- Да нет, Дик был моей собакой. Я взял его щенком, воспитал. Но когда приехал Иван Федорович, Дик случайно отравился - съел крысиную приманку. Иван Федорович его выходил. Ухаживал, как за малым ребенком. С тех пор они такие друзья стали. Я даже ревновать начал. Шучу, конечно. Иван Федорович Дика очень любил. Так что даже мысли такой не может возникнуть, что он его пристрелил. Да и ради чего? Зачем?
Сколько есть случаев, подумал Рахманов, когда преступники ради нужной цели, не дрогнув, убивают не только собак - ближайших родственников. Здесь же, если допустить, что дело касалось сокрытия следов, цель была достаточно важной. Поинтересовался:
- Николай Иванович, а куда вы дели мертвую собаку?
- Мертвую собаку? Ну... Так сказать, похоронил. Проще - зарыл в землю.
- И далеко вы ее зарыли?
- Да нет, рядом. Здесь, сразу за полянкой. В начале леса.
- Показать это место сможете?
- Конечно. А зачем вам оно?
- Придется извлечь труп собаки.
- Труп собаки? Опять же, зачем?
- Попробуем найти пули.
- Понятно. Я покажу это место. Тут недалеко.
- Извлечение и осмотр трупа надо производить в присутствии понятых. Я попрошу Михаила съездить за людьми, а заодно прихватить ветеринара. Он тоже нужен для осмотра. Скажите, в тот день, когда вы вернулись, четырнадцатого июля, вы не пробовали поискать гильзы?
- Гильзы? Я об этом даже не подумал.
- Вы могли бы помочь определить место, с которого стреляли в собаку? Примерно?
- Конечно.
- И откуда могли стрелять?
- Ясно - из-за забора.
- То есть стрелявший находился вне территории базы?
- Где же он еще мог находиться?
- Допустим, на территории.
- Исключено. Ворота у нас закрываются на замок. Ключ есть только у меня и Ивана Федоровича. Когда я вернулся, замок был на месте.
- Ну а вдруг все же собаку пристрелил Шеленков?
- Да нет. Исключено, Андрей Викторович. Не мог Иван Федорович убить собаку.
- В таком случае, с какого места могли стрелять?
- Это я прикидывал: похоже, стреляли вон оттуда - из-за сетки.
Рахманов всмотрелся. В том месте, куда показал Голиков, начинался спуск к озеру. На всем спуске не глухой забор, как в остальных местах, а натянутая на столбах металлическая сетка. У самого забора торчала пожухлая трава, за ним начинался песчаный пляж. Если гильзы затерялись в песке, найти их можно будет только металлоискателем.
- Считаете, стреляли прямо через решетку?
- Ну да. Ячейки там широкие. Ствол вставил и пальнул.
- Но ведь собака могла понять, что ее хотят убить, и спрятаться.
- Я уже думал об этом. Ясно - Дик мог спрятаться. За будку или за угол дома. Цепь длинная. Наверное, не предполагал, что в него выстрелят. Или его как-то обманули.
Натяжка, подумал Рахманов. Собаку застрелил Шеленков. Но понять, как все происходило, можно будет, лишь обнаружив гильзы, которых наверняка давно уже след простыл.
Прикинув все это, он встал:
- Николай Иванович, подождите. Я поговорю с Михаилом.
- Конечно. Я посижу, время есть.
Стоящий у берега Маркин повернулся:
- Нужна какая-то помощь?
- Нужна. Надо, Михаил, заняться той самой собакой, которую пристрелили.
- Надо, так надо. Что требуется?
- Найти гильзы и выкопать труп собаки. Может, найдем пули.
- Что для этого нужно?
- Понятые. И ветеринар. Найдете?
- Найду. У нас тут конно-спортивная база. Там есть ветеринар.
- Давайте. И прихватите пару ребят из отделения. А то намучаемся с этими гильзами.
- Прихвачу обязательно. Все?
- Все. Фотоаппарат у меня есть. Лопату найдем. Берите мой "уазик" и скорей возвращайтесь. Время дорого.
Маркин приехал довольно скоро. Вместе с ним из "уазика" вышло еще пять человек: два милиционера, ветеринар и два конюха с конно-спортивной базы, взятые в качестве понятых.
Рахманов, разбив оказавшийся в его распоряжении отряд на две группы, сам вместе с Голиковым, двумя конюхами и ветеринаром занялся прочесыванием травы и песка за забором. Три милиционера и водитель, как более опытные, взяли на себя поиск гильз на территории базы.
Около часа обе группы ползали на четвереньках, просевая пальцами песок, перебирая траву и переворачивая палые листья. Группа Рахманова обнаружила в песке немало окурков, обгорелых спичек, мелочи. Один из конюхов нашел даже рублевую монету. Но гильз не было.
Рахманов уже решил было прекратить поиски, как вдруг услышал с территории базы крик Маркина:
- Есть гильза! - Маркин сидел на корточках у кустарника, росшего вокруг разбитой в центре базы клумбы.
Посмотрев в его сторону, Рахманов подумал: чтобы без особых помех застрелить сильную и умную собаку, лучшей точки для стрельбы не найти. Если условно натянуть цепь до отказа, собака окажется метрах в двух. И тогда стрелять можно будет без помех. И без промаха. Распорядился:
- Михаил, сидите там! Мы сейчас подойдем!
Пройдя на территорию базы, присел рядом с Маркиным. Вгляделся: в земле у основания куста поблескивает желтая крупица. Да, без всякого сомнения, это гильза.
Маркин объяснил:
- Я наудачу пальцами землю счистил. Смотрю - она.
Рахманов еще счистил землю. Гильза была небольшой, но явно не от малокалиберной винтовки, как думал Голиков. По виду, скорее, подходила к пистолету. Оглядел подошедших: