Совмещение реальностей

— Тогда без лишних слов пошли. Капитан, показывай, где здесь конный рынок. Уже начинает темнеть и нам нет смысла слишком долго задерживаться в городе. Всё-таки на корабле мы будем в большей безопасности.

— Да, конечно, пошли. Вахтенный, после нашего ухода поднять трап, на корабль в моё отсутствие никого не допускать.

— Даже таможню?

— Я сказал никого.

— Будет исполнено.

Отряд живо сбежал по трапу на берег и плотной группой направился в сторону города.

Конный рынок располагался недалеко от порта, но он был пуст. Торговцы давно уже не выводили свой товар на продажу, не было покупателей. На рынке одиноко стояла какая-то кляча, рядом с ней спал крестьянин.

— Эй, уважаемый, — толкнул его в бок Владмир. Тот проснулся и ошарашено, посмотрел на гвардейца. — Где здесь коня верхового купить можно?

— Господин, возьми моего, — предложил тот вместо ответа.

— Ты в своём уме, негодяй, или ты думаешь, что мне пристало взгромоздиться на твою кобылу? Да и не выдержит она меня.

— Она выносливая, — не унимался крестьянин.

— Вот тебе ползолотого, но не за твою клячу, а за то, что ты нас отведёшь к содержателю конюшен, где можно купить, что-то попристойнее.

Крестьянин схватил монету и быстрым движением спрятал её в карман.

— Пойдём добрый господин, в лучшие конюшни тебя провожу.

Конюшни, хоть и расхваливались проводником всю дорогу, были не очень богатыми. Но это было лучше, чем ничего. Конечно, оставалось несколько запасных вариантов, таких как реквизировать коней у местной знати, любо снизить боеготовность гвардейцев, но это были крайние меры и к ним прибегать не хотелось.

Друзьям с трудом, но всё же удалось подобрать шесть приличных верховых лошадей, которых Алексей и приказал хозяину доставить к полуночи на корабль. Денег они всё равно с собой много не брали, и расплатиться пообещали при доставке, оставив хозяину небольшой задаток. Чему купец остался несказанно рад. В городе, который уже жил по законам военного времени было не до торговли. Поступления товара давно прекратились, а о продаже и говорить не приходилось. Поэтому такоё великолепный шанс продать сразу шесть коней, который представился хозяину упускать нельзя, так он решил и с готовностью согласился на все условия, хотя и не забыл назначить за своих коней максимальную цену, аргументировав тем, что найти других господа просто не смогут. Господа особо и не спорили, немного сбили цену и на том сошлись.

Немного походив по опустевшему, некогда крупному торговому центру, в надежде отыскать хоть одно открытое заведение отряд вернулся на корабль. Да, город оставлял удручающее впечатление. Народ как вымер, с наступлением темноты ни одного прохожего не встретилось на улицах. Двери, калитки и ставни плотно закрыты, поверх многих навешаны решётки с огромными замками. Ни одно заведение не работало.

— Да, поужинать на берегу не придётся, Ярослав, я, что там твой повар обещал на сегодня приготовить? — Спросил Владмир, и тут же ответил сам себе, — а, впрочем, какая разница, что. Выбора у нас всё равно нет.

— Да, господа, возвращаемся на корабль, — согласился Алексей.

На самом пирсе они встретили торговца лошадьми, он как раз привёл свой товар. Быстро расплатившись, Алексей велел принять коней на борт и попрощался с купцом, тем более что в порт въехала интересная процессия, и она явно направлялась к их кораблю.

— Это ещё кто пожаловал, Ярослав, ты не знаешь?

— Похоже, городское начальство пожаловало, точно впереди градоначальник.

— Вот такого разворота событий ни кто не ожидал, и отчего это они решили порт посетить в столь поздний час.

— Корабль пришвартовался, редкость по нынешним временам, вот и решили пробить, кого к их берегу прибила, а когда выяснили, решили, что нужно визит вежливости наносить.

— Логика железная. А как они могли пробить? Никадим?

Мальчишки нигде, не оказалось, это притом, что он старался ни на шаг не отходить от Алексея.

— Куда подевался этот паршивец?

— Я видел он к коку заходил, — ответил на вопрос вахтенный офицер.

— Понятно, железная логика, подальше от начальства, поближе к кухне. Делать нечего, пошли встречать начальство. Кто знает, может это и к лучшему. Ярослав и будь добра дай соответствующие распоряжения коку. Ужинать мы сегодня будем поздно и в большой компании.

Глава 18

Прибывшие с официальным визитом градоначальник, начальник городской стражи, командир гвардии и атаман, расквартированного в городе казачьего полка поднялись на борт. Взаимные приветствия были не долгими, после чего Алексей на правах командира, пригласил всех пройти в кают-компанию, для согласования действий. Военный совет был не долгим, от всякой предложенной помощи Алексей отказался.

— Нет, господа, мы конечно благодарны вам за желание оказать помощь в нашем деле, но на сегодня в этом нет надобности. Наша группа и так уже слишком велика, для скрытного перемещения в тылу противника. И такая громоздкость отрицательно сказывается на мобильности, маневренности и самое главное маскировке и возможности скрытного перемещения. Поэтому я вынужден отказаться.