Современная сказка

За тяжкими вздохами и не особо вдохновляющими разговорами путников, послышался хруст ветвей. Каллид дал знак Максу, и тот резко одернул лошадь. Остановившись и замерев посреди леса, оба стали прислушиваться, пытаясь разглядеть во мраке возможную угрозу. То была не первая ночь, склонившаяся на их головы и звуки в лесу порой заставляли вздрагивать, но каждый раз это был шорох ветвей нагнанный прорывом ветра, птица сорвавшаяся с места или животное которое само в путника видело угрозу и уносило ноги прочь.

– Ерунда, – бросил Макс и пришпорил лошадь, – где же эльфы нас встретят?

– Если встретят, там увидим.

– Что значит если встретят?! – воскликнул Макс негодуя.

– А то и значит, они не обязаны нам помогать.

– Припоминаю у нас был договор!

– Припоминаю в нем не было глупостей подобных той, что ты сотворил и тем приговорил нас к этой многодневной прогулке по глухим, густым Эдейским лесам!

Макс с чувством вины которую никак не хотел признавать, опустил голову и умолк. Тут оба путника почуяли неприятный запах, очень напоминающий тухлую рыбу. Ветер разогнал запах, но стоило им миновать лес и покинуть его дебри, как вновь повезло зловоньем. Макс долго сдерживал себя, но в конце произнес смеясь:

– Каллид, что ты ел?! Это ужасно!

– А я думал это ты портишь воздух!

– Может еще лошадь? А что, она никак не отвертится, говорить то не может!

– Это не я.

– Ничего, ничего. Если эльфы нас заберут, мы сделаем привал у них и накормят они нас! Я бы мяса съел, да побольше, да пожирнее!

– Эльфы не едят мясо.

– Как это не едят?

– Они же эльфы. Не едят.

– И чем нас будут потчевать?

– Тем, что они выращивают на полях, много у них фрукт, ягод, картофеля, растений разных лечебных, съедобных.

– Вот это да! – воскликнул Макс рассердившись, – после долгой дороги я должен есть траву? Не хочу я к эльфам, поехали сразу в Асгард!

– Очень долгая дорога, слишком опасно. Хотя ты даргам и не нужен, но ты чужеземец, да и мало ли, что потребуют за тебя.

– Я сказал не хочу к эльфам!

Тут вновь послышался хруст ветви. Как и в первый раз он стих, когда путники замерли и спустя немного времени, они продолжили путь.

– У эльфов есть такой овощ с зелеными листьями. Их нарезают и едят. На вкус как сырой картофель. Так вот, эльфы ставят его на стол только прибывшим гостям королевства. Если визитер съев угощение начинает толстеть, издавать зловонные запахи из нижней части тела и изо рта, покрывается синим цветом значит у него есть плохие черты.

– Это какие например? – растерянно спрашивал Макс.

–Такие, как: трусость, тщеславие, гордыня, злоба, высокомерие, заносчивость, ворчливость.

– Даже ворчливость?

– Особенно ворчливость! Это вообще самая плохая черта. Ну тебе то не стоит переживать, у тебя ведь ни одной из них нет!

Макс замолчал, опустив голову задумался, а потом бросил:

– Да брешешь ты все!

– Не – а.

– Так позориться за столом из – за ворчливости? Это не справедливо! Чушь, брехня!

Тут Каллид не выдержал и засмеялся, да так, что с лошади свалился в высокий, глубокий сугроб. От этой картины смеялся теперь Макс, спускаясь с лошади и подавая руку карлику.

– Ну ты рассказываешь сказки! – говорил пытаясь усадить Каллида на лошадь.

Вновь послышался хруст ветви и повезло зловонным запахом. Каллид вдруг резко замолчал и Максу не ответил. Беглец взглянул в лицо карлику и вздрогнул, когда тот закричал:

– В седло! Быстрее!

Сердце Макса заколотилось, он заскочил в седло, велел Каллид держаться крепче и пришпорил лошадь, что помчалась словно ураган. Впрочем, лошадь можно было и не гнать, очень быстро чужеземец заметил, что она сама бежит прочь из последних сил, проваливаясь в сугробы и сбиваясь с пути. Тогда любопытство Макса, как и его страх уже не ведали границ и он решил обернуться, однако Каллид велел не делать этого и поколачивал, когда тот пытался ослушаться.

Могло показаться, что подобное для Каллида не впервые и он не боится происходящего, но то было бы не верное утверждение. Тот кто гнался за путниками, не был знаком с карликом, а с ним в Тристане были знакомы лишь из легенд и сказок. Карлик был испуган до самых пят, тем кого увидел за спиной Макса. В конце концов Каллид умолк, раздался лишь его шепот: «быстрее» и по ногам пронеслось зловонное дыхание. Оно было таким сильным, что не почувствовать было невозможно и Макс опустил голову и закричал:

– Что б тебя! Каллид! Кто это!

Каллид не ответил. Макс обернулся – карлика не было, зато перед глазами Макса была огромная голова, два горящих глаза. Существо преследующее наездников, толкнуло лошадь и та провалилась кубарем со снежного холма.

Обоим наездникам в этот день повезло: разлетевшись в сторону, да по сугробам, остались целы и невредимы, разве, что головы шли кругом и сердце упало в пятки. Каллид упал с лошади первым и оставался позади, Макс не знал, что с ним случилось и спешил отряхиваясь от снега к товарищу по несчастью.