Современная ведьма

Дети снова посмотрели друг на друга, и в их взглядах она увидела отчаянные искры, но еще больше — проблеск понимания. Мир ведьмы был живым, он требовал внимательности, умения смотреть дальше простых форм. Это был не просто сад; это был лабиринт их собственных страхов, их неосознанных стремлений. Как часто человек, встречая неизведанное, стремится подчинить его себе, не понимая, что это неизведанное — часть его самого?

Солнце стало медленно заходить, и тени от деревьев вытянулись, словно чернила, разливаясь по траве. Время снова стало тягучим, пространство — неуловимо гибким. Дети начали двигаться вперед, медленно, с осторожностью, пытаясь преодолеть преграды. В их шагах была смесь страха и надежды, как в странниках, которые ищут выход, не зная, что выход — это всегда возвращение к самому себе.

"Они справятся", — подумала Регина, чувствуя, как ее собственная энергия вливается в сад. Каждый шаг детей был для нее эхом собственных уроков, которые она проходила много лет назад. И кто знает, может быть, в процессе этого урока она и сама узнает что-то новое о себе, о мире, о той тонкой грани между добром и злом, на которой она балансирует уже столько веков. Ведь каждый урок, преподанный другим, всегда возвращается к тому, кто его дает.

Ледяное дыхание вампира

Дом молчал, но воздух дышал тайной...

...Шум улицы тонул в шелесте листьев за окном, а внутренняя тишина, казалось, переплеталась с мыслями Регины, такими, что рождались из ничего и тут же исчезали. Она смотрела на слабое мерцание свечей, танцующее в ритме ее дыхания, будто они существовали в согласии с ее мыслями, хаотично, как свет, преломляющийся в старом, пыльном зеркале. Пространство комнаты, казалось, сжималось, превращая ее в кокон, в котором каждое движение, каждый вздох был пропитан сознанием чего-то неявного, но надвигающегося.

Она почувствовала это сразу, как только поселилась в этом доме, но не могла найти формы для своих догадок. Обычная соседка, тихая, неприметная, с всегда опущенными глазами. Жила на третьем этаже. Улыбалась, как правило, одной лишь тонкой линией губ, ходила скользящей тенью. Вокруг нее всегда была пустота — ни друзей, ни семьи, только соседи, уходящие из дома такими же усталыми, как возвращались.

"Энергетический вампир..." — думала Регина, прокручивая в голове все отрывочные воспоминания о встречах с женщиной, словно раскладывая колоду карт на столе. Каждая карта — короткий миг: здоровается, проходит мимо, едва касаясь ее взгляда, как ветер касается крыльев ворона в небе. Мельчайшие движения, которые никогда не воспринимались как угрозы, но всегда будили что-то в ее подсознании, как бесконечный поток, прорывающий плотину осознания.

Мгновение исчезло, и на его место пришел другой момент...

...Итак, она стоит перед зеркалом, которое вдруг перестало отражать ее лицо. Вместо нее — тень, искаженная, как обрывок чужого сна. Или может, это она и есть — чужой сон? Этот вопрос постоянно свербил в голове, особенно когда она касалась своего отражения в потемках ночи, пытаясь найти утешение в собственных глазах, но находила только мрак.

"Что же делать?" — думала она, сидя на полу среди свечей, слушая слабое потрескивание фитилей. Магия ведьмы заключалась не только в заклинаниях, которые она могла шептать под нос, но и в ее интуиции, в том глубоком чувстве, которое сейчас бродило в сознании, как рыба подо льдом. Она знала, что каждый шаг имеет значение, каждое действие влечет за собой цепочку событий, как круги на воде. Но сейчас эти круги казались рваными, неровными, и Регина не могла точно предсказать, что произойдет, если она решит сразиться с соседкой.

Другая мысль всплыла...

...Ее дом — это не просто здание. Это древняя обитель, впитавшая в себя энергию всех, кто когда-либо здесь жил. Стены были свидетелями тысяч историй, звуки шагов пропитали полы, и даже пустота между старыми досками дышала. Эта магия — старая, как мир, живет здесь. Регина ощущала ее повсюду, в каждом углу, в каждом сквозняке, пробегающем по квартире. Старая ритуальная книга, оставленная на память бабушкой, теперь шептала ей свои секреты. В этих записях скрывались древние заклинания — забытые, но от этого не менее опасные. Они могла вызвать могучие силы дикой магии, но в какой момент все выйдет из-под контроля?

И что будет, если… соседка и правда питается энергией? Ее силу она почувствовала на себе не сразу, но однажды после случайной встречи в подъезде она пришла домой с головной болью, словно в груди что-то стало угасать. Как будто жизнь потихоньку ускользала из ее пальцев, капля за каплей. Возможно, именно это заставило ее отстраненно наблюдать за соседкой — чувствовать, как ее собственная энергия течет куда-то прочь, а женщина рядом, словно волчица в сумраке, впитывает в себя каждую каплю ее силы.

Тогда она решила...