Совмещение

— Не знаю и знать не хочу, деревенщина! — ответил презрительно Оранжевый.

— Ну так узнай, заносчивый грубиян! — крикнул Стайл.

Он вытащил гармонику, сыграл несколько яростных тактов, а затем пропел:

— Пусть каждое растенье, зачарованное, против хозяина взбунтуется раскованно.

И тут начался хаос. Волшебные растения поворачивались на своих стеблях, переориентируясь в сторону Оранжевого Адепта. Теперь их стебли и усики тянулись к хижине, игнорируя гостей.

— Эй! — закричал Оранжевый Стайлу, возмутившись, но вокруг руки старика уже обвился усик с шипами, заставив того переключить внимание на более актуальные проблемы.

Стайл создал дополнительное контрзаклятие, отменяющее действие замирания, после этого замороженные компаньоны снова смогли двигаться. Стайл и Леди сели верхом, после чего Стайл пропел заклинание, которое исцелило их и придало новых сил. Путники поскакали сквозь гущу растений, но те уже не обращали на чужаков никакого внимания — они были заняты нападением на хижину.

— Как грубо вы с ним обошлись, мой Голубой Лорд, — проворчала Леди с ухмылкой.

— Так точно, — согласился Стайл без каких-либо угрызений совести. — Реального вреда старику растения причинить не смогут, он найдет способ обезвредить их. Но осмелюсь предположить, что очень нескоро растения вернутся в нормальное состояние. И пройдет еще много времени, прежде чем он снова начнет докучать бедным туристам.

* * *

Когда они выехали за пределы Оранжевых Владений, Стайл повел компаньонов на юго-восток, обратно в сторону звероголовых. Леди бросила на него удивленный взгляд, но промолчала.

Показались звероголовые.

— Знайте, твари, что я Голубой Адепт, — произнес Стайл. — Проводите меня к вашему вожаку.

Когда они угрожающе двинулись в сторону Стайла, он прибегнул к магии.

— Звероголовые, мы ваши друзья теперь новые, — пропел он.

В ту же секунду отношение к Стайлу и его друзьям изменилось кардинально. Теперь звероголовые с готовностью повели Стайла туда, куда он просил.

Вскоре они увидели существо с головой слона, которая крепилась на гигантском жирном теле. Существо беспорядочно трубило в свой хобот.

— Между нами разными, речи, станьте ясными, — пропел Стайл.

— Кому мы обязаны этим визитом сомнительной радости? — раздалось гнусавое трубное звучание, походившее теперь на обычную человеческую речь.

— Я Голубой Адепт, — ответил Стайл. — А это моя Голубая Леди. У нас медовый месяц, который мы проводим, путешествуя верхом вдоль Занавеса. Мы не ищем неприятностей, и мы ничем не рассердили тварей твоих. Почему же они напали на нас?

Слоноголовый размышлял, хаотично покручивая хоботом. Ему определенно не хотелось отвечать, но и открыто бросать вызов Адепту он не решался.

— Мы отправили гонца Оракулу вопрос задать, встревоженные тем, что горы Фазы затряслись. Быть может, для Фазы настают тяжелые времена, и мы хотим позаботиться о собственном выживании.

— Как и мы, — произнес Стайл. — Но мы знаем, что у нас есть две недели для прогулки к Западному Полюсу, плюс потом у Голубой Леди будет еще время, чтобы выносить моего будущего сына. Так что конец Фазы наступит еще не очень скоро. Однако почему вы хотите непременно помешать нам?

— Оракул известил нас, что если мы позволим человеку верхом на единороге проехать через наши владения, то половина наших погибнет в течение месяца.

Это объясняло странное поведение звероголовых.

— Оракул заявил, что я представляю опасность для твоего народа? — недоверчиво спросил Стайл. — У меня и в мыслях не было вредить твоим подданным.

— Оракул не говорил, что у тебя такие намерения, речь о последствиях от твоего проезда.

— Позволь мне поговорить с гонцом, принесшим послание от Оракула.

К ним вышла змееголовая. Обретя благодаря заклинанию Стайла способность говорить, она повторила послание: «Позволите человеку на единороге проехать — и половина умрет в течение месяца».

Голубая Леди нахмурилась:

— Для послания типа «или-или» звучит необычно. А это точно был настоящий Оракул?

— Оракул всегда настоящий, — ответил слоноголовый.

— Позволь мне просто проверить гонца, — попросил Стайл, ухватившись за подозрения Леди.

Он повернулся лицом к змееголовой, заиграл на гармонике и пропел:

— Змееголовая Леди, поведай правду, что, по Оракулу, сделать надо?

И она повторила ответ Оракула:

— Позволите человеку на единороге проехать, и половина умрет в течение месяца. Помешаете ему, и за этот же период умрут все.

Слоноголовый протрубил в изумлении.

— Половина послания! Зачем ты обманула нас, змея?

— Я не знаю, — промямлила змееголовая.

— Ее околдовали, — ответила Голубая Леди. — Кто-то питает недобрые чувства ко всем нам.

Слоноголовый был недоволен:

— Кто бы это мог быть?

— Сначала спроси себя, кто был бы в состоянии это сделать? — предложил Стайл.

— Только другой Адепт, — догадался слоноголовый. — Мы существа, созданные волшебством, и мы не восприимчивы к обычной магии, в противном случае мы бы не удержали наш облик. Только магия Адептов может влиять на наши тела и разум.