Совушка ее величества

– Недостойно дракона? – Устав ждать, изумрудный озвучил то, что крутилось у меня на языке. – Зря вы так думаете. Тут смотря с какой стороны зайти. Наемничество тоже бывает разное, да и клиенты у меня отнюдь не люди… – Глаза дракона загадочно блеснули, а на губах вновь поселилась многозначительная усмешка. – Для примера, я переправляю особо ценные грузы из точки А мира Аюшта в точку Б мира Земля и лично вручаю их адресату. Можно доверить дело и порталу, но они нередко сбоят, если посылка не слишком проста и содержит магическую составляющую. А уж если груз слишком ценный, то отправитель предпочитает перестраховаться и доплатить, но быть уверенным, что он дойдет по назначению. Вот иной пример – сопровождение особо именитой персоны в качестве телохранителя либо просто компаньона. Еще пример – поиск вещи либо существа. С учетом того, что я дракон, у меня практически неограниченные возможности. Естественно, плата за это немалая, но и результат стопроцентный. Не удивляйтесь, Виктория, я не уникум – нас таких не один десяток, у нас даже имеется своя гильдия, причем в ее составе – абсолютно все расы нашего мира.

– Как интересно! – с энтузиазмом поблагодарив разговорившегося дракона, потому что информация была действительно интересной, я искоса глянула на сидевшего слева от меня Акирро и полюбопытствовала уже у него, чтобы не выглядеть в их глазах совсем уж зарвавшееся выскочкой, общающейся лишь с одним гостем: – Скажите, а чем занимаетесь вы?

– Матушка рекомендует нам с братом пойти по стопам отца и заняться ювелирным делом – у нашей семьи несколько ювелирных магазинов по всему миру. В них продаются уникальные украшения, созданные руками лучших мастеров всех рас… – Парень, выглядевший от силы лет на двадцать, с воодушевлением начал рассказывать мне о камнях, способах огранки, ювелирных сплавах и прочих невероятно захватывающих его самого подробностях.

Если честно, слушать я устала уже на пятой минуте непрекращающегося расхваливания себя, своей семьи и своих магазинов. М-да… А я-то, наивная, думала, что мальчик просто вежливо ответит на вопрос и снова уткнется в тарелку. Оказывается, нет – он просто ждал, пока я спрошу у него хоть что-то.

Спросила, на свою голову!

– А еще у нашей семьи несколько карьеров с самоцветами и рудными жилами. Хотите, мы с вами как-нибудь посетим эти невероятно живописные места? Я вам покажу, где и как добывают и как именно обрабатывают найденные камни. Кстати, у меня есть очень полезное умение определять ценность даже неограненного камня.

Верю. А куда мы так торопимся, собственно? Если я ничего не путаю, это уже попахивает приглашением на свидание. Вот уж чего не хочу, тем более с этим ювелирным занудой, который по своему развитию недалеко ушел от пятнадцатилетнего ботаника!

– Акирро, невероятно интересно! Но пока я не знаю, как у меня со свободным временем… – Лихорадочно пытаясь найти повод, чтобы отказаться, но сделать это как можно мягче, не ранив его самолюбие, я смущенно улыбнулась. – Давайте обсудим эту возможность с вами немного позже, хорошо? Сначала мне необходимо уточнить у ба свое расписание занятий.

Господи, когда этот чертов ужин уже закончится?!

Увы-увы, чертов ужин только начался, и, судя по благожелательной улыбке Марри, которую она мне подарила, как только увидела, что я общаюсь и с Акирро, именно этого она и добивалась. Так и захотелось почему-то вспылить, треснуть кулаком по столу, а затем просто встать и уйти.

Усмехнувшись на свой бунтарский и недальновидный порыв, я погасила его до лучших времен и перевела взгляд на Грашши, который сидел рядом с Шерри и напротив Акирро. Этот мужчина, кстати, был ко мне абсолютно равнодушен, и если братья с удовольствием отвечали на вопросы, но не торопились их задавать сами, Шерри все стрелял глазками и многозначительно улыбался, то Грашши, которому на вид было лет двадцать пять, предпочитал поддерживать беседу со «взрослыми», то есть со старшим поколением семейства Рририз и моей родней, присутствовавшей на ужине в полном составе, не считая мальчишек.

Что ж, хоть одного можно отнести к адекватным мужчинам, в полной мере осознающим, что я истинному дракону не ровня. Еще бы и остальные тоже плюнули на меня…

Я бы порадовалась, честно!

– Виктория, а чем вы увлекаетесь? – Уловив паузу в монологе Акирро, Шерри перехватил инициативу. – И чем вы занимались до того, как счастливый случай свел вас с леди Маррхиям? Наверное, были какой-нибудь художницей? У вас очень красивые, тонкие пальцы…

– Нет, Шерри, я очень посредственно рисую, – не удержав ироничного смешка, с некоторым удивлением глянула на свои пальцы и пожала плечами – пальцы как пальцы. Маникюр – да, безупречен. А вот пальцы… я и покрасивее видела. – А увлекаюсь я довольно многим, но, боюсь, не совсем тем, чем можно увлекаться леди.

– О? Заинтриговали. – С излишним энтузиазмом уцепившись за несколько недальновидно оброненные мною слова, дракон даже немного подался вперед. – Утолите мое любопытство, Виктория, не томите.

Тьфу ты!