Совмещение реальностей

Алексей закрыл нос и одним залпом выпил содержимое. Чтобы это доставило ему удовольствие, так нет, но чудесным образом головная боль начала отступать, а вместе с ней уходить и тяжёлое похмелье. Оставалась только усталость, но с этим можно было легко справиться. Что было в кружке, он уточнять не стал, противного запаха хватило, рассудил, что лучше не знать, иначе могло вернуться.

Перекусив на скорую руку, тем, что оставалось от вчерашнего ужина, так как завтрак, Василий в силу своего психологического и физического состояния приготовить не смог, отряд отправился в дальнейший путь. Дорога так и тянулась вдоль берега Днепра, повторяя за ним все изгибы и повороты. Чтобы хоть как-то взбодриться и не заснуть в седле, Алексей время от времени пускал своего коня галопом, несколько удалялся вперёд от основного отряда, осматривал местность и возвращался. Ни чего подозрительного на протяжении пути не было. Редкие деревушки жили своей размеренной жизнью. Крестьяне работали в полях, детвора пасла скот, в общем, всё было также как и у него дома, за одним только исключением, отсутствовала какая-либо техника. Нет, ещё одно существенное различие заметил Алексей. Поля, намного белее ухоженные, не смотря на то, что обрабатывались исключительно руками, скот значительно упитаннее и стада намного больше, чем у него дома.

К вечеру добрались до нижних порогов. Здесь на берегу реки расположился достаточно большой по местным меркам город. Отряд проследовал к центру и остановился в самой приличной гостинице, как и подобает людям их положения. К концу пути Василий немного начал приходить в себя. Он, по крайней мере, успокоился и уже даже отвечал на вопросы, правда, пока только односложно.

Хозяин гостиницы невысокого роста, совершенно круглый мужичёк, неопределённого возраста с радостью встретил постояльцев. Моментально распорядился о размещении коней, переносу поклажи и выделению лучших номеров из тех, что были свободны. Владмир с Ольгой разместились, как и положено в номере для особ княжеской крови. Алексей с Катериной заняли одноместные номера по соседству, а вот Василия с Никадимом пришлось поселить в один номер в некотором удалении от основного отряда. Таковы уж были правила, которые нельзя было нарушать, чтобы не выдать цель миссии.

Разместившись, Алексей с Владмиром, распорядились об ужине, и отправились к причалам, искать корабль для дальнейшего путешествия. Ужинать решили в общем зале гостиничной харчевни, в этом случае можно было контролировать ситуацию и компактно разместиться пусть не за одним, но хотя бы за двумя соседними столами. В порт пошли пешком, надо было и немного размяться, после долгой верховой езды, да и это оказалось значительно быстрее. Передвигаться верхом по узким извилистым улочкам, купеческого города, заставленным различными торговыми лотками оказалось затруднительно.

Городок стоял на пересечении многих торговых путей, а соответственно был забит самым разнообразным людом. Здесь были во множестве представлены купцы из самых различных уголков мира, пёстрые, а иногда и причудливые одежды мелькали повсюду. Очень много было просто шатающейся, путешествующей, как и они знати, ну и конечно город изобиловал самым разнообразным криминальным контингентом, начиная с мелких воришек и заканчивая крупными, как говориться криминальными авторитетами. Всё это было естественно для торгового города, куда стекались потоки товара и денег, города, где заканчивались одни и начинались другие торговые пути. Люди в авторитете, как сказали бы в Мире Алексея, жили здесь на вполне легальном положении и строили такой же, практически легальный бизнес на поборах купцов, грабеже, бандитизме и торговле людьми. При этом они уплачивали достаточно большие налоги в городскую казну, большая часть из которых затем перекочёвывала в казну княжества. Как убедился позже Алексей, такие правила были распространены в этом мире. Не имея достаточно развитых силовых структур, средств связи, да вообще государственности, таким образом, организовывая отношения и разграничивая полномочия, было просто легче управлять государством.

Уже около часа друзья пробирались сквозь эту разношёрстную толпу, и всё это время, что-то не давало покоя Алексею.

— Владмир, ты ничего не замечаешь? Мне кажется или за нами действительно кто-то следит?

Гвардеец оглянулся по сторонам.

— Да нет, я не вижу никого.

— Господи, — одёрнул его Алексей, — да кто так проверяется? Незаметно надо. Так ты только насторожишь того, кто за тобой ходит, и заставишь его делать это ещё осторожнее. Значит так, сейчас заходим в самые разнообразные лавки, останавливаемся чаще возле различных уличных торговцев, в общем, изображаем из себя праздношатающихся и конечно меняем направление в другую сторону от порта.

Через некоторое время стало совершенно очевидным, что вон тот невзрачный молодой человек шёл именно за ними. Кто это был, простой воришка, присмотревший, как ему казалось, богатую и лёгкую добычу или может кто-то из тех, на войну с кем они отправились? На этот вопрос ещё предстояло ответить.