Совсем другая тень

Подошел к двери, посмотрел в глазок. Никого нет. Попытался заглянуть вбок, забыв, что в смотровой глазок можно смотреть только прямо. Наконец позвал:

- Эй почтальон! Почтальон! Где вы?

На лестничной клетке стояла мертвая тишина. Черт! Неужели я его спугнул? Плохо. Впрочем, Вадим Павлович и те, кто с ним пришел, могли просто-напросто затаиться, рассчитывая ворваться в квартиру, как только я открою дверь. Что ж, пусть ждут, милиция должна вот-вот приехать.

Минут через пять гробовая тишина на площадке сменилась звуками. Сначала я услышал, как едет лифт, потом из галереи донеслись мужские голоса. Приложившись к глазку, я увидел двух людей, вышедших на лестничную площадку, одного в милицейской форме, второго в штатском. Милиционер что-то сказал человеку в штатском, тот кивнул и побежал наверх. Открылась дверь лифта: из нее вышли Сашка и еще один милиционер.

Я открыл дверь.

- Ну как? - спросил Сашка.

- Никак. Если ты о нем, он ушел.

- Плохо. - Сашка чуть отодвинулся, пропустил к двери молодого приземистого лейтенанта.

- Участковый инспектор Шубин, - представился лейтенант. - В отделении мне сказали - у вас тут что-то происходит. Правильно?

- Ну, вроде бы.

- К вам кто-то приходил?

- Да. Якобы почтальон с телеграммой, но он тут же ушел. Вы, может быть, пройдете в квартиру?

Шубин посмотрел на второго милиционера и человека в штатском, который уже спустился. Сказал им:

- Ребята, можете идти. Я справлюсь один.

- Что передать начальству? - спросил человек в штатском.

- Передайте - скоро буду.

Двое уехали, мы втроем прошли в квартиру.

Шубин присел на стул в кухне, положил перед собой папку:

- И как же он ушел?

- Не знаю. Я смотрел только в глазок. Минуты за две до вашего приезда он пропал из поля зрения.

- Понятно. Придется вам написать объяснительную, для начальства. Расскажите коротко, как все происходило.

Я стал рассказывать. Шубин делал вид, что слушает внимательно, но я видел: участковый всеми силами пытается скрыть смертельную скуку. Это для нас с Сашкой появление Вадима Павловича означало серьезную опасность, для Шубина же это был совершенно неоправданный вызов.

Закончив рассказ, я написал объяснительную. Шубин вложил ее в папку:

- Если еще раз случится нечто подобное, сообщите в отделение. Дежурному. Если я что-то узнаю, тоже вам сообщу. До свидания.

После ухода участкового Сашка некоторое время молчал, крутя чайную ложку. Наконец сказал:

- Один раз милиция приехала. Ну а второй? Второй может и не приехать.

Мы еще посидели, не разговаривая.

- Ладно, Серый. - Сашка встал. - Поеду на работу. У тебя дома все есть? Из еды?

- Есть. А что?

- Просто сегодня тебе не нужно никуда выходить. До моего приезда.

- Почему?

- Потому что это опасно.

Я посмотрел Сашке в глаза. Он усмехнулся:

- Серый, может, конечно, он еще и не просек, что ты точно Игорь Кириллович, но лучше подстраховаться. На всякий случай. Понял?

- Понял. Хорошо. Буду тебя ждать. Давай!

- Буду в семь.

Сашка уехал. Я продолжил работу над натюрмортом. Она меня по-прежнему увлекала, но все же чувствовал я себя не очень уютно - меня не покидало чувство настороженности.

Сашка вернулся часов в семь, как и обещал. Спросил, войдя в комнату:

- Ну как, тихо?

- Тихо. А у тебя?

- У меня пока тоже. Честно говоря, я бы поел.

- О чем разговор. У меня есть все для чая с бутербродами.

- Отлично. - Сашка прошел на кухню. Налил в чайник воды, взял спички, поставил чайник на конфорку. Присел на подоконник. И в этот момент в дверь позвонили.

Сашка посмотрел на меня, сказал совсем тихо:

- Спокойно. Проверь, кто это. А потом будем думать.

Я подошел к двери на цыпочках, посмотрел в глазок. За дверью стоял парень примерно моего возраста. Обычный парень, среднего роста, среднего сложения, в куртке и тонком свитере.

Подошел Сашка, тоже изучил парня. Шепнул мне на ухо:

- Узнай, что ему нужно.

- Кто там? Что вам нужно? - громко спросил я и снова склонился к глазку.

- Лотарев Сергей Леонидович здесь живет? - сказал парень, глядя в какую-то бумажку.

- Здесь. Что вам нужно?

Парень тряхнул бумажкой:

- Вам повестка в прокуратуру. Меня просили передать.

- Покажите!

Парень показал бумажку. Внешне она выглядела, как повестка. Я вопросительно посмотрел на Сашку. Он нахмурился:

- Ладно, открой ему дверь, но не впускай.

Я открыл дверь. Парень протянул повестку:

- Вот. На корешке нужно расписаться. - Подождал, пока я распишусь, оторвал корешок, спрятал его в карман. Протянул мне повестку. - Извините, что побеспокоил. До свидания. - Вызвал лифт и через несколько секунд уехал.

В повестке было написано то же, что и в прошлый раз. Что я, Лотарев С.Л., должен в четырнадцать ноль-ноль явиться в Прокуратуру РСФСР к следователю Рахманову. Только число стояло другое - завтрашнее.

Сашка долго рассматривал бумажку. Сказал:

- Серега, лично я пока ничего не соображаю. Давай сначала попьем чайку.

- Давай.

После того как мы поели и вымыли посуду, Сашка опять взял в руки лежащую на столе повестку.

- Интересно, зачем ты им нужен в этот раз? Похоже, они вызывают тебя не просто так. А из-за чего-то важного.

- Думаешь?