то вряд ли Мать будет против, всё-таки дети наша радость и будущее…

— Нет, я не об этом. Если мужчина будет настаивать, а я буду против? Что в этом случае?

— Вы имеете в виду какого-то конкретного мужчину? — мне достался цепкий взгляд и я поторопилась отрицательно помотать головой. — Виктория, повторю — до полного становления вы под моей опекой и защитой. Никто не посмеет заявлять на вас права, потому что вы собственность Матери, а Её Величество не практикует выдачу замуж по своей прихоти. Как только вы станете птицей, вы обретете полную свободу выбора практически во всех сферах бытия, как месте жительства, работы так и замужества. Естественно, в нашем мире не практикуется самостоятельность женщины в той мере, как это положено мужчинам, но тем не менее… — тут он притих, а затем словно что-то вспомнив, кивнул. — Да, через несколько месяцев состоится полуночный слет, этакий бал, на котором свободные высшие могут познакомиться и определиться с выбором. Если к тому времени вы обретёте тотем, то ваше участие будет обязательным. Данное мероприятие проводится раз в семь лет, причем ему благоволят звезды и именно на нём пары в большинстве своём определяются с выбором, ведомые некоторой мистической составляющей праздника. — Тут лорд почему-то стал хмурым и быстро закончил. — Если на нём вы не встретите своего будущего супруга, то значит, среди присутствующих его попросту не было и никто не будет вправе на вас давить и принуждать. Так, мы снова с вами говорим не о том, Виктория. Расскажите о себе. Начните с возраста, родственников, образования и увлечений.