Совсем другая жизнь

Они поймали такси. Хозяин помятого «жигуленка» заломил тройную цену. Ветров не любил торговаться при девушках. Но и соглашаться с извозчиком было нельзя. Поэтому он осторожно освободил руку, за которую держалась Антонина, и как будто полез в карман брюк за деньгами. При этом «случайно» натянул рубашку так, что стали видны очертания кобуры. Увидев, что у пассажира оружие, таксист сразу сник. А когда Ветров переспросил: «Сколько, сколько?» — водитель сбавил цену вдвое.

Андрей сел позади — вместе с Антониной. Их руки касались друг друга. Он чувствовал бедром ее тело. И только от этих прикосновений готов был взорваться! (Чего очень боялся, потому как на джинсах могло появиться предательское пятно возле ширинки.)

Во дворе своего дома Андрей неожиданно увидел знакомую «Волгу». Его тревога тут же передалась Антонине.

— Что-нибудь случилось? — настороженно спросила она.

— Кажется, у меня гости.

Он достал пистолет и передернул затвор. «Сейчас я этих козлов уделаю», — сурово произнес внутренний голос Ветрова.

— Что случилось? — Антонина вцепилась Андрею в руку.

— Ничего. Подожди здесь.

— Нет. Я с тобой.

«Дура, тебя там положат», — подумал Андрей, но спорить не стал. Не до того было.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Ударом ноги он распахнул ее и остановился на пороге.

— Всем стоять, руки за голову, — дико заорал Андрей, стараясь унять дрожь в ногах.

В прихожей никого не было. Он переступил порог и вновь остановился.

Гости находились в комнате. Это были помощники Гранита. Грозный вид Ветрова — а-ля герой боевика — их не очень-то напугал. Но по крайней мере они чуточку напряглись.

— Что-нибудь потеряли, приятели? — спросил Андрей.

— Да нет, — ответил самый наглый, — зашли на кружку пива. Опусти пушку, приятель.

— Сегодня не угощаю, — Ветров продолжал целиться в них. — Но если вы быстро уйдете, я, может быть, вас не убью. Что в данной ситуации для вас тоже неплохо.

Крушители челюстей боком прошли мимо них, при этом как-то странно посмотрели на Антонину.

— Я не буду жаловаться вашему начальнику, — крикнул Андрей им в спину, — но когда в следующий раз захотите зайти, свяжитесь с моим секретарем и обговорите время.

Антонина подошла к нему близко, так что он почувствовал упругость ее груди.

— Какой ты смелый, — прошептала она.

— А ты не знала? — горячая волна пробежала по его телу. — Я еще и не такое могу.

— Я их знаю, — тихо произнесла она, — они несколько раз приезжали к нам в эскадрилью. Что они хотели от тебя?

— Ты же слышала — пиво…

Понятно, что они искали деньги. Но тайник не обнаружили. Ха! Не на того напали.

Ветров возвращал на место разбросанные гостями вещи, а сам думал: произойдет ли между ним и Антониной то, ради чего он, собственно говоря, и привел ее в гости.

Спору нет, гости подпортили настрой. Но зато дали ему возможность продемонстрировать мужественную сторону его натуры. (О существовании которой он и сам имел весьма смутное представление.)

«Ладно, сейчас поужинаем, там разберемся», — подумал Ветров.

Теперь если кто-то и мог нарушить их интимное уединение, так это… тараканы.

Большие тропические тараканы. Один из них вылез из-под раковины, когда Андрей чистил картошку. «Уходи, брат, — шепнул журналист одними губами (чтобы Антонина не слышала), — не порти нам вечер. И тогда я тоже не буду топтать твоих подружек…»

Таракан пошевелил усами и уполз.

Этих тропических чудовищ привезли в Таджикистан еще в советские годы — привезли в зоопарк, кормить редких рептилий. Потом была война, рептилии подохли, а тараканы разбежались. Климат в Таджикистане им поправился, и теперь их ни за что не выкуришь на родину…

За ужином Ветров всячески старался настроить Антонину на лирический лад: про тараканов не рассказывал, а подливал шампанское.

— А ты слышала про призрачные бриги? — вдруг спросил он.

Естественно, она не слышала. Андрей вкратце пересказал.

— Кто это придумал? — спросила она.

— Я. Как раз заканчиваю повесть.

— Ты молодец. — Ее похвала, чего греха таить, воодушевила.

— А у тебя есть свой призрачный бриг? — спросил Андрей.

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Наверное, для женщины важнее познакомиться с капитаном призрачного брига, а того можно встретить в любом порту…

«Об этом я как-то не подумал», — мелькнула мысль.

Вдруг Ветров ощутил мощный прилив сил. Будто кто-то вынул из него старые батарейки и поставил на их место новые.

Захотелось петь и танцевать. А еще — сочинять стихи. Прямо здесь…

— Бывает гром на ясном небе, бывают бури без дождя, а дело все в простом секрете: вчера увидел я тебя, — прошептал он, приобнимая женщину правой рукой. Левой — свободной — Андрей стал гладить ее коленки, плавно поднимая ладонь вверх. И тут его глаза, скользнув влево, на пол, обнаружили таракана. Он медленно полз по ковру, спотыкаясь и переваливаясь через собранные складки. «Только бы не заполз ей на ногу», — подумал Ветров, приникая к ее губам…

Таракан прошел мимо и исчез под диваном.

Андрей навалился всем телом на Антонину, стараясь не дать ей опомниться, пока страсть еще туманит ей мозг…