Совушка ее величества

Территория, подлежащая патрулированию, была довольно обширной – все восточное побережье континента, а это больше тысячи километров, причем в ширину – до ста километров. И горы, и леса, и поля… и очень богатые месторождения различных руд, в равной мере принадлежащие доминирующим расам. На территории зоны отчуждения располагалось больше десятка шахтерских поселков и гарнизонов.

Вот как раз в один из самых крупных ба и решила отправиться – в поселке с забавным названием Друзянка располагался один из самых крупных на всем побережье лазаретов, куда переправляли большинство раненых и пострадавших от встречи с монстрами.

С любопытством осматриваясь и с удивлением отмечая чистоту дорог, опрятность сельчан и монументальность каменных и деревянных в основном одноэтажных домов, я послушно шла за Марри, открывшей портал в центре сельской площади, причем четко на площадке, именно для этого и предназначенной. Как успела меня проинформировать ба, сама она наведывалась в Друзянку в среднем раз или два в год, пополняла запасы местных целителей эликсирами и зельями собственного изготовления и оттого была в поселке личностью довольно известной и уважаемой.

– Ну и конечно, если ребятам удается выловить что-нибудь интересное, я с удовольствием беру плату не золотом, а подопытными.

Не удивлена.

Иронично улыбнувшись, но промолчав, я постаралась принять серьезный вид, когда мы дошли до местного лазарета, располагающегося в довольно большом двухэтажном здании, одним своим видом внушающем уважение. А уж когда мы зашли внутрь и отправились вглубь по коридору, то я в полной мере прониклась профессионализмом местных эскулапов и ответственностью уборщиц – коридоры, как и палаты, мимо которых мы проходили, сияли чистотой. И пахло здесь очень приятно. В операционной, куда я заглянула мельком, было все, причем даже то, названия чему я не знала хотя бы приблизительно. И везде – абсолютно стерильно. Даже запаха крови я не чуяла, хотя принюхивалась как могла. А ведь в палатах лежали пациенты, я видела.

Интересно, чем они дезинфицируют?

– Вика, идем, еще успеешь насмотреться. – Махнув рукой, драконица поманила меня дальше и, постучав в предпоследнюю дверь по коридору, вошла после глухого приглашения.

Зашла и я.

Ого! Гном-лекарь? Что-то новое.

– Марри, душа моя! – Немолодой и невысокий, но очень импозантный мужчина с густой окладистой бородой и необычайно добрыми глазами стремительно выскочил из-за рабочего стола и уже через секунду целовал пальцы смутившейся драконице. – Как же я рад тебя видеть, сиятельная! Только не говори, что опять на минутку! Я просто не переживу! Совсем забыла старика, да? Опять вся в делах и экспериментах, и нет ни минутки зайти в наше захолустье? Ай-ай!

И тут он заметил меня.

Замер, в две секунды осмотрел и оценил, еще на секунду задержал взгляд на брюках, которые мне порекомендовала надеть ба, а затем посмотрел четко в глаза и добродушно улыбнулся.

– Добринд, друг мой, знакомься – моя внучка Виктория.

– Приятно, очень приятно. – Учтиво склонив голову, гном с интересом уточнил: – Та самая, что дочь ее величества и твоего сына?

– Это уже и здесь известно? – чуть недовольно поджав губы, ба тем не менее кивнула. – А говоришь – захолустье.

– Ну так… захолустье захолустьем, но новости у нас всегда самые свежие. А на днях пополнение от демонов прибыло, их сам Тагриан привел, так что последние столичные новости у нас до сих пор по тавернам обсуждают.

И только ба загорелась взглядом и открыла рот, как гном расстроил ее своими следующими словами:

– Правда, он ушел почти сразу… жаль, хороший боец, один из лучших. Так, но не будем о посторонних, душа моя! Рассказывай! Что привело мою ненаглядную в наше захолустье на этот раз?

Ой, а он не боится говорить с ба в таком тоне?

Несколько настороженно прислушиваясь и присматриваясь к главному целителю поселка, уже минут через десять его жизнерадостного трепа я поняла – это просто манера речи. Он и меня уже несколько раз назвал девицей-красавицей, а когда узнал наши истинные цели, то есть возможность предоставления юной магичке практики по целительству, и вовсе просиял и заверил, что мы выбрали идеальный вариант и практикой он меня обеспечит по самое «не балуй».

– Добринд, ты мое спасение! – Между делом одарив польщенного целителя несколькими пузырьками с концентрированными восстанавливающими эликсирами, ба без проблем договорилась о моем новом статусе «интерна», что меня как обрадовало, так и несколько насторожило – глаза гнома блестели настолько предвкушающе, как не блестели они у ба, когда она рассказывала о своих успехах в испытании очередного зелья.

И вот Марри ушла, пообещав забрать меня через три часа, и я поступила в полное и безоговорочное ведение господина гнома, разрешившего мне называть себя ни много ни мало, а просто «дядюшкой».

Кхм.

Необычно.

А может, все-таки «господин Добринд»?